Le directeur du Fonds monétaire international a averti que le risque d’une hausse prolongée de l’inflation, en particulier aux États-Unis, pourrait inciter la Réserve fédérale à relever ses taux d’intérêt de référence plus tôt que prévu, une évolution qui aurait non seulement un impact sur les emprunteurs américains, mais qui pourrait nuire aux pays en développement les plus confrontés au COVID-19.
“Il existe un risque d’une hausse plus soutenue de l’inflation ou des anticipations d’inflation, qui pourrait potentiellement nécessiter un resserrement plus précoce que prévu de la politique monétaire américaine”, a écrit mercredi Kristalina Georgieva, directrice générale du FMI, sur son blog. Des taux d’intérêt plus élevés « poseraient des défis majeurs, en particulier aux pays ayant d’importants besoins de financement extérieur ou des niveaux d’endettement élevés ».
Des déploiements agressifs de vaccins, des mesures de relance budgétaire et des taux d’intérêt extrêmement bas ont aidé les pays avancés à se remettre du marasme économique déclenché par le COVID-19, mais cette croissance rapide s’est accompagnée d’une hausse des prix à la consommation. L’inflation aux États-Unis, par exemple, a bondi à 5 % en mai – le taux annuel le plus élevé depuis 2008 – alors que les prix de la nourriture, de l’essence, des voitures et d’autres produits ont augmenté. Et même si les responsables de la Fed ont déclaré à plusieurs reprises que les récentes augmentations n’étaient probablement que temporaires, la hausse des taux d’intérêt est un moyen pour la Fed de ralentir une économie en surchauffe et de freiner l’inflation.
Georgieva a averti les États-Unis et les autres pays dont la croissance s’accélère d’« éviter de réagir de manière excessive aux augmentations transitoires de l’inflation » en raison des risques pour les économies émergentes et en développement – des pays qui n’ont pas la même disponibilité de vaccins ou le même soutien gouvernemental et qui reflètent « l’aggravation de la reprise à deux vitesses » du monde. Aux États-Unis, la Fed a déjà avancé son calendrier de relèvement de son taux d’intérêt de référence (qui est pratiquement nul depuis que la pandémie a frappé en mars 2020) jusqu’en 2023, une décision qui aura un impact sur les taux d’emprunt des prêts hypothécaires, des cartes de crédit et d’autres prêts.
Même si le monde est en passe d’atteindre la prévision du FMI d’une croissance économique de 6 % cette année – dont une croissance de 7 %, la plus rapide depuis 1984, pour les États-Unis – de nombreux pays sont encore plus à la traîne.Le FMI est une organisation représentant 190 pays membres qui œuvrent à promouvoir la coopération économique internationale.
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