L’inflation est en retrait, et les gens l’ont remarqué : la confiance des consommateurs a atteint son plus haut niveau depuis huit mois début janvier, soutenue par la baisse des prix.
C’est ce que révèle l’édition de janvier de l’indice de confiance des consommateurs de l’Université du Michigan, publiée vendredi.Le sondage, qui interroge les adultes américains sur leurs sentiments à l’égard de l’économie et de leurs propres finances, avait atteint un plus bas historique en juin dans un contexte d’inflation galopante, mais est en hausse depuis lors.
Ce mois-ci, l’indice a atteint son plus haut niveau depuis avril. Les personnes interrogées début janvier affichaient des perspectives généralement plus ensoleillées, l’inflation ayant perdu du mordant et les finances personnelles s’étant par la suite améliorées.
L’enquête montre que le ralentissement de l’inflation des derniers mois n’est pas passé inaperçu. La hausse des prix des biens de consommation est tombée à 6,5 % sur l’année en décembre, en baisse par rapport à leur pic de 9,1 % en juin, a rapporté jeudi le Bureau of Labor Statistics. De plus, l’indice des prix à la consommation n’a augmenté qu’à un taux annuel de 1,8 % au cours des trois derniers mois, même en dessous des niveaux d’avant la pandémie.
L’enquête du Michigan a montré que les gens avaient révisé leurs attentes en conséquence, les attentes d’inflation pour l’année à venir tombant à 4 %, contre 4,4 % en décembre et atteignant leur plus bas niveau depuis avril 2021.
L’opinion publique concernant les futures hausses de prix est importante car les économistes pensent que les anticipations d’inflation ont tendance à devenir des prophéties auto-réalisatrices. (La théorie veut que lorsque les gens s’attendent à une inflation élevée, ils se comportent d’une manière qui pourrait la faire monter, par exemple en négociant des salaires plus élevés, ce qui inciterait les entreprises à augmenter leurs prix.)
Malgré l’amélioration des perspectives à court terme, les prévisions d’inflation à long terme se sont en fait légèrement détériorées, la prévision d’inflation sur cinq ans passant de 2,9 % en décembre à 3 %.Il est resté au-dessus des niveaux d’avant la pandémie, alors qu’il oscillait autour de 2,5 %. Des anticipations d’inflation plus élevées à long terme sont inquiétantes car elles augmentent la possibilité d’un retour de l’inflation à un moment donné.
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