Qu’est-ce que la fièvre des tranchées ?
La fièvre des tranchées est une maladie transmise par les poux qui touche les humains. Elle a été observée pour la première fois parmi la population militaire pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale (d’où le nom de « fièvre des tranchées »).(1). Il s’agit d’une maladie bactérienne causée par une bactérie à Gram négatif appelée Bartonella quintana (également appelée Rochalimaea quintana) présente dans les parois de l’estomac des poux de corps. La fièvre des tranchées se transmet d’un humain à l’autre lorsque les excréments de poux infectés frottent sur la peau abrasée de la conjonctive. Cette maladie est considérée comme endémique en Pologne, en Tunisie, en Érythrée, au Mexique et en Union soviétique. Il a été constaté que la fièvre des tranchées réapparait désormais parmi la population sans abri aux États-Unis d’Amérique. La fièvre des tranchées est également connue sous le nom de fièvre des cinq jours, fièvre du tibia, fièvre de Meuse, fièvre quintane, fièvre de Wolhynia, maladie de His-Werner et maladie de Werner-His.
Symptômes de la fièvre des tranchées
La fièvre des tranchées commence généralement par l’apparition soudaine d’une forte fièvre associée àmal de dos, gravemal de tête,vertiges, faiblesse,douleur aux jambeset une éruption cutanée(2). La personne affectée peut également ressentir des douleurs derrière les yeux qui s’aggravent avec les mouvements des yeux, des douleurs musculaires généralisées et une sensibilité accrue au niveau des tibias. Le symptôme le plus courant de la fièvre des tranchées est la douleur dans les jambes. Un autre signe classique est l’apparition d’éruptions cutanées rouge rosé sous forme de petites plaques et de bosses, généralement sur la poitrine, qui vont et viennent. La fièvre des tranchées dure généralement environ 5 à 6 jours et peut atteindre jusqu’à 40,5 degrés Celsius. La récupération complète prend environ un mois. Il n’est pas rare d’avoir une rechute de la fièvre des tranchées avec ou sans fièvre. Une rechute peut survenir à des intervalles de 5 à 6 jours, se reproduisant environ 1 à 8 fois. Il existe des cas où une rechute de la fièvre des tranchées s’est produite jusqu’à 10 ans après l’attaque initiale.(3). La période d’incubation est d’environ 15 à 25 jours ; cependant, il s’est avéré qu’il était de 6 jours dans des conditions expérimentales(4). Dans de rares cas, la fièvre persistante peut entraîner une insuffisance cardiaque (endocardite) pouvant éventuellement entraîner la mort.(5).
Causes de la fièvre des tranchées
Comme mentionné précédemment, la fièvre des tranchées est causée par une infection causée par la bactérie appelée Bartonella quintana. La bactérie se transmet lors de la contamination de la peau abrasée par les excréments de poux de corps infectés. Le pou de corps est un insecte sans ailes qui vit dans les vêtements des patients infectés. Dans certains cas, la piqûre des poux de corps peut également provoquer la transmission de l’infection.
Facteurs de risque de la fièvre des tranchées
La fièvre des tranchées constitue une menace pour les personnes qui vivent en groupes rapprochés dans des conditions insalubres. Cela est plus susceptible de se produire dans des conditions de surpeuplement et dans d’autres conditions socio-économiques faibles. Certains d’entre eux incluent :
- Détenus vivant dans des conditions insalubres et sanitaires
- Réfugiés dans les camps
- Population sans abri qui n’a pas accès à des vêtements propres et à d’autres installations hygiéniques
- Travailleurs de la santé qui travaillent en étroite collaboration avec des patients atteints de fièvre des tranchées.
Diagnostic de la fièvre des tranchées
La fièvre des tranchées est suspectée chez les personnes vivant dans des zones infestées de poux. En cas de suspicion, des tests de confirmation tels que des hémocultures, des tests sérologiques et une PCR sont conseillés. Des tests sont effectués pour exclure d’autres maladies telles que le typhus, la fièvre récurrente, le paludisme et la leptospirose.
La fièvre des tranchées est confirmée par des résultats de laboratoire montrant une bactériémie dans les échantillons de sang du patient.(6). D’autres tests complémentaires tels que des tests sérologiques montrant un titre élevé d’anticorps IgG confirmeront davantage le diagnostic. Un niveau élevé d’IgG devrait également déclencher une évaluation immédiate pourendocardite. Des tests complémentaires supplémentaires incluent des tests PCR sur des échantillons de sang et/ou de tissus.(7).
Traitement et gestion de la fièvre des tranchées
La fièvre des tranchées est traitée avec des antibiotiques tels que la doxycycline (un macrolide) ou la ceftriaxone. Des mesures strictes doivent être prises pour contrôler la propagation des poux de corps. Bien que le patient atteint de fièvre des tranchées se rétablisse généralement cliniquement en 1 à 2 mois, la bactérie peut encore être présente chez le patient pendant des mois après la crise initiale, conduisant à une rechute. Ainsi, une couverture étendue de doxycycline ou d’autres macrolides peut être nécessaire. Dans la plupart des cas, 100 mg de doxycycline sont prescrits pendant 4 à 6 semaines ou plus. La gentamycine est prescrite en cas de suspicion d’endocardite. Comme pour toutes les autres maladies, une hydratation et un repos adéquats sont recommandés.
Prévention de la fièvre des tranchées
Les mesures préventives comprennent le contrôle de la propagation des poux de corps en maintenant une hygiène et un assainissement adéquats.(1). Il est conseillé de se baigner régulièrement et de changer régulièrement de vêtements. Les draps et autres vêtements doivent être lavés régulièrement à une température supérieure à 60 degrés Celsius. L’ivermectine orale est souvent recommandée par les prestataires de soins de santé pour l’épouillage corporel. En cas d’éruption cutanée, les démangeaisons doivent être évitées car l’abrasion de la peau peut provoquer une infection bactérienne supplémentaire.
Conclusion
La fièvre des tranchées est une maladie bactérienne contagieuse et récurrente qui se transmet par les poux de corps. On l’observe couramment parmi des groupes de personnes vivant dans des conditions insalubres. La fièvre des tranchées commence par une forte fièvre qui dure environ 5 jours, suivie d’épisodes fréquents de rechute. D’autres symptômes comprennent une éruption cutanée sur la poitrine, des douleurs au tibia, des douleurs musculaires, une faiblesse, des douleurs derrière les yeux, etc. Le traitement de la fièvre des tranchées se fait avec des antibiotiques tels que la doxycycline. Dans les cas extrêmes, la fièvre des tranchées peut entraîner de graves complications telles qu’une endocardite, voire la mort, si elle n’est pas maîtrisée. Les mesures préventives comprennent l’éradication des poux de corps et le maintien de l’hygiène.
Références :
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1633565/
- https://www.ecdc.europa.eu/en/bartonella-quintana-infection-trench-fever/facts
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4848904/
- Foucault C, Brouqui P, Raoult D. (février 2006) Caractéristiques de Bartonella quintana et prise en charge clinique. Maladie infectieuse émergente. 12(2) : 217-23.
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC415619/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7106389/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC522292/
