Qu’est-ce que la myélite transverse ?
La myélite transverse est une pathologie caractérisée par une inflammation de la moelle épinière ciblant normalement la myéline.1La myéline est un matériau qui recouvre les fibres des cellules nerveuses. Cette condition peut entraîner des dommages à la moelle épinière, entraînant des troubles sensoriels sous la région de la blessure. D’autres problèmes pouvant être causés par la myélite transverse peuvent être des maux de dos sévères, des troubles sensoriels comme mentionné ci-dessus, une faiblesse musculaire, une paralysie et un dysfonctionnement intestinal et vésical. Il existe de nombreuses causes de myélite transverse, dont certaines incluent des infections virales ou un dysfonctionnement du système immunitaire. Des problèmes de santé comme la sclérose en plaques peuvent également être une cause de myélite transverse. Cette condition est normalement traitée avec des médicaments anti-inflammatoires pour contrôler les symptômes et un vaste programme de réadaptation. La majorité des personnes atteintes de myélite transverse ont tendance à se rétablir complètement, mais dans les cas extrêmes, elles peuvent se retrouver avec des handicaps majeurs.
Quelles sont les causes de la myélite transverse ?
La cause profonde de la myélite transverse reste un mystère et, dans certains cas, aucune cause n’a jamais été trouvée, bien que certaines causes aient été attribuées au développement de la myélite transverse.2Ces causes sont :
Infections virales :Il a été démontré que les infections virales des voies respiratoires et du tractus gastro-intestinal provoquent une myélite transverse, cette maladie se développant après une guérison complète de l’infection. Il existe certains types de virus qui affectent directement la moelle épinière, comme le virus de l’herpès, zonavirus, virus du Nil occidental et autres.2
Sclérose en plaques:Des maladies comme sclérose en plaquesest connu pour causer la myélite transverse, car il s’agit d’un trouble qui tend à détruire la myéline de la moelle épinière et du cerveau. En fait, dans certains cas, la myélite transverse est un symptôme déterminant de la sclérose en plaques.
Neuromyélite optique :Il s’agit également d’une condition médicale connue pour provoquer une myélite transverse. Cette condition entraîne une perte de myéline autour de la moelle épinière.
Maladies auto-immunes :Certaines maladies auto-immunes sont également connues pour provoquer une myélite transverse. Certains de ces troubles sont le lupus ou le syndrome de Sjögren.
Vaccinations :Dans certains cas, les vaccinations contre diverses maladies ont également provoqué une myélite transverse. Certains des vaccins à l’origine de cette maladie sont les vaccins contre l’hépatite B, le vaccin ROR, la diphtérie et le tétanos.
Quels sont les symptômes de la myélite transverse ?
Une personne atteinte de myélite transverse peut ressentir des symptômes dès quelques heures après le développement de cette maladie, avec une aggravation progressive des symptômes au cours des jours suivants. Selon la cause de la maladie, les symptômes peuvent affecter un ou les deux côtés du corps. Certains des symptômes ressentis par une personne atteinte de myélite transverse sont :
Douleur intense :La douleur due à la myélite transverse apparaît généralement soudainement dans le cou ou le dos en fonction de la zone où la moelle épinière a été touchée. Ces douleurs peuvent irradier vers les jambes ou les mains. Des douleurs peuvent également être ressenties dans et autour de l’abdomen.
Altérations sensorielles :Dans certains cas, les personnes atteintes de myélite transverse peuvent ressentir un engourdissement, des picotements, une sensation de froid ou une sensation de brûlure dans les membres supérieurs et inférieurs. Il peut y avoir une hypersensibilité au toucher.2
Faiblesse des extrémités :Un autre symptôme classique de la myélite transverse est la faiblesse des muscles des membres supérieurs et inférieurs. La faiblesse peut être telle que certaines personnes peuvent même traîner leur pied pour se déplacer et même avoir besoin d’utiliser des appareils fonctionnels pour éviter de tomber en raison de la faiblesse des muscles des jambes.
Dysfonctionnement de la vessie et de l’intestin :Les personnes atteintes de myélite transverse peuvent ressentir une augmentation de l’urgence et de la fréquence urinaires, de l’incontinence et de la constipation.2
Comment diagnostique-t-on la myélite transverse ?
Afin de diagnostiquer la myélite transverse, le médecin prendra en compte les antécédents détaillés du patient, indiquant le moment où les symptômes ont commencé et s’il existe des antécédents d’infections virales juste avant le début des symptômes. Le médecin vérifiera également la fonction des nerfs avec différents tests. Certains des tests effectués pour confirmer le diagnostic de myélite transverse sont :
IRM de la moelle épinière :Cela donnera clairement une image quant à savoir s’il y a ou non une inflammation de la moelle épinière.2
Ponction lombaire :Également connu sous le nom de ponction lombaire, dans ce test, une aiguille est utilisée pour prélever un peu de liquide céphalo-rachidien de la colonne vertébrale et est envoyée pour analyse. Si le patient souffre de myélite transverse, le liquide céphalo-rachidien contiendra des taux anormalement élevés de globules blancs indiquant une inflammation.
Prises de sang :Celles-ci peuvent être effectuées pour exclure des conditions telles que la neuromyélite optique.2
Comment traite-t-on la myélite transverse ?
Il existe différentes options de traitement disponibles pour traiter la myélite transverse. Certaines des modalités de traitement sont :
Traiter la myélite transverse avec des stéroïdes IV :Les stéroïdes IV sont normalement utilisés pour calmer l’inflammation et donc contrôler les symptômes.
Traiter la myélite transverse par échange plasmatique :Cette thérapie est destinée aux personnes qui ne présentent pas de réponse favorable à la thérapie aux stéroïdes. Dans cette thérapie, le plasma est éliminé et remplacé par des liquides qui contrôlent l’inflammation et traitent la maladie. La manière dont l’échange de plasma aide au traitement n’est pas tout à fait claire, mais la littérature suggère que l’échange élimine tous les anticorps responsables de l’inflammation de la moelle épinière.
Traiter la myélite transverse avec des médicaments antiviraux :Si la myélite transverse est due à une infection virale, cette thérapie est utile pour calmer les symptômes provoqués par la myélite transverse.
Analgésique:Des antiinflammatoires et des analgésiques sous forme d’ibuprofène ou de Tylenol sont administrés pour contrôler la douleur causée par la myélite transverse.
Antidépresseurs :Dans certains cas, la douleur présente dans les nerfs peut être traitée avec certains antidépresseurs comme le Zoloft ou un anticonvulsivant comme le Neurontin.
Certains médicaments peuvent également être prescrits pour contrôler les symptômes tels que la faiblesse musculaire et d’autres symptômes provoqués par la myélite transverse.
Outre le traitement pharmacologique, des traitements non pharmacologiques sont également administrés pour le traitement de la myélite transverse. Ces traitements sont :
Physiothérapie :Ceci est fait pour améliorer la force et la coordination des muscles afin que le patient ait une meilleure qualité de vie et ne dépende pas d’appareils externes pour mener à bien ses activités.
Ergothérapie :Cette thérapie vise à former les patients à effectuer leurs activités quotidiennes avec les symptômes.
Psychothérapie:Ceci est fait pour aider le patient à faire face à la maladie jusqu’à ce qu’elle soit résolue.
Quel est le pronostic de la myélite transverse ?
Dans la majorité des cas de myélite transverse, les patients récupèrent la majeure partie de leur force et de leur endurance, mais le processus de récupération de la myélite transverse peut prendre jusqu’à un an, voire plus. La majorité de la guérison aura lieu dans les trois premiers mois suivant l’apparition des symptômes.
Dans le cas où un patient ne se remet pas de la myélite transverse, il peut finir par avoir certains handicaps qui peuvent être modérés dans lesquels il peut se retrouver avec des difficultés ambulatoires, un engourdissement et des picotements persistants dans les extrémités et un dysfonctionnement intestinal ou vésical. Un certain pourcentage de personnes peuvent avoir de graves handicaps et finir par dépendre d’un fauteuil roulant pour se déplacer et effectuer leurs activités quotidiennes après une crise de myélite transverse.
La littérature suggère que les personnes présentant une myélite transversale à apparition lente ont tendance à avoir un meilleur pronostic que les personnes présentant une myélite transverse à apparition rapide.
Références :
- https://www.ninds.nih.gov/Disorders/All-Disorders/Transverse-Myelitis-Information-Page
- https://www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Fact-Sheets/Transverse-Myelitis-Fact-Sheet
