Les vertèbres cervicales sont constituées de sept colonnes vertébrales qui forment toutes ensemble la partie supérieure de la colonne vertébrale. Lorsqu’une des racines nerveuses proches des vertèbres cervicales est comprimée, cela entraîne des dommages ou une perturbation de la fonction nerveuse. C’est ce qu’on appelle la radiculopathie cervicale. Dans cette condition, les nerfs sensoriels sont affectés par un disque intervertébral saillant.
La radiculopathie cervicale implique un engourdissement, une douleur et des spasmes musculaires du cou, irradiant vers les épaules, provoqués par la compression et l’irritation des racines nerveuses cervicales par un disque intervertébral saillant.
Lorsqu’une racine nerveuse de la colonne cervicale est irritée par une inflammation ou une compression, les symptômes peuvent irradier le long du trajet nerveux jusqu’au bras et à la main. Les symptômes spécifiques dépendront principalement du nerf touché. Cette douleur peut également être appeléedouleur radiculaire.
La radiculopathie cervicale est également causée par les maladies suivantes :
- Syndrome du disque cervical.
- Hernie discale intervertébrale.
- Hernie du noyau pulpeux (HNP).
- Disque intervertébral prolabé (PIVD).
- Disque rompu.
- Disque glissé.
Symptômes de la radiculopathie cervicale
Les symptômes de la radiculopathie cervicale diffèrent selon le nerf touché. Par exemple, si la racine nerveuse qui s’étend au-dessus de la vertèbre C6 est affectée, on parle de « radiculopathie C6 ».
Bien que les symptômes spécifiques du patient puissent varier considérablement, voici les types et symptômes courants de la radiculopathie cervicale :
- Symptômes de la radiculopathie C5– Cela provoque une faiblesse et/ou des douleurs dans le haut des bras et des épaules, en particulier peut provoquer une gêne autour des omoplates qui provoque rarement des picotements ou des engourdissements.
- Symptômes de la radiculopathie C6– Cela provoque une faiblesse et/ou des douleurs sur toute la longueur du bras, y compris les biceps, c’est-à-dire les muscles situés devant le haut des bras, l’index, les poignets et le pouce. Ceci est plus courant.
- Symptômes de la radiculopathie C7– Cela provoque une faiblesse et/ou une douleur du cou à la main et peut inclure les triceps, c’est-à-dire les muscles situés à l’arrière du haut des bras et du majeur. Encore un problème plus courant
- Symptômes de la radiculopathie C8– Cela provoque des douleurs allant du cou à la main, une faiblesse dans la préhension de la main, ainsi qu’un engourdissement et une douleur qui peuvent irradier le long de la face interne du bras, de l’annulaire et de l’auriculaire.
Les autres signes et symptômes courants de la radiculopathie cervicale sont :
- Engourdissement et douleur à l’épaule, au bras ou à la main.
- Faiblesse de l’épaule, du bras ou de la main.
- Douleur au cououmal de têteà l’arrière de la tête et des picotements dans les mains et les doigts.
Le principal symptôme de la radiculopathie cervicale est une douleur qui se propage au cou, à la poitrine, au bras et/ou aux épaules. Une personne atteinte de radiculopathie peut ressentir une faiblesse musculaire et/ou un engourdissement et des picotements dans les doigts ou les mains. Un manque de coordination peut également survenir, notamment au niveau des mains.
La douleur de la radiculopathie cervicale se propage le long du bras dans la zone du nerf impliqué. La radiculopathie cervicale se traduit généralement par une douleur aiguë. Une sensation de « fourmillements » ou même un engourdissement complet peuvent également survenir. Il peut également y avoir un sentiment de faiblesse lors de certaines activités. Les symptômes peuvent s’aggraver avec certains mouvements comme étendre ou tendre le cou ou tourner la tête. Ces symptômes s’améliorent souvent en étirant l’épaule ou en plaçant la main sur la tête.
Épidémiologie de la radiculopathie cervicale
La radiculopathie cervicale est beaucoup moins fréquente que la radiculopathie lombo-sacrée. L’incidence annuelle est d’environ 85 cas pour une population de 100 000 habitants.
Environ 20 à 25 % des cas de radiculopathie cervicale sont dus à une hernie discale cervicale. Chez les patients âgés, la radiculopathie cervicale est le plus souvent le résultat d’une diminution de la hauteur discale, d’un rétrécissement foraminal dû à la formation d’ostéophytes, de modifications dégénératives des articulations uncovertébrales en avant et des facettes articulaires en arrière.
Physiopathologie de la radiculopathie cervicale
La colonne vertébrale, communément appelée colonne vertébrale ou colonne vertébrale, comporte 33 vertèbres. Parmi ces 33 vertèbres de la colonne vertébrale, 24 sont des vertèbres articulées, dont sept vertèbres cervicales. Les nerfs spinaux sont présents en faisceaux dans le cou et la section lombaire de la moelle épinière. Ces faisceaux de nerfs sont appelés plexus. Il existe trois plexus nerveux répartis dans le cou (plexus cervical). Les nerfs de ce plexus cervical se dispersent dans le cou, les épaules et les membres supérieurs. L’étendue des symptômes dépend du niveau des lésions. La lésion du nerf C5 au niveau des foramens du canal rachidien dans le cou peut s’étendre au muscle deltoïde, ainsi qu’aux côtés externe et latéral du haut du bras. Une blessure ou une irritation du nerf C6 entraînera une faiblesse des muscles biceps et des muscles extenseurs du poignet ainsi que des picotements/engourdissements sur le côté latéral de la main et du pouce.
La douleur radiculaire est un symptôme secondaire à un nerf pincé ou à une irritation du nerf au niveau de la racine nerveuse proche de la moelle épinière ou au niveau des foramens avant sa sortie du canal rachidien. La douleur radiculaire se propage le long de la distribution nerveuse ou du dermatome. La radiculopathie ou la douleur radiculaire peut être associée ou non à des picotements, un engourdissement ou une faiblesse. La douleur, les picotements et l’engourdissement sont des symptômes d’une lésion du nerf sensoriel. La faiblesse est une anomalie de la division motrice des nerfs spinaux et observée dans les groupes musculaires recevant les nerfs du nerf spinal blessé. La distribution dermatologique de la douleur du 5ème nerf cervical blessé dans le cou s’étend sur la nuque et les membres supérieurs. Les syndromes des racines nerveuses radiculaires sont secondaires à un nerf pincé ou à une irritation du nerf. Le nerf pourrait être pincé suite à une pression extérieure causée par un renflement discal, une hernie discale, une sténose foraminale ou une discopathie dégénérative.
- Hernie discale intervertébrale (Disque glissé)– Compression des racines nerveuses cervicales due à une hernie discale.
- Spondylolisthésis-La vertèbre glisse vers l’avant sur les vertèbres inférieures.
- Sténose vertébrale– Rétrécissement du canal rachidien.Sténose vertébralepeut être causée par une sténose congénitale et un spondylolisthésis. La sténose du récessus latéral et la sténose foraminale peuvent provoquer une compression du cordon.
- Infection, croissance dans la colonne vertébrale ou blessure– Causes rares.
Causes et facteurs de risque de la radiculopathie cervicale
À mesure que l’âge progresse, les disques perdent de la hauteur et commencent à se gonfler. Ils perdent leur teneur en eau et commencent à devenir raides. Les vertèbres commencent à se rapprocher à mesure que les disques perdent de la hauteur. Le corps visualise ce disque effondré comme une possible zone faible et commence à former davantage d’os appelés éperons osseux autour du disque pour le renforcer. Ces éperons osseux contribuent à leur tour au raidissement de la colonne vertébrale. Les éperons osseux peuvent rétrécir la zone du foramen et pincer la racine nerveuse. Ces changements qui surviennent avec l’âge sont communément appelés spondylose ou arthrite, et ils peuvent survenir chez toute personne vieillissant.
- La radiculopathie cervicale peut être causée par tout ce qui exerce une pression sur les racines nerveuses de la colonne vertébrale.
- Chez les jeunes, la radiculopathie cervicale peut être provoquée par la pression d’une hernie discale. Cela peut également être dû à une pression exercée par le matériau du disque rompu.
- Chez les personnes âgées, la radiculopathie cervicale peut être due à des modifications dégénératives des os ou des disques, qui exercent une pression sur les nerfs. Des maladies comme l’arthrite peuvent également provoquer une compression des nerfs.
- Les facteurs associés à un risque accru peuvent inclure le tabagisme, le travail manuel pénible nécessitant de soulever plus de 25 livres et la conduite ou l’utilisation d’équipements vibrants. Les causes moins fréquentes comprennent un kyste synovial cervical en expansion, une artérite à cellules géantes des vaisseaux radiculaires cervicaux, des tumeurs de la colonne vertébrale, une chondromatose synoviale de la facette cervicale et des infections de la colonne vertébrale.
Regardez une vidéo 3D de la radiculopathie cervicale, du renflement discal et de la hernie :
Traitement de la radiculopathie cervicale
Le traitement va de la prise en charge médicale à la chirurgie en fonction de l’état, des symptômes et des antécédents médicaux d’une personne.
Prise en charge médicale de la radiculopathie cervicale
La prise en charge médicale comprend des médicaments pour soulager la douleur et les spasmes musculaires, des injections péridurales. Les médicaments peuvent inclure une combinaison de corticostéroïdes ou d’anti-inflammatoires et d’analgésiques. Les médicaments peuvent être pris par voie orale ou injectés sous forme d’injections péridurales, bien que les injections péridurales soient plus efficaces car elles sont injectées directement dans les zones touchées.
Physiothérapie pour la radiculopathie cervicale
La physiothérapie (PT) peut inclure la chaleur, les ultrasons, les massages, la stimulation électrique, les étirements, la traction cervicale douce et la mobilisation.
Chirurgie de la radiculopathie cervicale
Une intervention chirurgicale peut être nécessaire si la douleur est persistante et s’accompagne d’une altération grave de la fonction. La procédure effectuée dépend de l’état général de la colonne vertébrale, ainsi que de l’âge et de la santé du patient. Les procédures comprennent la discectomie (ablation de la hernie discale) avec laminotomie (un petit trou dans l’os de la colonne cervicale entourant la moelle épinière), la laminectomie (ablation de la paroi osseuse), par technique d’aiguille (disectomie percutanée) et la chimionucléolyse (procédures de dissolution du disque).
Les procédures chirurgicales couramment utilisées pour traiter la radiculopathie cervicale sont :
- Discectomie cervicale antérieure :Cette procédure implique l’ablation de la hernie discale à l’origine de la pression. Elle est souvent utilisée en conjonction avec une autre procédure connue sous le nom de fusion cervicale antérieure.
- Fusion cervicale antérieure :Cette procédure implique la fusion de deux vertèbres présentes de part et d’autre du disque retiré.
- En dehors de cela, il peut y avoir d’autres interventions chirurgicales pour la radiculopathie. La procédure dépendra de nombreux facteurs et surtout du type de problème.
Diagnostic de la radiculopathie cervicale
- Étude des symptômes – Divers examens physiques sont effectués pour reproduire les symptômes.
- Électromyogramme (EMG) et vitesse de conduction nerveuse (NCV).
- Tomographie assistée par ordinateur (CT scan).
- Imagerie par résonance magnétique (IRM).
