Qu’est-ce que la paralysie bulbaire ?
La paralysie bulbaire, également connue sous le nom de paralysie bulbaire progressive, est une maladie pathologique dans laquelle les cellules nerveuses responsables du mouvement sont affectées. Sur les 12 nerfs crâniens présents, 5 nerfs crâniens qui contrôlent le mouvement sont affectés par la paralysie bulbaire. Les nerfs crâniens touchés dans la paralysie bulbaire sont les nerfs crâniens V, VII, IX, X et XI. Dans ce nerf crânien V, également appelé nerf trijumeau, est responsable des mouvements de mastication. Le nerf crânien VII ou nerf facial est responsable du clignement. Les nerfs crâniens IX et X sont responsables de la déglutition et de la motilité œsophagienne.
Quelles sont les causes de la paralysie bulbaire ?
La cause de la paralysie bulbaire est variable. Cela peut être dû à un produit chimique toxique appelé botulisme, qui peut provoquer une paralysie lorsque la toxine atteint le tube digestif. Une autre cause potentielle de paralysie bulbaire peut être une sorte de maladie maligne dans laquelle il y a des métastases au cerveau provoquant un gliome et finalement provoquant une paralysie bulbaire. Conditions inflammatoires commeSyndrome de Guillain-Barréest également l’une des causes de la paralysie bulbaire. Certaines études soulignent également un lien génétique dans le développement de la paralysie bulbaire.
Quels sont les signes et symptômes de la paralysie bulbaire ?
Tout comme pour une maladie telle que la maladie latérale amyotrophique, la paralysie bulbaire progresse également avec le temps, bien que la progression soit assez lente. La personne atteinte de paralysie bulbaire ressentira des symptômes tels que :
- Discours trouble
- Dysphagie
- Difficulté à mâcher des aliments
- Petite apparition de la langue
- Absence de réflexe nauséeux
- Dysphasie.
Comment diagnostique-t-on la paralysie bulbaire ?
Dans un premier temps, un examen neurologique détaillé sera effectué pour vérifier si toutes les fonctions neurologiques sont normales. Le médecin prendra également en compte les antécédents familiaux détaillés et les antécédents médicaux du patient. Des analyses de sang seront également effectuées pour exclure d’autres causes des symptômes et confirmer le diagnostic de paralysie bulbaire. Des études d’imagerie peuvent également être ordonnées pour inclure des IRM et des tomodensitogrammes du cerveau afin d’examiner les structures internes et de voir si une anomalie structurelle est identifiée dans le cerveau. En dehors de cela, une étude EMG peut également être réalisée pour examiner l’activité musculaire du corps et voir si des anomalies sont présentes. Tous ces tests excluront toute autre condition provoquant les symptômes, confirmant ainsi le diagnostic de paralysie bulbaire.
Comment traite-t-on la paralysie bulbaire ?
Pour l’instant, il n’existe pas de traitement clair pour la paralysie bulbaire. Le traitement vise principalement à contrôler les symptômes et à faciliter la vie du patient. Comme il y a toujours une faiblesse musculaire associée à la paralysie bulbaire, une aide sera toujours nécessaire à des fins de confort, facilitant la mobilité du patient et à des fins d’alimentation. Dans les cas graves de dysphagie chez les patients atteints de paralysie bulbaire, une sonde NG peut être insérée pour l’alimentation. Enfin, la physiothérapie est également un élément essentiel du traitement afin d’éviter que les muscles ne se raidissent et qu’il n’y ait pas de désuétude des muscles. Un orthophoniste peut également grandement aider le patient à mieux parler, car la parole est également gravement affectée en raison de la paralysie bulbaire. Étant donné que la paralysie bulbaire est assez invalidante, le patient peut devenir gravement déprimé et anxieux à propos de cette maladie et une référence à un psychiatre ou à un psychologue pour obtenir des conseils sera d’une aide significative. En dehors de cela, certains médicaments sont également administrés pour soulager les spasmes musculaires, comme le baclofène.
Espérance de vie en cas de paralysie bulbaire
Le pronostic global de la paralysie bulbaire est extrêmement mauvais car il n’existe aucun remède contre la paralysie bulbaire et le traitement est essentiellement de soutien. La dégénérescence des neurones est un phénomène irréversible. Une personne affectée peut survivre pendant un maximum de trois ans après avoir reçu un diagnostic de paralysie bulbaire.
