Qu’est-ce que le nerf phrénique et où se trouve-t-il ?
Le nerf phrénique est un nerf extrêmement important dans le corps qui contrôle le diaphragme et aide l’individu à respirer de son propre chef. Ce nerf est en fait divisé en deux parties, bien qu’il commence comme un seul nerf à partir du cou. Le nerf phrénique permet également à un individu de retenir sa respiration et facilite également la prise d’une profonde respiration chaque fois que nécessaire.
Cette capacité d’un individu à contrôler sa respiration est perdue en cas de lésion du nerf phrénique, car le nerf phrénique n’est plus capable d’envoyer des signaux au cerveau pour contrôler le diaphragme. Ce nerf commence dans le cerveau et traverse la colonne cervicale où il est ensuite divisé en deux parties. Ces deux nerfs traversent désormais chaque côté du corps et courent à proximité immédiate du cœur et des poumons et se rejoignent au niveau du diaphragme.
Étant donné que ces nerfs sont à proximité du cœur et des poumons, tout problème dans ces deux organes du corps peut avoir un impact sur le fonctionnement du nerf phrénique. Une lésion du nerf phrénique entraîne une interruption des signaux entre le nerf phrénique et le cerveau et ainsi le fonctionnement du diaphragme est affecté, provoquant des problèmes respiratoires chez l’individu en raison d’une lésion du nerf phrénique.
Quelles sont les causes des lésions du nerf phrénique ?
Toute lésion du nerf phrénique empêche le nerf de fonctionner normalement. Les lésions du nerf phrénique peuvent survenir pour diverses raisons. Certaines conditions médicales affectent directement le fonctionnement du nerf phrénique, bien qu’il soit plus courant qu’un individu souffre d’une maladie dans laquelle les nerfs sont affectés, y compris le nerf phrénique. Les lésions du nerf phrénique peuvent entraîner des difficultés respiratoires chez une personne. Certains des cas courants de lésions du nerf phrénique sont :
- Lésion de la moelle épinière. Une blessure à la moelle épinière, en particulier si la blessure concerne la colonne cervicale supérieure, peut entraîner des lésions du nerf phrénique.
- Un traumatisme physique comme un accident de véhicule automobile affectant la région abdominale ou thoracique ou une agression physique peut causer des lésions du nerf phrénique.
- Une blessure au cou résultant d’un accident de véhicule à moteur ou d’une agression peut causer des lésions du nerf phrénique.
- Des lésions du nerf phrénique peuvent également être causées par un traumatisme provoqué lors d’une intervention chirurgicale. Ceci est plus fréquent en chirurgie cardiaque ou en chirurgie abdominale.
Quels sont les symptômes des lésions du nerf phrénique ?
Les symptômes des lésions du nerf phrénique sont variables et dépendent du fait qu’un seul nerf est endommagé ou que les deux nerfs sont endommagés. Dans le cas où un seul nerf phrénique est endommagé, l’individu peut continuer à respirer et ne devrait avoir aucun problème. Si les deux nerfs sont endommagés, cela tend à provoquer de graves difficultés respiratoires car le diaphragme cesse de fonctionner. Il s’agit donc d’une situation d’urgence dans laquelle la respiration doit être rétablie le plus rapidement possible avant que l’individu ne souffre d’une insuffisance respiratoire pouvant mettre sa vie en danger. Certains des autres symptômes des lésions du nerf phrénique sont :
- Difficulté avec le hoquet. Il s’agit d’un symptôme courant, car un nerf phrénique irrité peut provoquer l’activation du réflexe du hoquet et provoquer une contraction anormale du diaphragme.
- La paralysie du diaphragme est le symptôme le plus grave des lésions du nerf phrénique, car dans de tels cas, la respiration devient extrêmement pénible pour le patient et la respiration artificielle est nécessaire.
Comment les lésions du nerf phrénique sont-elles traitées ?
Étant donné que le rétablissement d’une respiration normale est une nécessité absolue lors du traitement des lésions du nerf phrénique, le traitement vise à rétablir un rythme respiratoire normal. Cela se fait généralement avec un stimulateur respiratoire.
Un stimulateur respiratoire est un appareil qui prend le contrôle du diaphragme du nerf phrénique endommagé. Les électrodes du stimulateur cardiaque sont implantées autour du nerf phrénique et l’appareil provoque l’activation des électrodes et contracte le diaphragme permettant la respiration.
Le stimulateur respiratoire fournit également une assistance ventilatoire aux personnes souffrant de lésions du nerf phrénique et souffrant de maladies sous-jacentes telles que la SLA ou une lésion de la moelle épinière. Les personnes souffrant d’un accident vasculaire cérébral et de troubles du système nerveux central bénéficient également d’un stimulateur respiratoire, car ils leur permettent de se débarrasser du ventilateur mécanique, ce qui entraîne un risque accru d’infections pouvant compliquer la situation.
Quel est le pronostic des lésions du nerf phrénique ?
Le pronostic des lésions du nerf phrénique est bon pour les personnes dont un seul nerf est endommagé. Ces personnes ne nécessitent aucun traitement agressif. Cependant, les personnes souffrant de lésions bilatérales du nerf phrénique ont besoin d’une assistance respiratoire à l’aide de stimulateurs respiratoires et parfois d’une assistance respiratoire afin de normaliser la respiration dans une certaine mesure et de prévenir toute complication grave due à une lésion du nerf phrénique.
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