Le VIH, ou virus de l’immunodéficience humaine, est le virus responsable du SIDA. Ce virus est connu pour affaiblir la capacité d’une personne à lutter contre les infections puisqu’il attaque le système immunitaire. Le VIH peut être contracté par le partage de seringues, par des rapports sexuels non protégés, par des liquides corporels et par de nombreuses autres façons de contracter ce virus. Bien qu’un test de dépistage du VIH soit utilisé pour confirmer le diagnostic, il existe également de nombreux signes précoces du VIH qui peuvent vous indiquer que quelque chose ne va pas dans votre corps. L’infection par le VIH se déroule généralement en trois étapes et, sans traitement, elle a tendance à s’aggraver avec le temps, finissant par submerger votre système immunitaire et provoquer l’arrêt ou l’arrêt de votre système. En reconnaissant les premiers signes du VIH, vous pourrez consulter un médecin au bon moment, sans retarder votre diagnostic et votre traitement ultérieur. Jetons un coup d’œil à quels sont ces premiers signes du VIH.
Aperçu de la transmission du VIH
VIH signifie virus de l’immunodéficience humaine. Le VIH provoque le SIDA, qui affecte votre système immunitaire, affaiblissant votre capacité à lutter contre les infections et les maladies. Vous pouvez contracter le VIH par les fluides humains, le lait maternel, les fluides sexuels, le partage de seringues et bien d’autres façons. Le virus se propage principalement lors de rapports sexuels non protégés(1)et partage de seringues(2).sidasignifie syndrome d’immunodéficience acquise, une condition qui survient lorsque votre système immunitaire cesse de fonctionner correctement depuis que vous êtes infecté par le VIH.
Lorsque l’on pense à la transmission du VIH, il est essentiel que chacun soit conscient des premiers signes et symptômes à surveiller. La détection précoce du VIH est vitale car vous pourrez alors commencer le traitement le plus tôt possible, ce qui aidera à contrôler le virus et empêchera également la progression de la maladie vers le stade 3 du VIH. Le stade 3 du VIH est ce que l’on appelle communément le SIDA.(3)
Un traitement précoce du VIH à l’aide de médicaments antirétroviraux peut rendre le virus presque indétectable, empêchant ainsi sa transmission à d’autres personnes.
Quels sont les premiers signes et symptômes du VIH ?
Les premiers signes et symptômes d’une infection par le VIH apparaissent généralement sous la forme de symptômes similaires à ceux provoqués par la grippe. Ceux-ci incluent :
- Fièvre
- Mal de tête
- Fatigue
- Mal de gorge
- Ganglions lymphatiques enflés
- Éruption cutanée
- Muguet
- Ulcères dans la bouche
- Douleurs articulaires et musculaires
- Diarrhée
- Sueurs nocturnes
- Ulcères sur les organes génitaux
Les premiers symptômes du VIH ont tendance à apparaître un mois ou deux après la transmission initiale, bien qu’il soit possible qu’ils apparaissent dès deux semaines seulement après l’exposition.(4)De plus, certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme précoce après avoir contracté le virus. Il est important de garder à l’esprit que ces premiers symptômes du VIH sont généralement également associés à d’autres maladies et problèmes de santé courants. Afin de savoir si vous avez contracté le VIH ou non, vous devez parler à un médecin et vous renseigner sur les tests disponibles pour diagnostiquer le VIH. Généralement, une petite prise de sang suffit à confirmer le diagnostic.
Dans certains cas, l’absence de symptômes peut même durer jusqu’à dix ans.(5). Toutefois, cette apparition tardive des symptômes ne signifie pas pour autant que le virus a disparu de l’organisme. Cela signifie simplement que le virus était jusqu’à présent dormant dans le corps.
Le VIH est un problème de santé qui peut être géré avec un traitement approprié. Cependant, si vous ne le traitez pas, le VIH passera au stade 3 (SIDA), même en l’absence de symptômes. C’est pourquoi il est essentiel que toute personne soupçonnant une transmission se fasse tester.
Certains des symptômes qui indiquent que votre état a progressé jusqu’au stade 3, ou SIDA, sont les suivants :
- Éruptions cutanées
- Des frissons etsueurs nocturnes
- Forte fièvre
- Forte perte de poids
- Toux persistante
- Problèmes respiratoires
- Taches blanches dans la bouche
- Fatigue régulière – même après une bonne nuit de sommeil, vous vous réveillez toujours fatigué
- Problèmes de mémoire
- Pneumonie
- Plaies génitales
Le virus devient transmissible à partir du moment où il est introduit dans votre organisme. Au cours de la phase initiale de l’infection, on sait que la circulation sanguine contient des niveaux plus élevés de VIH, ce qui facilite grandement la transmission du virus à d’autres.
Étant donné que tout le monde ne présente pas les premiers symptômes du VIH, le test de dépistage du VIH est le seul moyen de savoir si vous avez contracté le virus. Un diagnostic précoce du virus permet également à une personne séropositive de commencer un traitement. Un traitement approprié contribue à éliminer le risque de transmission du virus à d’autres personnes et à leurs partenaires sexuels.
Quels sont les stades du VIH ?
D’une manière générale, il existe trois stades principaux du VIH, et les symptômes ont également tendance à varier en fonction du stade auquel vous vous trouvez. Le premier stade du VIH est connu sous le nom d’infection primaire ou aiguë par le VIH. Cette étape est également appelée syndrome rétroviral aigu. Au cours de cette phase, les gens sont susceptibles de ressentir les symptômes typiques de la grippe, ce qui rend difficile la distinction entre une infection respiratoire et une infection gastro-intestinale.
La deuxième étape est connue sous le nom de phase de latence clinique. À ce stade, le virus est peu actif, même s’il est encore très présent dans votre organisme. Au cours de cette deuxième étape, il se peut que vous ne ressentiez aucun symptôme, même si l’infection virale provoquée par le VIH continue de progresser à des niveaux très faibles.
Cette période de latence clinique peut même durer une décennie, voire parfois plus. De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme de la maladie pendant toute cette période de dix ans.
Le dernier et dernier stade du VIH est connu sous le nom de stade 3 ou SIDA. Durant cette phase de la maladie, votre système immunitaire est déjà gravement endommagé et également sensible à d’autres infections opportunistes.(6)Ceux-ci peuvent inclure :
- Candidose
- Méningite cryptococcique
- Cryptosporidiose
- Infection par le cytomégalovirus
- Infection par les virus de l’herpès simplex
- Pneumonie à Pneumocystis
- Septicémie à Salmonella ou intoxication alimentaire
- Toxoplasmose
- Tuberculose
- Complexe Mycobacterium avium (MAC)
Une fois que le VIH atteint le stade 3, les symptômes associés à l’infection virale deviennent de plus en plus apparents. Ces symptômes peuvent inclure :
- Vomissementet/ounausée
- Fièvre
- Fatigue
Les symptômes associés au VIH lui-même, notamment les troubles cognitifs, commencent également à apparaître.
Votre taux de survie à une infection par le VIH dépend également du stade auquel votre traitement a commencé. Si le traitement est commencé à un stade précoce, il augmente vos chances de pouvoir gérer la maladie et de vivre plus longtemps.(7)
Points à considérer
Lorsque l’on examine les symptômes du VIH, il est préférable de se rappeler que ce n’est pas nécessairement le seul VIH qui rend les gens malades. Il existe de nombreux symptômes du VIH, en particulier les plus graves qui peuvent résulter d’infections opportunistes associées, comme décrit ci-dessus.
Les germes responsables de ces infections opportunistes n’affectent généralement pas les personnes dont le système immunitaire est sain et intact. Mais comme le VIH affaiblit le système immunitaire, ces virus et bactéries peuvent attaquer le corps et provoquer des maladies. Les personnes qui ne présentent aucun symptôme au cours des premiers stades du VIH peuvent commencer à se sentir malades et à développer des symptômes si le virus commence à progresser.
Conclusion – Importance du dépistage du VIH
Le dépistage du VIH est essentiel car même si une personne vit avec le VIH mais ne présente aucun symptôme, elle peut quand même transmettre le virus à d’autres. D’autres personnes qui contractent le virus finiront par le transmettre à davantage de personnes par le biais d’un échange de fluides corporels ou d’autres moyens d’infection. Grâce aux progrès technologiques, il est possible d’éliminer le risque de transmettre ce virus à d’autres personnes séronégatives si vous commencez le traitement à temps.
Selon les recommandations des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) basés aux États-Unis(8), le traitement par thérapie antirétrovirale peut entraîner la suppression du virus, empêchant ainsi sa transmission aux partenaires sexuels séronégatifs. Lorsqu’une personne séropositive est capable de maintenir une charge indétectable du virus, elle est alors incapable de transmettre le VIH à quelqu’un d’autre. Une charge virale indétectable est généralement considérée comme ayant moins de 200 copies du virus dans un millilitre (mL) de sang.
Se faire tester pour le VIH est le seul moyen possible de déterminer si le virus est présent dans votre corps. Certains facteurs de risque augmentent considérablement la probabilité qu’une personne contracte le VIH. Par exemple, les personnes qui ont des relations sexuelles sans utiliser de préservatifs ou celles qui partagent des aiguilles devraient envisager de consulter leur médecin et de se faire tester pour le VIH.
Références :
- Royce, R.A., Sena, A., Cates Jr, W. et Cohen, M.S., 1997. Transmission sexuelle du VIH. Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, 336(15), pages 1072-1078.
- Homer, J.B. et St. Clair, C.L., 1991. Un modèle de transmission du VIH par le partage de seringues. Interfaces, 21(3), pages 26 à 49.
- Klein, D., Hurley, L.B., Merrill, D. et Quesenberry Jr, C.P., 2003. Examen des rencontres médicales au cours des 5 années précédant un diagnostic d’infection par le VIH-1 : implications pour la détection précoce. Journal JAIDS des syndromes d’immunodéficience acquise, 32(2), pp.143-152.
- VIH.gov. (2019). Symptômes du VIH. [en ligne] Disponible sur : https://www.hiv.gov/hiv-basics/overview/about-hiv-and-aids/symptoms-of-hiv [Consulté le 26 juin 2019].
nhs.uk. (2019). VIH et SIDA – Symptômes. [en ligne] Disponible sur : https://www.nhs.uk/conditions/hiv-and-aids/symptoms/ [Consulté le 26 juin 2019]. - Longini, I.M., Clark, W.S., Haber, M. et Horsburgh, R., 1989. Les étapes de l’infection par le VIH : délais d’attente et probabilités de transmission de l’infection. Dans Approches mathématiques et statistiques de l’épidémiologie du SIDA (pp. 111-137). Springer, Berlin, Heidelberg.
- Enger, C., Graham, N., Peng, Y., Chmiel, J.S., Kingsley, L.A., Detels, R. et Muñoz, A., 1996. Survie aux stades précoces, intermédiaires et tardifs de l’infection par le VIH. Jama, 275(17), pages 1329-1334.
- Cdc.gov. (2019). Cher collègue : 27 septembre 2017 | Quoi de neuf | À propos de la Division de la prévention du VIH/SIDA (DHAP) | VIH/SIDA | CDC. [en ligne] Disponible sur : https://www.cdc.gov/hiv/library/dcl/dcl/092717.html [Consulté le 26 juin 2019].
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