La névralgie du nerf trijumeau, qui se manifeste par une douleur répétitive sur un côté du visage, est le résultat d’une lésion d’une ou des trois branches du nerf trijumeau. Le nerf trijumeau est responsable du transport des sensations ou signaux nerveux du visage vers le cerveau. On peut parler d’inflammation du nerf trijumeau.1
La névralgie du trijumeau est un trouble nerveux du visage. Elle provoque des douleurs faciales brusques et douloureuses, en particulier dans le bas du visage et la mâchoire, ainsi que dans les zones autour des lèvres, des yeux, des oreilles et du nez. Elle est considérée comme l’une des affections les plus douloureuses.2
La névralgie fait référence à une douleur intense le long d’un nerf due à une irritation ou à des lésions nerveuses. La névralgie du trijumeau affecte le nerf trijumeau, l’un des nerfs les plus étendus de la tête. Rien qu’aux États-Unis, plus de 14 000 personnes développent cette maladie chaque année.3
Quelles sont les causes de l’inflammation du nerf trijumeau ?
La névralgie du trijumeau est généralement causée par la pression d’un vaisseau sanguin sur un nerf de la région du crâne. Plus rarement, la sclérose en plaques ou la présence d’une tumeur peuvent être responsables d’une névralgie du trijumeau. Cependant, dans de nombreux cas, il n’y a aucune cause apparente.3
Le principal problème réside dans la pression des vaisseaux sanguins sur la racine du nerf trijumeau, ce qui peut être dû à diverses raisons. Cela permet au nerf de transmettre des signaux de douleur qui sont ressentis comme des douleurs lancinantes. La tumeur ou la sclérose en plaques produit également la même pression sur le nerf trijumeau, entraînant une douleur similaire.3
La cause de l’inflammation du nerf trijumeau en un coup d’œil :4
- La pression des vaisseaux sanguins sur le nerf trijumeau
- Sclérose en plaques résultant d’une démyélinisation du nerf. La névralgie du trijumeau apparaît généralement aux stades avancés de la sclérose en plaques.
- Une tumeur appuie sur le nerf trijumeau. Il s’agit d’un scénario rare.
- Des lésions physiques du nerf trijumeau peuvent également être à l’origine de ce trouble. Cela peut se produire en raison d’une blessure, de problèmes dentaires ou d’une intervention chirurgicale pour différentes raisons ou à cause d’une infection.
- Présence d’antécédents familiaux où la formation de vaisseaux sanguins pressant les nerfs est héréditaire
- Habituellement, la douleur est de deux types : nociceptive et non nociceptive. La névralgie du trijumeau est une douleur non nociceptive.
La douleur nociceptive survient lorsqu’un stimulus externe déclenche des récepteurs spécifiques, provoquant une douleur dans le système nerveux. La douleur causée par une brûlure est un exemple de ce type de douleur. La douleur non nociceptive est causée par une lésion nerveuse, une irritation ou une défaillance du système nerveux. Les nerfs eux-mêmes envoient des signaux de douleur au cerveau.
La névralgie est un type de douleur non nociceptive, et la névralgie du trijumeau est une douleur non nociceptive résultant du nerf trijumeau ou du 5ème nerf crânien du visage.
Les personnes atteintes de névralgie du trijumeau la décrivent comme une douleur à court terme mais intense ou une douleur lancinante. Il peut sembler que la douleur se propage le long du nerf affecté. Bien que la douleur soit brève, la névralgie du trijumeau est une maladie chronique qui s’aggrave avec le temps. La douleur dure généralement quelques minutes et sur un côté du visage.
La névralgie du trijumeau est deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Elle touche principalement les personnes de plus de 50 ans.
Différentes zones de douleur dans la névralgie du trijumeau
Il existe trois zones douloureuses distinctes dans la névralgie du trijumeau en fonction des trois branches du nerf trijumeau. Ce sont :
- La zone ophtalmique qui affecte les yeux, le nez et le front
- Maxillaire qui affecte les dents supérieures, la lèvre, la gencive, la joue, le côté du nez et la paupière inférieure
- Mandibulaire qui affecte la lèvre inférieure, la gencive, les dents inférieures et la mâchoire3
- Parfois, la névralgie du trijumeau touche plus d’une branche à la fois.
Conclusion
L’inflammation du nerf trijumeau peut survenir pour diverses raisons. La condition qui en résulte est extrêmement douloureuse avec de courtes périodes de douleur intense dans différentes parties de votre visage (généralement un côté du visage) en fonction du nerf touché. Dans la plupart des cas, le nerf est comprimé par les vaisseaux sanguins voisins. Cependant, dans de rares cas, la présence d’une tumeur ou d’une sclérose en plaques peut être responsable de cette pathologie.
Références :
- Maarbjerg S, Di Stefano G, Bendtsen L, Cruccu G. Névralgie du trijumeau – diagnostic et traitement. Céphalée. 2017;37(7):648-657.
- Bendtsen L, Zakrzewska JM, Abbott J et al. Ligne directrice de l’Académie européenne de neurologie sur la névralgie du trijumeau. Revue européenne de neurologie. 2019;26(6):831-849.
- Brandel MG, Porras K, Steinberg JA et al. Systèmes de classification de la névralgie du trijumeau et quantification de la douleur faciale. Techniques efficaces pour gérer la névralgie du trijumeau : IGI Global ; 2018 : 32-44.
- Burchiel, KJ. Névralgie du trijumeau : nouvelles preuves sur les origines et le traitement chirurgical. Neurochirurgie. 2016;63(CN_suppl_1):52-55.
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