Maladie de Lyme : causes, traitement et prévention

Qu’est-ce que la maladie de Lyme ?

La maladie de Lyme est une infection qui débute par une piqûre de tique . Une tique est un petit acarien brun qui a besoin de consommer du sang humain ou animal pour survivre. Au Royaume-Uni, certaines tiques sont porteuses d’une bactérie appelée Borrelia burgdorferi dans leur estomac, qu’elles ont attrapée après s’être nourries de cerfs, d’oiseaux ou de souris infectés.

Lorsque vous êtes piqué par une tique infectée – et que la tique reste attachée à votre corps pendant au moins 36 heures – la bactérie peut causer la maladie de Lyme. Également connue sous le nom de borréliose ou borréliose, la maladie se caractérise par une variété de symptômes, allant des douleurs articulaires et de l’enflure aux troubles du sommeil.

Voir une tique quelque part sur votre corps ne signifie pas que vous avez contracté la maladie de Lyme. Une tique doit rester attachée à votre peau pendant au moins 36 heures pour transmettre l’infection. Malheureusement, tout le monde ne sait pas quand il a été piqué, car les tiques peuvent être minuscules.

Qu’est-ce qui cause la maladie de Lyme ?

La maladie de Lyme est causée par une infection par un micro-organisme appelé Borrelia burgdorferi . Cette bactérie est transmise par une piqûre de la tique des bois (ou tique à corps dur), un minuscule parasite suceur de sang qui vit normalement sur les cerfs, les souris et autres mammifères, ainsi que sur les oiseaux comme les faisans et les merles.

La tique des bois se trouve dans de nombreuses zones rurales, en particulier dans les forêts où les cerfs sont communs, et dans les landes. Lorsqu’une personne se promène dans la campagne et se frotte contre les plantes ou l’herbe, une tique peut s’y fixer et s’installer n’importe où sur le corps, mais préfère les endroits chauds, humides et sombres comme l’entrejambe ou les aisselles .

Transmission de la maladie de Lyme

Lorsque la tique a trouvé un endroit convenable sur le corps, elle enfonce une sonde à travers la peau pour prélever du sang, exposant l’hôte au risque d’infection. Toutes les tiques ne sont pas porteuses de la bactérie, mais si elles le font, la bactérie peut être injectée à l’homme pendant le processus de succion du sang.

Souvent, les personnes atteintes de la maladie de Lyme sont mordues par de minuscules tiques immatures appelées nymphes, qui se nourrissent au printemps et en été. Ils peuvent être incroyablement difficiles à repérer. Les tiques adultes sont plus faciles à voir et peuvent généralement être retirées avant de transmettre la bactérie.

Symptômes de la maladie de Lyme

Les gens éprouvent différents symptômes de la maladie de Lyme qui varient en gravité. La condition est généralement divisée en trois stades distincts : stade précoce, stade intermédiaire et stade avancé. Cependant, les symptômes peuvent se chevaucher, et souvent les gens connaîtront peut-être une ou deux des étapes, plutôt que les trois.

Le symptôme le plus courant – et le plus précoce – de la maladie de Lyme est une éruption cutanée circulaire distinctive au site de la piqûre de tique. Cela peut se présenter entre une et quatre semaines après avoir été mordu et est décrit comme ressemblant à un œil de bœuf sur un jeu de fléchettes. Environ une personne sur trois atteinte de la maladie de Lyme ne déclare pas avoir vu d’éruption cutanée.

Les autres symptômes de la maladie de Lyme comprennent :

• Fatigue
• Douleurs musculaires
• Fièvre et autres symptômes pseudo-grippaux
• Douleurs articulaires et gonflement
• Douleurs nerveuses
• Des ganglions lymphatiques enflés
• Mal de tête
• Paralysie des muscles faciaux
• Perturbations de sommeil
• Difficulté de concentration

Généralement, les enfants ont tendance à ressentir les mêmes symptômes de la maladie de Lyme que les adultes. La maladie de Lyme est toujours mieux traitée dans les premiers stades.

Stades de la maladie de Lyme

Les symptômes de la maladie de Lyme que vous êtes susceptible de ressentir dépendent du stade atteint par la maladie. Ici, nous examinons de plus près les trois stades de la maladie de Lyme.

✅ Première étape : maladie de Lyme localisée précoce

Les tout premiers symptômes de la maladie de Lyme commencent généralement environ une semaine après la piqûre de tique. Cela commence souvent par une tache rouge autour de l’emplacement de la piqûre de la tique, qui peut apparaître jusqu’à quatre semaines plus tard. La tache, appelée érythème migrant, grossira progressivement, généralement avec une zone pâle au milieu. Ce n’est pas douloureux ni irritant, mais peut s’étendre jusqu’à 30 cm.

À ce stade de la maladie de Lyme, certaines personnes ont l’impression d’avoir attrapé la grippe, avec des symptômes tels que :

• Fatigue ou somnolence
• Maux de tête
• Légère fièvre et frissons
• Mal de gorge
• Changements visuels
• Douleurs articulaires et musculaires
• Enflure des glandes lymphatiques

✅ Deuxième stade : maladie de Lyme disséminée précocement

Le stade suivant de la maladie de Lyme peut se développer plusieurs semaines voire plusieurs mois après la piqûre de tique. À ce stade, la maladie s’est propagée dans tout le corps, y compris à d’autres organes, ce que l’on appelle une infection systémique. Les symptômes courants peuvent inclure :

• Lésions d’érythème polymorphe (EM)
• Troubles du rythme cardiaque
• Engourdissement dans les membres
• Paralysie des muscles faciaux
• Méningite
• Une éruption cutanée dans des zones autres que la piqûre de tique

Vous pouvez également ressentir des symptômes dès la première étape – les deux étapes se chevauchent souvent.

✅ Stade 3 : maladie de Lyme disséminée tardivement

La maladie de Lyme disséminée tardive survient lorsque l’infection n’a pas été traitée dans les premiers stades et peut se présenter des mois ou des années après la morsure initiale de la tique. Les symptômes comprennent :

• Douleur et gonflement des articulations (arthrite inflammatoire)
• Troubles cérébraux, entraînant des troubles de la mémoire, des troubles de la concentration et des troubles du sommeil
• Engourdissement dans les bras, les jambes, les mains ou les pieds

Si vous êtes traité pour la maladie de Lyme avec des antibiotiques mais que vous continuez à ressentir des symptômes, on parle alors de syndrome post-maladie de Lyme. La plupart des gens se remettent de cette maladie, qui peut affecter votre mobilité et vos capacités cognitives, mais cela peut prendre des mois, voire des années.

La maladie de Lyme est-elle contagieuse ?

Rien ne prouve que la maladie de Lyme soit contagieuse. Vous ne pouvez pas être infecté en touchant, en embrassant ou en ayant des relations sexuelles avec une personne atteinte de la maladie de Lyme, ou en recevant une transfusion de son sang. La maladie de Lyme non traitée pendant la grossesse peut entraîner une infection du placenta, mais les nouvelles mères ne peuvent pas transmettre la maladie à leur bébé par le lait maternel.

Complications de la maladie de Lyme

Dans la plupart des cas, la maladie de Lyme répondra au traitement antibiotique et disparaîtra en deux à quatre semaines. Cependant, dans les cas plus graves, des complications peuvent survenir :

🔹 Inflammation des articulations ou arthrite de Lyme

Cette condition peut se présenter dans les semaines ou, rarement, les années après la morsure, mais elle est rare au Royaume-Uni (bien qu’il s’agisse de la complication la plus courante en Amérique du Nord et en Europe du Nord). L’inflammation des articulations provoque des douleurs et un gonflement.

Souvent, une seule articulation est enflammée et, rarement, plus de trois. L’articulation la plus souvent touchée est le genou suivi de l’épaule, du coude, du pied et de la hanche. Il a des symptômes similaires à l’arthrite. Une fois traité, le gonflement disparaîtra en une à quatre semaines environ, mais il peut réapparaître au cours des mois, voire des années.

🔹 Acrodermatite chronique atrophiante

C’est une condition qui se développe souvent chez les femmes âgées. Plusieurs années peuvent s’écouler entre la piqûre de tique et le développement de ce phénomène. Les symptômes impliquent généralement des modifications de la peau autour de la piqûre de tique, telles qu’un gonflement et une décoloration bleuâtre ou rougeâtre de la peau.

🔹 Complications cardiaques de la maladie de Lyme

La maladie de Lyme peut provoquer une inflammation des tissus cardiaques , ainsi qu’une arythmie et une insuffisance cardiaque peuvent se développer dans les cas graves.

🔹 Neuroborréliose

Il s’agit de la complication la plus courante de la maladie de Lyme au Royaume-Uni. Environ 15 % des personnes atteintes de la maladie de Lyme développent des problèmes du système nerveux, ou neuroborréliose, entre une et cinq semaines après la piqûre de tique.

Le système nerveux central est affecté et les symptômes qui en résultent peuvent être très mixtes et non spécifiques, mais peuvent inclure :

• Douleur dorsale : généralement entre les omoplates et le cou, comme une hernie discale. La douleur s’aggrave la nuit.
• Paralysie faciale : une faiblesse des muscles d’un ou des deux côtés du visage peut se développer.
• Méningite : Fièvre, maux de tête et raideur dans la nuque.
• Symptômes chroniques : Dans de très rares cas, la maladie peut devenir chronique. Cela peut impliquer des problèmes de système nerveux à développement lent, un engourdissement, une déficience auditive partielle, une dépression et une démence.

La neuroborréliose peut se présenter progressivement ou avec des symptômes soudains nécessitant un traitement immédiat, souvent avec une hospitalisation.

Diagnostic de la maladie de Lyme

La maladie de Lyme est plus susceptible d’être diagnostiquée lorsqu’un patient se souvient d’une morsure de tique et présente au médecin une éruption cutanée d’érythème migrant. Mais beaucoup de gens ne remarquent pas la tique ou l’éruption cutanée, de sorte que la maladie de Lyme peut ne pas figurer en bonne place sur la liste du médecin si les symptômes sont très généraux.

Pour établir un diagnostic plus concret, le médecin peut prélever un échantillon de sang pour déterminer si le patient a réagi à la bactérie et développé des anticorps dans son sang. Les anticorps peuvent généralement être trouvés entre deux et quatre semaines après avoir contracté la maladie, mais parfois les anticorps n’apparaissent pas avant huit semaines.

Une personne peut avoir la maladie de Lyme même si les anticorps ne sont pas présents dans les phases précoces, il peut donc être nécessaire de répéter les tests. De même, un test d’anticorps positif ne signifie pas nécessairement que la borrelia a récemment été contractée. Des anticorps peuvent être trouvés dans le sang plusieurs années après la fin d’une infection. Malheureusement, les résultats de test faussement positifs sont courants.

Si le médecin suspecte une neuroborréliose, une hospitalisation est nécessaire. Des tests seront effectués sur les fluides du canal rachidien, afin de déterminer si la maladie de Lyme est entrée dans le système nerveux. Dans les cas de neuroborreliois chronique, le diagnostic peut inclure une tomodensitométrie du système nerveux.

Traitement de la maladie de Lyme

Aux premiers stades de la maladie de Lyme, un traitement antibiotique oral peut suffire à la traiter. S’il y a d’autres symptômes, le médecin organisera une admission à l’hôpital pour un examen plus approfondi et un éventuel traitement ultérieur avec des antibiotiques.

Les antibiotiques prescrits pour la maladie de Lyme comprennent :

• Antibiotiques oraux comme la doxycycline (par exemple Vibramycin ), l’amoxicilline (par exemple Amoxil) ou la céphalosporine.
• Antibiotiques injectés comme la benzylpénicilline (par exemple Crystapen), le céfotaxime (Claforan) et la ceftriaxone (Rocephin).

Aucun choix ni aucune méthode n’est supérieur à un autre – la décision est prise par le spécialiste des maladies infectieuses et dépend des circonstances individuelles. Après un traitement aux antibiotiques, il peut s’écouler des semaines ou des mois avant que tous les symptômes disparaissent.

Comment prévenir la maladie de Lyme

Il n’existe actuellement aucun vaccin contre la maladie de Lyme, il est donc important de prendre des mesures pour éviter d’être piqué par des tiques, en particulier lorsque vous êtes à la campagne :

✔️ Portez des pantalons rentrés dans des bottes et des vêtements à manches longues lorsque vous vous promenez ou faites de la randonnée.
✔️ Utilisez des insectifuges à chaque fois, idéalement un contenant 10 % de DEET.
✔️ Vérifiez toujours la présence de tiques – y compris les enfants et les animaux domestiques – lorsque vous rentrez chez vous.
✔️ Retirez les tiques très soigneusement en tirant régulièrement à l’aide d’une pince à épiler ou d’un fil de coton.