La névralgie postherpétique (PHN) est une complication courante associée au zona (zona) où la douleur continue de gêner le patient même après la guérison complète du zona et la disparition des cloques et des éruptions cutanées. On dit que l’individu souffre de névralgie postherpétique lorsque la douleur ne cesse pas même 1 mois après l’apparition du zona. la névralgie postherpétique survient rarement chez les patients de moins de 50 ans souffrant de zona. La gravité, la durée et l’incidence de la névralgie postherpétique augmentent avec l’âge des individus, mais les patients âgés ne ressentent généralement qu’une légère douleur. La plupart des cas de névralgie postherpétique guérissent spontanément en 2 à 3 mois1.
Quel est le pronostic de la névralgie postherpétique ?
Un bon pronostic peut être observé chez la plupart des individus souffrant de névralgie postherpétique. Cependant, les analgésiques peuvent devoir être pris régulièrement pendant plus de 1 à 3 mois. Mais certains patients ont un mauvais pronostic, souffrant de douleurs intenses pendant une période plus longue pouvant durer de 3 mois à plus d’un an. Cela peut diminuer considérablement leur qualité de vie globale et leurs activités quotidiennes. Bien que ce trouble ne soit généralement pas mortel, il peut parfois entraîner des lésions nerveuses permanentes.6.
La prévention de la névralgie postherpétique dépend de la réussite de la prévention du développement du zona. Heureusement, il existe un vaccin Zostavax contre le zona, efficace à près de 70 % pour la prévention du zona. Il est recommandé aux personnes de plus de 50 ans (selon la FDA) et de 60 ans (selon le CDC) de se faire vacciner pour prévenir le zona. Mais le vaccin ne convient pas aux femmes enceintes ou aux personnes immunodéprimées. Les personnes ayant des antécédents de réaction anaphylactique à la néomycine et à la gélatine, deux composants majeurs du vaccin, devraient également éviter le vaccin.6.
L’âge est le principal facteur de risque de névralgie postherpétique, les personnes de plus de 70 ans présentant un facteur de risque de 75 %. En revanche, les personnes de plus de 60 ans ont 60 % de chances de souffrir de névralgie postherpétique après avoir développé un zona. La famille est un autre facteur de risque important. Les personnes dont des membres de leur famille proche ont contracté une névralgie post-herpétique courent un plus grand risque que celles qui n’ont pas d’antécédents de névralgie post-herpétique dans la famille.2.
Douleur et délai de guérison
Seulement environ 9 à 15 % des personnes atteintes de zona souffrent de névralgie postherpétique aux stades ultérieurs. La durée de la PHN ou le temps de guérison varie considérablement selon les patients. Pour la majorité des patients, la douleur disparaît dans les 2 à 3 premiers mois. Cependant, un tiers des patients atteints de névralgie postherpétique souffrent de douleurs pendant plus de 3 mois, tandis qu’un cinquième des patients ont des douleurs qui durent plus d’un an, voire plus.3.
Les personnes de plus de 70 ans ont le plus grand risque de développer une névralgie postherpétique. Mais même dans cette tranche d’âge, seulement 25 % des patients ressentent des douleurs pendant plus de mois et 10 % souffrent de douleurs persistant pendant plus d’un an. Ces douleurs sont moins sévères et souvent légères par rapport aux patients atteints de névralgie postherpétique de moins de 3 ans.
Complications associées
La névralgie postherpétique se développe à la suite d’une complication du zona. La dépendance aux analgésiques est une complication grave de la névralgie postherpétique. Plusieurs personnes ne parviennent pas à mener une vie normale en raison de douleurs continuelles. Cela contraint énormément les patients à faire de l’exercice, ce qui entraîne d’autres problèmes liés au mode de vie à un âge avancé. De nombreuses personnes souffrent de troubles du sommeil et sont limitées, voire inactives, car la zone affectée devient trop sensible au toucher. Le port de vêtements peut également devenir un problème en raison de cette sensibilité au toucher qui déclenche des douleurs brûlantes. Cette douleur constante pousse le patient à recourir à des analgésiques et parfois le médecin peut prescrire une dose élevée d’analgésiques et d’autres médicaments tels que des opioïdes pour contrôler la douleur.3,4,5.
L’usage prolongé de ces médicaments rend le patient dépendant. Les opioïdes peuvent provoquer une constipation grave chez les patients. Dans quelques cas, on constate que les patients souffrent également d’une faiblesse musculaire.
Conclusion
Des études sur le pronostic des patients atteints de névralgie postherpétique ont révélé que dans de nombreux cas, le trouble est guéri sans aucune intervention médicale. Les patients souffrant de névralgie postherpétique de longue durée ont besoin d’un traitement plus analgésique, antidépresseur ou opioïde.
Références :
- Johnson RW. Herpès zoster et névralgie postherpétique. Examen expert des vaccins. 2010;9(sup3):21-26.
- Gan EY, Tian EAL, Tey HL. Prise en charge du zona et de la névralgie post-herpétique. Revue américaine de dermatologie clinique. 2013;14(2):77-85.
- Drolet M, Brisson M, Schmader KE et coll. L’impact du zona et de la névralgie postherpétique sur la qualité de vie liée à la santé : une étude prospective. Cmaj. 2010;182(16):1731-1736.
- Jeon YH. Herpès zoster et névralgie postherpétique : considérations pratiques pour la prévention et le traitement. Le journal coréen de la douleur. 2015;28(3):177.
- Mallick-Searle T, Snodgrass B et Brant JM. Névralgie postherpétique : épidémiologie, physiopathologie et pharmacologie de gestion de la douleur. Journal des soins de santé multidisciplinaires. 2016;9:447.
- Opstelten W, Zuithoff NP, van Essen GA et al. Prédire la névralgie postherpétique chez les patients âgés en soins primaires atteints de zona : étude pronostique prospective. Douleur. 2007;132 :S52-S59.
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