Les calculs rénaux sont une affection relativement courante caractérisée par l’accumulation de minéraux à l’intérieur des reins pour former des masses solides. Ces masses, ou calculs, peuvent entraîner de nombreux symptômes désagréables, en particulier lorsqu’ils se déplacent du rein à l’uretère, le tube qui relie vos reins à votre vessie.
Les calculs rénaux peuvent être constitués de plusieurs types de substances différentes, mais la plus courante est l’oxalate de calcium. Certains calculs peuvent être transmis d’eux-mêmes si vous buvez beaucoup de liquides et prenez des analgésiques, mais d’autres nécessitent des interventions médicales pour être résolus.
Certaines conditions produisent des effets similaires aux calculs rénaux, mais elles peuvent nécessiter des traitements complètement différents pour les aider à se résoudre. C’est pourquoi il est important de connaître les symptômes des calculs rénaux et d’autres conditions qui peuvent imiter la douleur des calculs rénaux.
Symptômes des calculs rénaux
Les calculs rénaux peuvent varier en taille d’un seul grain de sable jusqu’à une balle de golf. Cependant, la plupart des calculs rénaux ont à peu près la taille d’un pois chiche. Des calculs particulièrement petits peuvent passer sans même que vous vous en rendiez compte, mais ceux de plus grande taille peuvent produire des symptômes notables, notamment :
Ressentir l’envie d’uriner plus souvent
Être incapable d’uriner régulièrement
Urine nauséabonde
Urine trouble
Ressentir une douleur intense dans le bas du dos ou sur les côtés qui peut aller et venir
Avoir des nausées et des vomissements
Les calculs rénaux ne créent généralement pas de dommages permanents à votre système urinaire et vous n’aurez peut-être pas besoin d’intervention médicale pour qu’ils passent à travers. Cependant, vous devriez consulter votre médecin si vos symptômes s’aggravent.
Une attention médicale immédiate est recommandée si vous présentez les symptômes suivants :
Douleur accompagnée de nausées, de vomissements, de fièvre ou de frissons
Douleur qui rend impossible de trouver une position confortable
Urine sanglante
Difficulté à uriner
Toutes les personnes atteintes de calculs rénaux ne ressentiront pas tous les signes ci-dessus, mais il est utile d’être conscient de ces symptômes, surtout si vous remarquez des changements dans votre urine.
Comment les calculs rénaux sont diagnostiqués
Si vous présentez les symptômes ci-dessus et que vous décidez de consulter votre médecin, il vous prescrira probablement des analyses de sang et d’urine pour examiner la fonction rénale et exclure d’autres affections pouvant être à l’origine de vos symptômes.
Votre médecin peut également prescrire des tests d’imagerie, qui peuvent les aider à déterminer où se trouvent vos calculs rénaux, leur forme, leur nombre et leur taille. Ceux-ci peuvent tous jouer un rôle dans la détermination des traitements les plus efficaces.
À partir de là, votre médecin peut vous prescrire un analgésique pour vous maintenir plus à l’aise jusqu’à ce que les calculs passent d’eux-mêmes, ou il peut vous prescrire des médicaments pour aider les muscles de votre uretère à se détendre. Cela peut permettre aux calculs rénaux de passer facilement et avec moins de douleur. Si vos calculs rénaux sont assez gros, votre médecin peut utiliser des ondes sonores pour les briser en petits morceaux à faire passer, ou vous pourriez avoir besoin d’une intervention chirurgicale.
Si vous ressentez une douleur généralement associée aux calculs rénaux, mais que vous ne finissez pas par en avoir, il est probable qu’une autre condition en soit la source. Voici quelques conditions les plus courantes qui imitent la douleur des calculs rénaux.
Infections des voies urinaires
Étant donné que les calculs rénaux ont un impact sur votre système urinaire, il peut être facile de confondre leurs symptômes avec une infection des voies urinaires (UTI). Les infections urinaires peuvent produire une douleur intense dans votre système urinaire qui se manifeste dans le bas de l’abdomen, l’aine ou la vessie. Vous pouvez également voir une urine sanglante ou trouble, et vous pouvez avoir des envies plus fréquentes d’uriner sans pouvoir produire beaucoup d’urine.
L’infection peut traverser votre uretère et infecter vos reins si elle n’est pas traitée. Les infections rénales peuvent être dangereuses, car l’infection peut se propager dans tout votre corps par le sang.
Les infections rénales peuvent également produire des symptômes similaires aux calculs rénaux, tels que :
Fièvre
Douleur abdominale
Urine sanglante ou trouble
Nausée et vomissements
Urination fréquente
Urine nauséabonde
Douleurs dorsales ou latérales
Douleur à l’aine
En ce qui concerne les infections rénales, il est préférable de recevoir un traitement le plus tôt possible. Si vous êtes pris assez tôt, vous pourrez peut-être récupérer avec des antibiotiques seuls. Des infections plus graves peuvent nécessiter une hospitalisation.
Appendicite
L’appendicite est une infection de votre appendice, situé dans la partie inférieure droite de l’abdomen. Votre appendice est une petite poche attachée à votre côlon, dont on dit depuis longtemps qu’elle est une partie “inutile” du corps. Les chercheurs¹ ne savent toujours pas exactement quelle est sa fonction, mais il est clair qu’il doit être traité et potentiellement retiré lorsqu’il est infecté.
Lorsque l’appendicite survient, elle provoque souvent des douleurs autour de votre nombril, qui peuvent ensuite se déplacer vers d’autres zones de votre abdomen. Lorsque l’inflammation s’aggrave, il en va de même pour la douleur et les symptômes associés, tels que :
Nausée et vomissements
Douleur soudaine sur le côté droit de l’abdomen
Douleur qui s’aggrave lorsque vous faites des mouvements brusques
Perte d’appétit
Fièvre
Ballonnement
Certains des symptômes ci-dessus sont également compatibles avec les calculs rénaux, c’est pourquoi il peut être difficile de déterminer la source de vos symptômes sans consulter un médecin. Si vous ressentez les symptômes ci-dessus qui semblent s’aggraver, vous devez consulter votre médecin pour obtenir un diagnostic et un plan de traitement appropriés.
Virus ou grippe
La plupart d’entre nous ont connu au moins une fois un virus ou la grippe, ce qui peut être très désagréable. Certains virus, et la grippe, peuvent provoquer des symptômes suffisamment similaires à ceux des calculs rénaux pour faciliter la confusion des deux, comme :
Vomissement
Fièvre
Des frissons
Douleurs musculaires et courbatures
Une personne souffrant d’une infection virale ou de la grippe ne ressentira généralement pas de douleurs lombaires et abdominales compatibles avec des calculs rénaux. Cependant, il peut toujours être judicieux de consulter un médecin pour déterminer exactement de quoi vous souffrez. Cela peut vous permettre d’obtenir le traitement dont vous avez besoin pour vous sentir mieux plus tôt.
Crampes menstruelles
Les femmes qui ont eu des crampes menstruelles peuvent attester qu’elles ne sont pas agréables. Certaines femmes ont des crampes menstruelles si graves qu’il peut être difficile de déterminer si la douleur est causée par des crampes menstruelles ou des calculs rénaux. Certaines femmes rapportent également que les calculs rénaux peuvent ressembler un peu à des douleurs ovariennes, des crampes pelviennes ou des crampes d’estomac.
Les principales différences entre les crampes menstruelles et les calculs rénaux sont que les calculs rénaux sont généralement ressentis dans le bas du dos et qu’ils peuvent produire une urine trouble ou nauséabonde. Ces symptômes ne sont pas typiques des crampes menstruelles. Si vous ressentez de la fièvre, des frissons et d’autres symptômes compatibles avec des calculs rénaux, il est préférable de consulter votre médecin pour obtenir un diagnostic approprié.
Combien de temps dure la douleur des calculs rénaux?
La douleur liée aux calculs rénaux, ou «coliques néphrétiques», comme on l’appelle parfois, disparaît souvent dès que la pierre est passée. Cela peut varier en fonction de la taille et de la position de la pierre. Les pierres de moins de 4 mm de diamètre peuvent généralement passer en une semaine ou deux, mais les pierres plus grosses peuvent prendre deux à trois semaines.
Vous êtes plus susceptible de ressentir la douleur associée aux calculs rénaux une fois qu’ils quittent votre rein et pénètrent dans votre uretère. Cela est particulièrement vrai s’ils sont suffisamment grands pour bloquer le flux d’urine et provoquer une infection.
Une fois que les calculs rénaux atteignent votre vessie, ils sont généralement excrétés en quelques jours. Pour les hommes plus âgés dont la prostate est plus volumineuse, cela peut prendre encore plus de temps après avoir atteint la vessie, mais vous ne ressentirez peut-être pas autant de douleur. Si vous ne récupérez pas vos calculs rénaux après plusieurs semaines, il est peut-être temps de consulter votre médecin.
La verité
Les calculs rénaux touchent environ 10 %² de la population américaine, ce qui semble avoir augmenté ces dernières années. Les calculs rénaux peuvent entraîner une douleur intense, même s’ils peuvent être transmis d’eux-mêmes. S’ils ne se transmettent pas d’eux-mêmes en peu de temps, c’est une bonne idée de parler avec votre médecin pour voir si un traitement est nécessaire ou si votre douleur peut être causée par d’autres conditions.
Les infections urinaires, par exemple, peuvent devenir extrêmement dangereuses si elles ne sont pas traitées à temps et si on les laisse évoluer vers des infections rénales. Si vous avez des doutes sur la cause de votre douleur, vous devriez consulter votre médecin pour un diagnostic et les bonnes options de traitement.
Si vous avez déjà eu plusieurs calculs rénaux et que vous êtes sûr que c’est la source de votre douleur, continuez à surveiller vos symptômes. Consultez un médecin si vous développez de la fièvre et d’autres symptômes compatibles avec des infections.
