Tout ce que vous devez savoir sur le virus du papillome humain, du cancer du col de l’utérus au vaccin contre le VPH.
Le virus du papillome humain – plus communément appelé VPH – est un groupe de virus qui se transmet principalement par contact peau à peau, tel que l’activité sexuelle. Le VPH ne cause aucun problème pour la plupart des gens, mais l’infection peut entraîner des verrues génitales et même certains types de cancer.
Mais qu’est-ce que le VPH exactement, quels sont les facteurs de risque et, surtout, comment pouvez-vous le prévenir ? Le Dr Kathryn Basford , responsable clinique chez Zava , examine les symptômes, le diagnostic et la vaccination du virus HPV :
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ToggleQu’est-ce que le virus HPV ?
Le VPH est une famille de virus qui affectent la peau et les muqueuses du corps, notamment le vagin, le col de l’utérus, l’anus, la bouche et la gorge.
Il existe de nombreux types de VPH, et ils peuvent affecter toutes les différentes parties du corps. La plupart des gens connaissent le VPH en relation avec les verrues génitales et le lien avec le cancer du col de l’utérus. Cependant, certains types de VPH provoquent également des verrues sur les mains et les pieds.
Symptômes du virus HPV
Quels sont les symptômes les plus courants du virus HPV ? Pour la plupart des gens, le VPH ne causera aucun signe ou symptôme. Il est possible d’avoir le virus sans le savoir, et que votre corps l’élimine sans que cela ne cause de problèmes.
Lorsque certains types de VPH causent une infection dans la région génitale, ils peuvent provoquer des verrues génitales . Ce sont des excroissances charnues que vous pouvez voir sur la peau autour de la région génitale – sur le pénis, la vulve, le vagin et autour de l’anus. Il est également possible d’avoir des verrues sur le col de l’utérus, mais il est généralement difficile de les voir à moins d’être examiné par un médecin.
Il existe plus de 30 types de VPH qui causent des verrues dans la région génitale, les plus courants étant les types de VPH 6 et 11. Ceux-ci sont connus comme des types de VPH à faible risque car ils ne sont pas liés aux cancers.
À quoi le virus HPV peut-il mener?
On estime que jusqu’à 80 % des femmes (4 sur 5) auront le VPH à un moment donné de leur vie, mais elles l’auront et l’élimineront sans le savoir. Cependant, le VPH peut parfois entraîner ce qui suit :
• Virus HPV et verrues
Les types de VPH à faible risque peuvent causer des verrues génitales. Il existe d’autres types de VPH qui causent également des verrues sur les mains ou les pieds.
• Virus HPV et cancer
Dans de très rares cas, il est possible que des types de VPH à haut risque entraînent un cancer du col de l’utérus , ainsi qu’un cancer affectant l’anus, le pénis, la gorge, la langue ou les amygdales. Les types à haut risque les plus courants sont les types de VPH 16 et 18, bien qu’il existe 11 autres types à haut risque. Le nombre de femmes qui finissent par avoir un cancer du col de l’utérus est très faible (1 femme britannique sur 142 sera diagnostiquée au cours de sa vie). Le nombre de personnes diagnostiquées avec d’autres cancers associés au VPH est beaucoup plus faible.
Comment le virus HPV est-il diagnostiqué ?
Les verrues génitales sont diagnostiquées en fonction de leur apparence. Votre médecin peut vous examiner en personne pour voir si vous avez des verrues, ou si vous avez des zones particulières qui vous inquiètent, vous pouvez faire une évaluation photo en ligne avec Zava, c’est rapide et discret pour parfaire toutes les préoccupations que vous pourriez avoir à propos d’un Lésion de la peau.
Souvent, une infection par le VPH à haut risque est détectée lorsque vous assistez à un dépistage cervical (anciennement appelé test de frottis), bien qu’il soit également possible de passer des tests d’auto-écouvillonnage pour le vérifier également. Un test positif pour l’un de ces types de VPH à haut risque ne signifie pas nécessairement que vous développerez un cancer du col de l’utérus.
Souvent, une infection par le VPH à haut risque est détectée lors de votre frottis cervical.
Cependant, votre médecin généraliste organisera généralement pour vous un autre type de test appelé colposcopie. C’est là qu’un professionnel de la santé d’un hôpital ou d’une clinique examinera de près votre col de l’utérus pour rechercher tout changement à la surface du col de l’utérus. Il pourra également prélever des échantillons si quelque chose semble suspect.
Vaccin contre le VPH
Le programme de vaccination du NHS offre une protection contre certains types de VPH aux filles et aux garçons âgés de 12 à 13 ans. Le vaccin contre le VPH aide à protéger contre les éléments suivants :
- Cancer du col de l’utérus
- Certains cancers de la bouche et de la gorge (tête et cou)
- Certains cancers des régions anale et génitale
- Verrues génitales
Prévention du virus VPH
Pouvez-vous prévenir le VPH ? Le virus se transmet par contact peau à peau. Cela signifie que vous n’avez pas besoin d’avoir des relations sexuelles avec pénétration pour transmettre l’infection, elle peut être transmise par tout contact avec la peau. Cela signifie également qu’il peut être difficile d’empêcher la transmission du VPH. L’utilisation d’une contraception barrière comme les préservatifs peut réduire ce risque – à la fois lors de relations sexuelles avec pénétration et pour les relations sexuelles orales.
Le VPH lui-même ne peut pas être traité, bien que dans la plupart des cas, le corps combatte lui-même l’infection.
Les types de VPH qui causent les verrues sont plus souvent transmis lorsqu’il y a des verrues visibles sur la peau, mais il est possible de le transmettre lorsqu’il n’y a pas de verrues visibles, et les types de VPH à haut risque ne causent pas tout symptôme visible afin que vous ne sachiez pas si vous y étiez exposé.
Traitement du virus HPV
Comment traitez-vous le VPH? Le virus lui-même ne peut pas être traité, bien que dans la plupart des cas, le corps combatte lui-même l’infection.
Les symptômes des verrues génitales peuvent être traités, mais cela n’élimine que les verrues visibles, pas le virus lui-même. Il existe une variété de traitements allant des crèmes et des gels à mettre sur les verrues, aux traitements de congélation et à l’ablation chirurgicale. Le traitement recommandé dépend de l’étendue et du site des verrues.
Virus HPV et cancer du col de l’utérus
Dans les rares cas où le VPH a entraîné un cancer du col de l’utérus, le type de traitement nécessaire dépendra du stade auquel se trouve le cancer. Le dépistage du col de l’utérus détecte les changements très précoces dans les cellules du col de l’utérus, avant qu’ils ne deviennent cancéreux, ce qui signifie que ces cellules peuvent être retirées avec une petite procédure avant qu’elles ne se transforment en cancer. C’est pourquoi il est si important de se tenir au courant du dépistage cervical (anciennement appelé test de frottis).
Il est très important d’être conscient des symptômes possibles suivants du cancer du col de l’utérus :
- Saignement pendant ou après un rapport sexuel
- Saignement entre les règles
- Douleur pendant les rapports sexuels
- Douleur dans le bas du dos
- Écoulement vaginal inhabituel
- Saignement après la ménopause
Si vous avez des inquiétudes concernant le VPH ou le cancer du col de l’utérus, prenez rendez-vous avec votre médecin généraliste ou visitez votre clinique de santé sexuelle locale .
