Les collectionneurs ne sont plus autorisés à poursuivre, ou menacer de poursuivre, les personnes pour de vieilles dettes une fois le délai de prescription passé, selon une nouvelle règle publiée vendredi par le Bureau de protection financière des consommateurs (CFPB).
La nouvelle règle, qui entrera en vigueur en novembre prochain, interdit les poursuites et les menaces juridiques concernant les dettes prescrites, parfois appelées dettes « zombies ». Il interdit également aux créanciers de « garer » des dettes sur le rapport de crédit d’un consommateur sans les en informer au préalable et oblige les collecteurs à informer les débiteurs de leurs droits au début des recouvrements.La dette est considérée comme prescrite si elle est plus ancienne que le délai de prescription prévu par les lois des États. Celles-ci durent généralement de trois à six ans, bien que plus longues dans certains endroits ou pour certains types de dettes.
Les groupes de consommateurs ont déclaré que la nouvelle règle ne va pas assez loin pour protéger le public contre les agents de recouvrement, car elle laisse ces derniers libres de poursuivre les dettes prescrites tant qu’ils n’engagent pas ou ne menacent pas de poursuites.
“Nous sommes au milieu d’une pandémie mondiale avec de vastes implications financières pour les familles américaines”, a déclaré Rachel Gittleman, responsable de la sensibilisation aux services financiers à la Consumer Federation of America, dans un communiqué. « Les consommateurs ont désespérément besoin de plus de protections, et cette règle est tout simplement insuffisante. »
Les défenseurs des consommateurs ont encouragé le président élu Joe Biden, qui est habilité à remplacer la direction du CFPB, à revoir la règle et à renforcer les protections. Le CFPB, dirigé par le président Donald Trump, a été critiqué par une myriade de groupes pour avoir favorisé les entreprises au détriment de la protection des consommateurs.
