C’est le nombre d’adultes américains qui se trouvent désormais dans une meilleure situation – malgré les revers financiers – grâce à la pandémie, selon les résultats d’une nouvelle enquête soulignant l’impact inattendu du COVID-19.
Une enquête de Northwestern Mutual réalisée en février et publiée la semaine dernière montre que 43 % des adultes ont rattrapé au moins une partie du terrain financier qu’ils ont perdu au cours de la première année de la pandémie, dont 10 % qui ont tellement récupéré qu’ils sont en fait en avance sur ce qu’ils attendaient. 27 % ont déclaré qu’ils n’avaient jamais perdu de terrain, tandis que 30 % ont déclaré qu’ils n’avaient pas rattrapé du tout.
Les résultats mettent en évidence non seulement la résilience de nombreux budgets de ménages pendant la pandémie, mais aussi la manière dont certains d’entre eux ont fini par en bénéficier. Certes, cela a mis 22 millions de personnes au chômage au cours des premiers mois, mais cela a également donné lieu à des subventions gouvernementales sans précédent.
Exemple concret : quelque 37 millions de personnes bénéficiant de prêts étudiants fédéraux ont vécu plus de deux ans sans aucune obligation. Non seulement ils peuvent sauter des paiements sans pénalité, mais les intérêts ne s’accumulent pas, ce qui leur donne la marge de manœuvre nécessaire pour rembourser leur solde, acheter une maison ou investir.
À leur tour, 73 % des étudiants emprunteurs ayant une dette impayée ont déclaré que leurs finances étaient au moins « bonnes » financièrement en 2021, contre 65 % en 2019, selon une enquête de la Réserve fédérale publiée lundi sur le bien-être économique des ménages. En revanche, 76 % de ceux qui n’ont jamais eu de prêt étudiant étaient au moins « en bonne santé » financièrement en 2021, contre 77 % en 2019.
Il reste à voir dans quelle mesure les finances des citoyens résisteront à la dernière vague de défis économiques – notamment une inflation proche de son plus haut niveau depuis des décennies et un marché boursier en difficulté. Beaucoup ont réagi aux incertitudes de la pandémie en épargnant de l’argent supplémentaire, une habitude qui a été fortement stimulée par les programmes de relance d’urgence du gouvernement. Mais ces derniers mois, l’inflation a obligé les gens à puiser dans ces économies pour poursuivre leurs dépenses, une tendance reflétée dans l’enquête Northwestern. Le montant moyen de l’épargne personnelle est tombé à 62 000 $ en 2022, contre 73 000 $ en 2021.
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