Qu’est-ce que la fièvre ?
La fièvre est un mécanisme par lequel l’organisme se défend contre les agents pathogènes. La fièvre à elle seule ne peut pas causer la mort. Il s’agit d’un symptôme plutôt que d’une maladie et souvent de la manifestation d’un état pathogène survenant à l’intérieur du corps. Une augmentation de la température interne du corps telle qu’elle dépasse 37,8 °C (enregistrée par voie orale) ou 38,2 °C (enregistrée par voie rectale) est définie comme de la fièvre. Avant de comprendre comment une élévation de température est capable de provoquer la mort, il est essentiel de comprendre le mécanisme de la fièvre. Le corps humain possède un centre de thermorégulation hypothalamique qui maintient la température interne du corps entre 37 °C et 38 °C. Tout stimulus susceptible de provoquer une augmentation du point de consigne hypothalamique provoque de la fièvre.
Le stimulus le plus courant provoquant de la fièvre est l’infection pathogène. D’autres causes de fièvre comprennent des processus inflammatoires dans le corps ou d’autres affections graves telles qu’une tumeur. Une augmentation du point de consigne hypothalamique provoque un rétrécissement des vaisseaux sanguins afin de réduire le flux sanguin périphérique et d’augmenter la chaleur dans le corps. Ceci se caractérise par des frissons. Cela continue jusqu’à ce que l’apport sanguin autour de l’hypothalamus atteigne un nouveau point de consigne.
La fièvre diminue lorsque le point de consigne hypothalamique est réinitialisé à un point plus bas. Ceci est réalisé grâce à des médicaments antipyrétiques tels que l’ibuprofène et l’acétaminophène, qui ont la propriété de produire une perte de chaleur par transpiration et une vasodilatation réflexe.
Quelle doit être la hauteur d’une fièvre pour être mortelle ?
Si la fièvre n’est pas contrôlée, elle peut entraîner de graves complications, voire la mort. L’augmentation de la température au-dessus de 107,8° F doit être traitée comme une urgence, car elle peut provoquer la mort. L’augmentation de la température interne provoque une dénaturation ou une dégradation des protéines, ce qui entrave le fonctionnement normal des cellules. Si la fièvre n’est pas traitée, des changements irréversibles peuvent survenir dans les cellules, entraînant une destruction cellulaire suivie d’une destruction des tissus, d’une défaillance d’organe et finalement de la mort.
Combien de temps est-il trop long pour avoir de la fièvre ?
En termes de durée, toute fièvre (forte ou faible) si elle ne s’améliore pas dans les 48 heures doit être signalée à un médecin. Ce n’est pas la température mais les symptômes associés à la maladie qui peuvent être mortels et doivent donc être traités avec précaution.
En règle générale, il est conseillé de rester vigilant si la température dépasse 105° F ou si la fièvre ne s’améliore pas pendant 48 heures. Il est conseillé d’emmener d’urgence le patient au centre d’urgence si une telle condition survient.
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