Qu’est-ce que la paraplégie ?
La paraplégie est une condition médicale dans laquelle une personne subit une perte de mouvement et/ou une perte de sensations corporelles. Cela se produit généralement après une lésion du système nerveux. La paraplégie peut impliquer une paralysie complète ou partielle des jambes et/ou du tronc. La gravité et la localisation des lésions du système nerveux déterminent l’étendue de la paralysie. Dans la paraplégie, seule la moitié inférieure du corps est paralysée. La paralysie de tout le corps, y compris les bras, est connue sous le nom de tétraplégie et de paraplégie.
En fonction de l’étendue et de l’emplacement des lésions du système nerveux, certains patients peuvent reprendre une fonction minimale. La majorité des patients souffrant de paraplégie souffriront de cette condition de façon permanente. Le traitement dépend de la cause et comprend principalement une rééducation et une thérapie physique.
Causes de la paraplégie
La cause la plus fréquente de paraplégie est tout traumatisme ou lésion du système nerveux. D’autres causes incluent :
- Blessure au cou entraînant une fracture des vertèbres cervicales.
- Dos fracturé ou cassé là où les vertèbres lombaires sont fracturées.
- Blessure à la moelle épinière.
- Accident vasculaire cérébral.
- Paraplégie spastique héréditaire, qui est une maladie génétique.
- Elle peut être congénitale, c’est à dire présente à la naissance.
- Présence d’une tumeur dans la moelle épinière ou constriction de la moelle épinière.
- Maladies auto-immunes.
- Troubles de la moelle épinière, tels que le syrinx.
- Infection.
Symptômes de la paraplégie
Les symptômes dépendent de l’étendue de l’implication de la moelle épinière.
- Le patient subit une perte de mouvement ou de contrôle musculaire au niveau des jambes, des pieds, des orteils ou du tronc.
- Le patient ressent une perte de sensation dans les jambes, les pieds, les orteils ou le tronc.
- Des picotements dans les jambes, les pieds, les orteils ou le tronc peuvent également être ressentis.
- Incontinence vésicale et intestinale.
- Dysfonction sexuelle.
Tests pour diagnostiquer la paraplégie
- Antécédents médicaux et examen physique.
- Tomodensitométrie pour évaluer toute blessure à la tête ou à la colonne vertébrale.
- IRM, où les ondes magnétiques sont utilisées pour prendre des photos des structures de la tête et de la colonne vertébrale.
- La myélographie est un type de radiographie qui utilise une injection d’un produit de contraste pour voir plus clairement la moelle épinière.
- Des tests sanguins tels que CBC.
- Un test nerveux potentiel évoqué est effectué pour évaluer les voies du nerf.
- La ponction lombaire consiste à prélever un échantillon de LCR ou de liquide céphalo-rachidien dans le bas du dos.
Traitement de la paraplégie
- Le patient doit être emmené immédiatement aux urgences si la cause est une blessure. Un traitement d’urgence est nécessaire afin de prévenir d’autres dommages au système nerveux.
- Des stéroïdes peuvent être administrés pour réduire le gonflement de la moelle épinière en cas de blessure.
- La chirurgie est pratiquée pour stabiliser la colonne vertébrale.
- La chirurgie est également nécessaire si la cause est une tumeur qui comprime la moelle épinière.
- Une radiothérapie peut également être pratiquée.
- Chez la majorité des patients, la physiothérapie et la rééducation contribuent grandement à restaurer la fonction musculaire, la force et l’amplitude des mouvements.
- L’ergothérapie et l’orthophonie sont également bénéfiques.
- Les patients doivent également apprendre à utiliser le fauteuil roulant, car la plupart des paraplégiques dépendent d’un fauteuil roulant pour leur transport.
