Introduction
C’est une expérience que beaucoup ont partagée : une sonnerie soudaine et aiguë apparaît dans une oreille, apparemment sortie de nulle part. Cela peut durer quelques secondes ou une minute, souvent accompagnés d’une sensation temporaire d’audition étouffée, avant de disparaître aussi vite qu’il est venu. Bien que ce phénomène courant et bref puisse être troublant, il est généralement inoffensif. Cependant, lorsque la sonnerie persiste ou s’accompagne d’autres symptômes, il peut s’agir d’une alarme silencieuse signalant un problème plus grave. Cet article expliquera les différentes causes de bourdonnements soudains dans une oreille, des plus bénignes et temporaires aux chroniques et inquiétantes, et fournira un guide clair et pratique pour savoir quand il est temps de consulter un médecin.
Qu’est-ce que l’acouphène unilatéral ?
Le terme médical désignant les bourdonnements d’oreilles est acouphène. L’acouphène est la perception d’un son ; une sonnerie, un bourdonnement, un sifflement ou un clic lorsqu’aucun son externe n’est présent. C’est un symptôme et non une maladie en soi. Les acouphènes peuvent être classés de deux manières :
- Acouphènes bilatéraux :Affecte les deux oreilles et est souvent associé à une perte auditive générale liée à l’âge ou à une exposition prolongée au bruit.
- Acouphènes unilatéraux :Affecte une seule oreille. Il s’agit d’une distinction clé, car un symptôme unilatéral peut indiquer un problème localisé dans une oreille ou sur le nerf reliant cette oreille au cerveau.[1]
Causes inoffensives et temporaires
La grande majorité des cas de bourdonnements soudains et unilatéraux qui disparaissent d’eux-mêmes ne sont pas préoccupants. La cause exacte est inconnue, mais les scientifiques pensent qu’il s’agit probablement d’un événement neurologique mineur et temporaire.
Bref acouphène idiopathique :
C’est la forme la plus courante. Il s’agit d’une sensation soudaine et brève de bourdonnement dans une oreille qui disparaît en quelques secondes à une minute. On pense qu’elle est causée par une activation temporaire et spontanée d’un groupe de cellules nerveuses du système auditif. Considérez-le comme un « problème » momentané ou une réinitialisation mineure du système sensoriel qui fait partie du fonctionnement normal du corps.
Changements soudains de pression atmosphérique :
Les changements de pression atmosphérique, comme lors d’un vol en avion, d’une plongée sous-marine ou d’un ascenseur, peuvent affecter la trompe d’Eustache, qui relie l’oreille moyenne à l’arrière du nez. Cela peut provoquer une sensation temporaire de satiété ou une brève sonnerie jusqu’à ce que la pression s’égalise.[2]
Exposition au bruit fort :
Un seul son très fort, comme un pétard, un coup de feu ou un haut-parleur de concert, peut causer des dommages temporaires aux cellules ciliées délicates de l’oreille interne. Cela peut entraîner une sensation de sonnerie qui peut durer quelques heures. Si le bourdonnement disparaît complètement, les cellules ciliées se sont probablement rétablies. Cependant, une exposition répétée à un bruit fort peut provoquer des dommages permanents et des acouphènes chroniques.
Accumulation de cérumen :
Dans certains cas, une accumulation importante de cérumen peut appuyer contre le tympan, provoquant une sensation sourde ou un bourdonnement. Le son disparaît généralement une fois le cérumen retiré par un professionnel.
Causes préoccupantes et chroniques
Même si un son bref et fugace est généralement inoffensif, une sonnerie persistante ou accompagnée d’autres symptômes peut être le signe d’une maladie chronique plus grave.
Surdité neurosensorielle soudaine (SSHL) :
Il s’agit d’une urgence médicale et de l’une des causes les plus critiques à reconnaître. La SSHL est une perte auditive rapide et inexpliquée d’une oreille, qui peut survenir d’un seul coup ou sur une période de quelques jours. Le bourdonnement dans l’oreille affectée est souvent le premier ou le seul symptôme.[3]La cause est souvent inconnue, mais on pense qu’elle est liée à une infection virale, à une mauvaise circulation sanguine ou à une maladie auto-immune. S’il est diagnostiqué dans les 72 heures, il est souvent traitable avec un traitement aux stéroïdes.
Neurinome de l’acoustique :
Un neurinome de l’acoustique est une tumeur rare et bénigne (non cancéreuse) qui se développe sur le nerf reliant l’oreille au cerveau. Étant donné que la tumeur se développe lentement sur le nerf responsable à la fois de l’audition et de l’équilibre, un bourdonnement persistant et unilatéral accompagné d’une perte auditive progressive et unilatérale et de vertiges est un symptôme classique. Un neurinome de l’acoustique nécessite une IRM pour un diagnostic définitif.
Ménière’s Disease:
Il s’agit d’une maladie chronique de l’oreille interne. Les symptômes caractéristiques sont une triade de vertiges épisodiques (un vertige grave et tournant), une sensation de plénitude dans l’oreille affectée et des bourdonnements d’oreille, qui peuvent être unilatéraux ou bilatéraux.
Dysfonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) :
L’articulation de la mâchoire est anatomiquement très proche du système auditif. Les problèmes de mâchoire, tels que le serrement ou le grincement, peuvent provoquer une inflammation et des spasmes musculaires qui exercent une pression sur le système auditif, entraînant divers symptômes liés aux oreilles, notamment des bourdonnements.[5]
Quand consulter un médecin
Faire la différence entre un pop inoffensif et un problème grave peut être difficile, mais connaître les « drapeaux rouges » est crucial.
Consultez immédiatement un médecin (allez aux urgences ou aux soins d’urgence) si :
- Vous ressentez un bourdonnement soudain dans une oreille qui s’accompagne d’une diminution soudaine de l’audition. Il s’agit du signe numéro un du SSHL, une urgence médicale qui nécessite un diagnostic rapide.
- La sonnerie s’accompagne d’une faiblesse faciale soudaine, de vertiges ou d’un mal de tête sévère, car cela pourrait signaler un événement neurologique plus grave comme un accident vasculaire cérébral.
Prenez rendez-vous avec un médecin (ORL ou audiologiste) si :
- Le bourdonnement dans une oreille est persistant et ne disparaît pas après quelques jours.
- Le bourdonnement s’accompagne d’étourdissements, de vertiges ou d’une sensation de plénitude dans l’oreille, même si les symptômes ne sont pas graves.
- Vous remarquez une diminution progressive de l’audition dans la même oreille que la sonnerie.
- La sonnerie vous préoccupe et souhaitez une évaluation professionnelle pour avoir l’esprit tranquille.
Quand ne pas s’inquiéter :
Une sonnerie brève et intermittente qui dure quelques secondes et disparaît d’elle-même est un événement courant et normal. Ce n’est généralement pas le signe d’une maladie sous-jacente grave.
