Qu’est-ce que le coût d’opportunité ?

Définition et exemples de coût d’opportunité

Le coût d’opportunité est la valeur de ce que vous perdez lorsque vous choisissez entre deux options ou plus. Lorsque vous décidez, vous sentez que le choix que vous avez fait donnera de meilleurs résultats pour vous, peu importe ce que vous perdez en le faisant. En tant qu’investisseur, le coût d’opportunité signifie que vos choix d’investissement entraîneront toujours des pertes ou des gains immédiats et futurs.

Une autre définition est que le coût d’opportunité est la perte que vous subissez pour réaliser un gain ou la perte d’un gain pour un autre gain.

Considérez, par exemple, le choix entre vendre des actions maintenant ou les conserver pour les vendre plus tard. S’il est vrai qu’un investisseur pourrait obtenir des gains immédiats en vendant immédiatement, il perdra tout gain que l’investissement pourrait lui apporter à l’avenir.

Un autre exemple de coût d’opportunité est quelque chose d’aussi simple que de choisir entre aller travailler et s’absenter du travail. Que perdez-vous si vous choisissez l’un plutôt que l’autre ? Le coût d’opportunité ne doit pas toujours s’appliquer aux investissements ou à l’argent ; cela peut également s’appliquer aux décisions de vie.

Comment fonctionne le coût d’opportunité

Lorsque vous êtes confronté à une décision financière, vous pouvez essayer de déterminer le rendement que vous obtiendrez de chaque option. Par exemple, disons que vous envisagez de vendre une obligation et d’utiliser l’argent que vous gagnerez pour en acheter une autre. Vous pouvez visualiser les opportunités à l’aide de ce tableau :

Si votre obligation « A » actuelle a une valeur de 10 000 $, vous pouvez la vendre pour aider à acheter l’obligation « B » à un taux légèrement inférieur. L’obligation « B » a une valeur nominale de 20 000 $. Vous dépenseriez donc 10 000 $ supplémentaires pour acheter l’obligation « B ». Pour déterminer le meilleur choix, vous devez peser les options.

Le coût initial de l’obligation « B » est plus élevé que celui de l’obligation « A », vous dépenseriez donc plus dans l’espoir de gagner plus, car un taux d’intérêt plus bas sur plus d’argent peut toujours créer plus de gains. Cependant, il faudrait gagner plus de 10 000 $ – le montant sorti de votre poche – pour ajouter de la valeur à l’obligation « B ».

Dans cet exemple, les coûts d’opportunité sont des gains d’intérêts continus sur l’obligation « A » et la perte initiale de 10 000 $ sur l’obligation « B » dans l’espoir de la récupérer et d’augmenter vos profits à l’avenir.

Comment calculer le coût d’opportunité

Bien que le coût d’opportunité ne soit pas une mesure exacte, une façon de le quantifier consiste à estimer la valeur future potentielle que vous avez choisi de ne pas recevoir et à la comparer à la valeur du choix que vous avez fait à la place.

Voici une formule pour calculer le coût d’opportunité :

À la base, le coût d’opportunité est un concept de bon sens que les économistes et les investisseurs aiment explorer. Par exemple, que se serait-il passé si Walt Disney n’avait jamais commencé à animer ? Il a peut-être continué à faire quelque chose d’aussi réussi, ou vous n’avez peut-être jamais entendu son nom.

Le coût d’opportunité est la bifurcation proverbiale sur la route, avec des signes dollar sur chaque chemin – la clé est qu’il y a quelque chose à gagner et à perdre dans chaque direction. Vous prenez une décision éclairée en estimant les pertes pour chaque décision.

Ce que le coût d’opportunité signifie pour vous

Si vous avez du mal à comprendre le principe, n’oubliez pas que le coût d’opportunité est inextricablement lié à l’idée selon laquelle presque toutes les décisions nécessitent un compromis. Nous vivons dans un monde fini : vous ne pouvez pas être à deux endroits à la fois.

Coûts explicites

Pour les investisseurs, les coûts explicites sont des paiements directs, tels que l’achat d’une action ou d’une option ou la dépense d’argent pour améliorer un bien locatif. Les coûts peuvent également être les salaires, les services publics, les matériaux ou le loyer.

Par exemple, si vous possédez un restaurant et que vous ajoutez un nouvel élément au menu qui nécessite 30 $ en main d’œuvre, ingrédients, électricité et eau, votre coût explicite est de 30 $.

Votre coût d’opportunité correspond à ce que vous auriez pu faire avec ces 30 $ si vous n’aviez pas décidé d’ajouter le nouvel élément au menu. Vous auriez pu donner ces 30 $ à une œuvre caritative, les dépenser en vêtements pour vous-même ou les placer dans votre fonds de retraite et les laisser vous rapporter des intérêts.

Coûts implicites

Les coûts implicites ne représentent pas un paiement financier. Il ne s’agit pas de coûts directs pour vous, mais plutôt d’une opportunité perdue de générer des revenus grâce à vos ressources.

Si vous possédez une résidence secondaire que vous utilisez comme maison de vacances, par exemple, le coût implicite est le revenu locatif que vous auriez pu générer si vous l’aviez louée et encaissé des chèques de loyer mensuels lorsque vous ne l’utilisez pas. Utiliser vous-même la maison de vacances ne vous coûte rien au départ, mais vous renoncez à la possibilité de générer des revenus avec la propriété si vous choisissez de ne pas la louer.

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