Si les remises et les marques de magasins ont été votre grâce salvatrice au milieu de toute cette inflation, préparez-vous.
Cette semaine, les dirigeants de Walmart, le plus grand détaillant et épicier du pays, ont signalé qu’ils avaient commencé à répercuter une plus grande part des coûts de carburant et de nourriture de l’entreprise sur le consommateur après avoir été pris au dépourvu par l’ampleur de leurs dépenses supplémentaires. De même, Target a déclaré qu’elle avait également augmenté ses prix pour mieux refléter ses propres coûts.
“Certains de ces coûts n’ont pas été répercutés parce que nous pensions qu’ils étaient de nature à court terme”, a déclaré John Furner, président de Walmart U.S., lors d’une conférence téléphonique mardi sur les derniers résultats trimestriels de l’entreprise. Mais ils ont récemment fait des progrès en « adaptant les prix à l’augmentation des coûts », a déclaré le PDG de Walmart, Doug McMillon.
Walmart, connu pour ses reculs et ses « prix bas quotidiens », a mis du temps à répercuter les coûts plus élevés sur ses clients, en partie parce que la stratégie du géant de la vente au détail repose sur la tentative d’offrir des prix inférieurs à ceux de ses concurrents. Target est également connu pour ses prix discount. Mais le bénéfice d’exploitation des deux sociétés a considérablement diminué au cours du dernier trimestre, car leurs propres coûts ont augmenté, en particulier pour le carburant nécessaire au transport des marchandises, érodant ainsi leurs marges bénéficiaires.
Ces résultats décevants soulignent à quel point il est difficile pour les entreprises de concilier les intérêts concurrents des clients et des investisseurs lorsque l’inflation est si élevée.
Les dirigeants de Walmart ont déclaré qu’ils essaieraient de réduire les coûts de leurs produits « au prix d’ouverture », c’est-à-dire les articles les moins chers pour un produit donné, en particulier dans les allées des épiceries. L’entreprise se concentrera sur les produits alimentaires de base, notamment le pain, le lait, le thon et les macaronis au fromage, dans le but « d’aider une famille qui se trouve à l’extrémité inférieure de l’échelle des revenus à pouvoir se permettre de nourrir sa famille pendant cette période d’inflation », a déclaré McMillon.
Pourtant, « une augmentation à deux chiffres des approvisionnements alimentaires signifie que les acheteurs Walmart à faible revenu pourraient commencer à ressentir davantage de difficultés à la caisse », a déclaré Edward Moya, analyste de marché principal chez OANDA, dans un courriel.
Les dirigeants de Target ont souligné à quel point il leur coûtait beaucoup plus cher d’expédier des articles en raison du prix de l’essence qui atteint des sommets sans précédent.
“Bien que ce soit toujours le dernier levier que nous actionnons, les conditions extérieures nous ont amenés à augmenter les prix d’un large éventail d’articles dans plusieurs catégories”, a déclaré le PDG de Target, Brian Cornell, lors d’une conférence téléphonique mercredi sur les bénéfices de l’entreprise. « Vous devez vous attendre à ce que nous répercutions chirurgicalement les coûts le cas échéant, mais nous nous concentrons également sur la protection de notre position de valeur dans cet environnement et sur la garantie d’offrir un prix très abordable aux clients en cas de besoin. »
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