La neuromyélite optique est un trouble du système nerveux central dont l’auto-immunité est la cause principale. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une inflammation de la moelle épinière et du deuxième nerf crânien qu’est le nerf optique. Celles-ci sont décrites comme névrite optique et myélite dans la terminologie médicale. Il s’agit d’un trouble démyélinisant dans lequel la gaine de myéline du nerf optique et la colonne blanche de la moelle épinière sont irritées et peuvent souffrir d’une perte de la gaine de myéline. Elle peut également impliquer le cerveau et laisser des effets résiduels et une perte variable des fonctions des tissus affectés.
Le système immunitaire du corps faiblit parfois et est incapable de faire la différence entre les tissus du soi et ceux du non-soi. Il attaque ensuite certains de ses propres tissus et forme des anticorps contre eux, comme dans le cas de la neuromyélite optique, le tissu propre en opposition au système immunitaire du corps est le nerf optique et la moelle épinière. Cette auto-immunité est un phénomène dangereux car les anticorps produits contre les tissus du corps persisteront toute une vie et empêcheront leur guérison.
Quelle est la fréquence de la neuromyélite optique ?
En raison de la fréquence ou de la rareté de la neuromyélite optique, divers articles de recherche ont été publiés. Selon la collecte et l’analyse de diverses études, enquêtes et projets épidémiologiques, il a été constaté que le taux d’incidence de la neuromyélite optique est d’environ 0,5 à 5 cas pour cent mille populations. On le trouve plus fréquemment dans les pays européens, avec le taux d’incidence le plus élevé dans le sud du Danemark et le plus faible dans les pays d’Amérique du Nord comme Cuba. L’incidence de la maladie en Inde est d’environ 2,6 pour un lakh d’habitant, comme le confirme une étude menée dans le sud de l’Inde.[1]
Le ratio femmes/hommes pour la maladie est compris entre 3:1 et 9:1 dans différentes parties du monde, montrant une prépondérance féminine sur les hommes.[2] Cela s’explique également par le fait que les maladies auto-immunes sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. Les données sur le trouble ont également été analysées et ont révélé que l’âge d’apparition de la neuromyélite optique variait entre 30 et 40 ans, c’est-à-dire dans la 4e décennie, et que l’âge de présentation le plus courant se situe à la fin de l’âge adulte. Les groupes ethniques de différents pays ont également été comparés pour détecter toute variation dans une race particulière, mais cela n’a pas donné beaucoup de variations entre eux.
La neuromyélite optique est-elle une maladie rare ?
Selon les données hospitalières de différents pays, cette maladie est considérée comme assez rare. Bien que la collecte de données épidémiologiques augmente de jour en jour, les données sur la neuromyélite optique restent rares et manquantes dans diverses régions du monde. Cela restreint non seulement les chiffres réels de la maladie, mais donne également la fausse impression d’une prévalence plus élevée dans une région que dans une autre.
Globalement, d’après l’opinion des experts et les études basées sur des données, il ressort des résultats optimaux que la neuromyélite optique est une maladie très rare, alors que tant de maladies auto-immunes ont fait leur apparition au 21ème siècle avec le flot de maladies non transmissibles. La maladie a un bon pronostic avec un traitement précoce, mais une guérison complète n’est généralement pas observée dans la plupart des cas.
Conclusion
La neuromyélite optique est une maladie auto-immune associée à une démyélinisation du nerf optique provoquant une névrite optique et à une atteinte de la moelle épinière provoquantmyélite. Il s’agit d’un trouble peu fréquent en consultation externe et encore plus difficile à diagnostiquer en raison de sa ressemblance avec les patients desclérose en plaques.
Comme le processus de démyélinisation est un processus lent et qu’il faut beaucoup de temps pour détruire complètement les tissus, il devient très important de détecter le trouble à un stade précoce avant que des dommages permanents aux parties affectées ne soient infligés. Les patients doivent immédiatement signaler les caractéristiques d’une perte d’acuité visuelle et d’une perte de sensations sur d’autres parties du corps afin de faciliter le diagnostic au plus tôt. Cela aidera à minimiser les dommages causés au patient.
Références :
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4417948/
- https://emedicine.medscape.com/article/1217083-overview?src=android&devicetype=android&osversion=9&appversion=6.2.1&src=medscapeapp-android&ref=share
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