À propos de l’infection à toxoplasme :
L’infection toxoplasmique est l’une des formes d’infection parasitaire les plus courantes. Elle est causée par le parasite Toxoplasma gondii. Il existe deux manières de contracter cette infection. Manger de la viande crue ou insuffisamment cuite est le moyen le plus courant de contracter cette infection. Boire de l’eau contaminée est une autre façon de contracter cette infection. Les causes rares d’infection à toxoplasme comprennent la transplantation d’organes et la transfusion sanguine. Généralement, l’infection à Toxoplasma ne provoque aucun symptôme ; cependant, dans certains cas, une personne infectée peut souffrir d’une lymphadénopathie. Il y a eu quelques cas d’infection à Toxoplasma dans lesquels le système nerveux central est affecté.[1].
Les personnes immunodéprimées, comme les personnes âgées ou les personnes séropositives, peuvent présenter des complications potentiellement graves dues à une infection à Toxoplasma, notamment une méningo-encéphalite. Si cette infection affecte une femme enceinte, elle peut entraîner une toxoplasmose congénitale chez le bébé. Si le système nerveux central est affecté par une infection à Toxoplasma, cela entraîne souvent des changements de comportement importants et une altération des fonctions cérébrales.[1].
La raison en est que l’infection à toxoplasme provoque une accumulation de glutamate dans le cerveau. Le glutamate est un neurotransmetteur qui joue un rôle dans la mémoire et l’apprentissage.
L’accumulation de ce produit chimique entraîne certaines conditions neurodégénératives chez la population à risque. Les résultats récents d’une étude réalisée à l’Université de Californie à Riverside suggèrent le rôle de l’infection à Toxoplasma dans le développement de maladies neurodégénératives. Cet article détaille l’association entre l’infection à Toxoplasma et les troubles neurodégénératifs.[1].
L’infection à toxoplasme peut-elle provoquer une maladie neurodégénérative ?
Bien que la viande crue ou insuffisamment cuite soit la principale cause de l’infection à Toxoplasma, il arrive parfois qu’en nettoyant les squames d’animaux, un individu puisse avaler le parasite, entraînant directement le développement de l’infection. Des études suggèrent que plus de 50 millions de personnes sont infectées par l’infection à Toxoplasma rien qu’aux États-Unis, mais très peu de personnes en développent réellement des symptômes. Une personne dont le système immunitaire fonctionne normalement présente rarement des symptômes d’une infection à toxoplasme. C’est la raison pour laquelle de nombreuses personnes ne savent même pas qu’elles sont infectées par le toxoplasme.[2].
Si une personne développe des symptômes de cette infection, ceux-ci se limitent généralement à des symptômes pseudo-grippaux ou à des douleurs musculaires qui peuvent durer longtemps. Cependant, si l’infection à Toxoplasma est grave, elle peut entraîner des dommages importants aux yeux et surtout au cerveau, en dehors des autres organes vitaux du corps. Ceci est normalement observé chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.[2].
La dernière étude met cependant en lumière une autre propriété de l’infection à Toxoplasma : elle peut provoquer des maladies neurodégénératives chez certaines personnes. Cette découverte a été constatée après qu’une étude approfondie ait été menée sur les effets de l’infection à Toxoplasma. L’étude a été réalisée à l’Université de Californie Riverside. L’étude a clairement montré que l’infection à Toxoplasma provoquait une production accrue de glutamate dans le cerveau. Le glutamate est un produit chimique qui agit comme messager entre deux neurones. Il a été prouvé qu’une production excessive de glutamate affecte négativement le cerveau.[2].
Cela se voit principalement chez les personnes ayant subi un traumatisme crânien ou dans certaines conditions médicales comme la sclérose en plaques et la SLA. Les chercheurs affirment que ces excès de glutamates s’accumulent en dehors des neurones et sont contrôlés par les astrocytes. Les astrocytes utilisent l’un des transporteurs du glutamate, le GLT-1, pour éliminer l’excès de glutamate.
Que se passe-t-il en cas d’infection à Toxoplasma ? Cette fonction du GLT-1 est inhibée et il n’est pas en mesure d’éliminer l’excès de glutamate dans le cerveau.[2].
Cela a été prouvé par des modèles de souris infectées par une infection à Toxoplasma lorsque les chercheurs ont effectué des tests sur elles. L’observation des chercheurs est que l’infection provoque un gonflement des astrocytes qui entrave leur fonction et qu’ils ne sont pas capables de contrôler la production de glutamate. L’infection a également empêché le GLT-1 de remplir sa fonction d’élimination de l’excès de glutamate. Cela a entraîné une accumulation de ce neurotransmetteur et provoqué la mort des neurones. C’est ce qui a conduit au développement d’une maladie neurodégénérative[2].
Le résultat de l’étude a jeté un nouvel éclairage sur le fait que l’infection à Toxoplasma était pour la plupart une maladie bénigne. Les chercheurs ont suggéré que les médecins soient informés du potentiel de l’infection à Toxoplasma de provoquer de graves lésions cérébrales et des maladies neurodégénératives. Les chercheurs ont ensuite utilisé un antibiotique, la ceftriaxone, sur les modèles de souris. Ce médicament a montré une bonne efficacité dans les cas de SLA et d’autres troubles du SNC. Les chercheurs ont observé que ce médicament améliorait non seulement la fonction du GLT-1, réduisant ainsi l’excès de glutamate et ravivant même la fonction neuronale.[2].
Les chercheurs sont convaincus que c’est la première fois qu’une étude met en évidence l’impact de l’infection à Toxoplasma sur le cerveau. Cependant, ils estiment que des recherches supplémentaires doivent être menées pour approfondir et mieux comprendre le véritable potentiel de cette infection parasitaire extrêmement courante. Les chercheurs déclarent également que même s’il existe un lien entre l’infection à Toxoplasma et les troubles neurodégénératifs qui a été établi par des études, il ne s’agit pas d’une situation inquiétante.[2].
L’infection à toxoplasme est présente depuis très longtemps et il n’y a pratiquement aucun cas où elle a entraîné des conditions graves. Cependant, il est toujours préférable de prévenir l’infection en mangeant de la viande et des légumes bien cuits. Il est également recommandé de faire bouillir l’eau et de la boire, surtout si elle se trouve dans une zone où il existe un risque de contamination.[2].
Nettoyer les squames d’animaux avec des gants et la bouche couverte est le meilleur moyen d’empêcher le parasite de pénétrer dans le corps et de provoquer une infection à Toxoplasma. Les chercheurs travaillent actuellement sur les causes potentielles qui font que le GLT-1 ne fonctionne pas normalement en cas d’infection à Toxoplasma.[2].
En conclusion, l’infection à Toxoplasma est une infection parasitaire assez courante causée par le parasite Toxoplasma Gondi. Ce parasite pénètre généralement dans l’organisme par la viande crue et insuffisamment cuite ou par l’eau contaminée. Un individu peut également avaler accidentellement le parasite en nettoyant les squames d’animaux. L’infection à toxoplasme est dans la majorité des cas asymptomatique et de nombreuses personnes ne savent même pas qu’elles sont atteintes de cette infection. Cependant, une étude récente réalisée par des chercheurs de l’Université de Californie à Riverside a mis en évidence le potentiel de l’infection à Toxoplasma dans l’apparition de troubles neurodégénératifs.[1, 2].
Cela est dû à l’accumulation de glutamate, un neurotransmetteur, à l’extérieur des neurones. L’accumulation résulte d’un dysfonctionnement du GLT-1, qui est un transporteur de glutamate. Cette accumulation entraîne le développement de troubles neurodégénératifs. Ce lien a été prouvé grâce à des modèles de souris[1, 2].
Les chercheurs ont ensuite essayé la ceftriaxone sur des modèles de souris infectées par une infection à Toxoplasma présentant une maladie neurodégénérative et ont observé une amélioration significative de la fonction du GLT-1 et une réduction du glutamate. Des recherches supplémentaires sont en cours pour découvrir la cause de l’altération de la fonction du GLT-1 et proposer des faits plus intéressants sur l’infection à Toxoplasma.[2].
Références :
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5793700/
- https://www.medicalnewstoday.com/articles/310865.php
