Qu’est-ce que l’hépatite C ?
Médicalement connue sous le nom d’inflammation du foie, l’hépatite C est une infection virale redoutée qui peut avoir des conséquences néfastes sur la santé d’une personne lorsqu’elle est contractée. Bien que l’inflammation du foie puisse avoir de nombreuses causes, telles que l’alcool, les drogues, les médicaments et d’autres virus de l’hépatite, le virus de l’hépatite C est connu pour en être une cause fréquente.
Selon les rapports de l’Organisation mondiale de la santé, plus de 25 000 personnes au Canada seulement souffrent d’hépatite C, sans toutefois le savoir. Cela est dû à l’absence de symptômes.
Comment l’hépatite C se propage-t-elle ?
L’hépatite C peut se propager d’une personne à une autre via l’utilisation de produits sanguins non stérilisés ou infectés tels que des aiguilles, des injections, etc. Elle se propage lorsqu’une personne en bonne santé entre en contact avec des liquides organiques ou le sang d’une personne infectée. Le virus de l’hépatite C ne se propage pas par contact occasionnel, avec de la nourriture ou de l’eau. Le virus de l’hépatite C peut passer par le sang et provoquer l’infection chez une personne en parfaite santé. L’infection peut se propager d’une mère infectée à son bébé pendant la grossesse elle-même.
De plus, avoir des relations sexuelles avec une personne souffrant d’une MST ou d’une infection par le VIH peut également conduire à l’hépatite C.
Bien que les procédures transfusionnelles modernes aient complètement éliminé la possibilité de contracter une infection par l’hépatite C, le dépistage doit néanmoins être effectué correctement pour prévenir la transmission du virus.
Signes et symptômes de l’hépatite C
Comme mentionné ci-dessus, il arrive souvent que des personnes soient porteuses du virus de l’hépatite C dans leur corps, mais elles n’en sont pas conscientes en raison de l’absence de symptômes de l’hépatite C. C’est la raison pour laquelle l’hépatite C est souvent surnommée « l’épidémie silencieuse ». Le délai moyen entre le contact avec le virus de l’hépatite C et l’apparition de ses symptômes varie entre 4 et 10 semaines.
Lorsque l’infection par l’hépatite C devient aiguë, le patient commence à ressentir des symptômes qui ressemblent à tous les autres symptômes d’une infection virale, tels que :
- Fatigue.
- Fièvre.
- Jaunisse.
- Tabourets de différentes couleurs.
- Douleur abdominale.
- Douleurs corporelles et douleurs articulaires.
- Perte d’appétit.
- Nausée.
Quand l’hépatite C devient-elle chronique ?
Chez la majorité des patients, l’infection par l’hépatite C devient chronique lorsque le virus persiste dans le corps pendant plus d’un an, ce qui nécessite des soins médicaux immédiats. En l’absence d’un diagnostic et d’un traitement appropriés, l’hépatite C chronique peut devenir une maladie potentiellement mortelle.
Quels sont les symptômes de l’hépatite C chronique ?
Alors que, généralement, les gens ne présentent pas beaucoup de symptômes physiques ; cependant, l’infection chronique par l’hépatite C peut entraîner des épisodes réguliers et récurrents de douleurs abdominales, de fatigue et de douleurs articulaires. Après 25 à 30 ans d’infection par l’hépatite C, le virus de l’hépatite peut provoquer une fibrose hépatique, qui peut se transformer en cirrhose entraînant une insuffisance complète du foie, voire un cancer du foie. Alors que même les médecins ne peuvent pas définir la durée réelle pendant laquelle le virus chez la personne infectée reste contagieux ; Il est impératif qu’une fois qu’une personne a contracté le virus de l’hépatite, elle suive des précautions pour prévenir sa transmission.
L’hépatite C chez la plupart des gens peut se transformer en infection chronique par l’hépatite. De plus, en l’absence de traitement approprié, cela peut se traduire par une cirrhose du foie, voire un cancer du foie nécessitant une transplantation hépatique pour survivre.
Traitement de l’hépatite C
Malheureusement, toutes les personnes ne réagissent pas positivement au traitement administré contre l’hépatite C. Le traitement est adopté dans les cas où les personnes souffrent d’une cirrhose hépatique majeure ou d’une inflammation grave diagnostiquée par une biopsie.
Les personnes qui ne présentent pas de lésions hépatiques considérables peuvent choisir de retarder le traitement ou de surveiller leur état via d’autres tests comme une biopsie pour connaître l’étendue des lésions hépatiques. La détermination du traitement approprié contre l’hépatite C dépend de nombreux facteurs qui doivent être pris en compte par le médecin à chaque étape de la surveillance. L’hépatite chronique, en revanche, nécessite des médicaments intensifs qui, s’ils ne fonctionnent pas, sont remplacés par une transplantation hépatique.
En raison de l’introduction de nouveaux médicaments pour traiter les infections virales, des progrès ont été réalisés dans les méthodes de traitement de l’hépatite C. Un traitement antiviral est souvent suivi, ce qui peut aider à réduire les lésions hépatiques tout en améliorant la cirrhose et en éliminant le besoin d’une transplantation hépatique. Cependant, les médicaments antiviraux administrés pour le traitement peuvent également provoquer des effets secondaires tels que :
- Fatigue.
- Perte de poids.
- Anémie.
- Douleurs musculaires et articulaires.
- Éruptions cutanées.
- Nausée.
Le traitement commence dès que les tests confirment que le patient est atteint de l’hépatite C et que le type génétique du virus à l’origine de l’infection est identifié. Il est également appelé génotype du virus, qui peut être communément 1, 2 ou 3. Une fois le niveau du génotype identifié et l’étendue des dommages mesurée, un plan de traitement de l’hépatite C est prescrit.
Moyens de prévenir d’autres lésions hépatiques liées à l’hépatite C
- Si l’infection a été diagnostiquée chez le patient, on peut prendre des mesures préventives appropriées pour éviter d’autres lésions hépatiques.
- Évitez de consommer de l’alcool et abstenez-vous complètement de fumer, car ces deux activités peuvent provoquer d’autres lésions hépatiques.
- Certains médicaments ou produits à base de plantes peuvent également aggraver les dommages au foie. Ils doivent être identifiés et ne doivent pas être utilisés. Consultez votre médecin avant de commencer à prendre des herbes.
Prévention de l’hépatite C
Malheureusement, nous ne disposons d’aucun vaccin connu qui puisse aider à prévenir cette infection. Par conséquent, éviter l’exposition au VHC est la seule clé de prévention qui puisse être mise en œuvre pour réduire le risque d’infection.
- Évitez de partager des objets personnels tels qu’un rasoir, un peigne, une brosse à dents, un coupe-ongles, etc. qui pourraient permettre un contact du sang avec la personne infectée.
- Envisagez l’utilisation de préservatifs en latex pendant les rapports sexuels pour des raisons de sécurité et de prévention contre les MST ainsi que l’infection par l’hépatite C.
- Évitez d’avoir des relations sexuelles avec plusieurs partenaires pour éviter de contracter l’hépatite C.
- Si vous exercez une profession médicale, assurez-vous de porter des masques et des gants lorsque vous jetez des aiguilles, des seringues ou d’autres objets contaminés afin d’éviter la propagation de l’hépatite C.
- Si vous vous faites tatouer, vous devez être extrêmement prudent quant au processus. Vous devez vérifier que les aiguilles utilisées sont bien stérilisées avant utilisation.
- La consommation de drogues doit être évitée. Il faudrait envisager de participer à un programme de réadaptation pour se débarrasser de la dépendance.
- Consultez immédiatement un médecin si vous constatez que l’un des symptômes ci-dessus persiste et évitez tout retard dans le diagnostic. Plus le diagnostic est précoce, meilleur est le pronostic de l’hépatite C.
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