Hépatite C et cirrhose : lien et pronostic

Hépatite C et cirrhose

Rien qu’aux États-Unis, environ 3,5 millions de personnes (1) souffrent d’hépatite C chronique, et ce qui est surprenant, c’est que la plupart de ces personnes infectées n’en sont même pas conscientes. Au fil des années, si l’hépatite C n’est pas traitée, elle peut causer des dommages importants au foie.

Considérez ceci : sur 75 à 85 personnes atteintes d’hépatite C chronique, près de 5 à 20 d’entre elles finissent par développer une cirrhose du foie. (1) En fait, l’infection par le virus de l’hépatite C (VHC) est l’une des principales causes de cirrhose et de cancer du foie.

Nous avons établi que l’hépatite C peut conduire à une cirrhose. Cependant, la cirrhose ne peut pas être une cause de l’hépatite C. En effet, pour contracter l’hépatite C, la personne doit être exposée au virus de l’hépatite C.

Le VHC est un virus que les gens contractent par transmission sanguine. La transmission du VHC peut également se produire par :

• Rapports sexuels
• Être né d’un parent atteint du VHC
• Partager des aiguilles
• Blessure par piqûre d’aiguille chez le personnel soignant
• Vous pouvez avoir l’hépatite C pendant de nombreuses années sans vous en rendre compte.

Qu’est-ce que la cirrhose du foie ?

Tout le monde est conscient de l’importance du foie. Le foie est responsable de la détoxification de votre sang et fabrique également des nutriments essentiels pour le corps. De nombreux facteurs peuvent causer des dommages au foie, notamment :

• Hépatite
• Abus chronique d’alcool
• Parasites

Au fil du temps, l’inflammation du foie peut entraîner des cicatrices et des dommages permanents. C’est ce qu’on appelle la cirrhose. Une fois la cirrhose installée, le foie est alors incapable de se guérir. La cirrhose peut en outre entraîner :

• Cancer du foie (2)
• Maladie hépatique en phase terminale
• Insuffisance hépatique

Il existe deux stades de cirrhose : la cirrhose compensée et la cirrhose décompensée.

La cirrhose compensée survient lorsque le corps continue de fonctionner malgré une diminution de la fonction hépatique et des cicatrices. D’un autre côté, une cirrhose décompensée signifie que toutes les fonctions hépatiques s’effondrent et que vous pouvez ressentir des symptômes graves tels qu’une insuffisance rénale, une encéphalopathie hépatique et une hémorragie variqueuse.

Ce qui est troublant, c’est que l’hépatite C peut être une infection invisible. Il y a généralement très peu de symptômes après l’infection initiale par le VHC. De nombreux patients atteints d’hépatite C ne réalisent même pas qu’ils sont atteints de la maladie.

Le virus de l’hépatite C attaque le foie et de nombreuses personnes infectées développent une infection chronique. L’infection chronique par le VHC a provoqué une inflammation et des lésions du foie au fil du temps. Dans de nombreux cas, la maladie peut ne pas être diagnostiquée, même avant 20 à 30 ans.

Symptômes de la cirrhose causée par le VHC

Il est fort probable que vous ne ressentirez aucun symptôme de cirrhose du foie tant que votre foie n’aura pas déjà subi des dommages considérables. Lorsque vous commencez à ressentir les symptômes, ils peuvent inclure :

• Fatigue
• Perte de poids
• Perte d’appétit
• Nausée
• Peau qui démange
• Saignement ou ecchymoses facilement
• Gonflement des jambes
• Jaunisseou décoloration jaunâtre des yeux et de la peau
• Liquide présent dans l’abdomen (une condition connue sous le nom d’ascite)
• Rapports d’analyses sanguines anormales, notamment albumine, bilirubine et facteurs de coagulation
• Hypertrophie des veines dans la partie supérieure de l’estomac et de l’œsophage pouvant entraîner des saignements, une affection connue sous le nom d’hémorragie variqueuse.
• Infection de la muqueuse abdominale et ascite
• Fonctionnement mental altéré dû à l’accumulation de toxines, une maladie connue sous le nom d’encéphalopathie hépatique
• Au cours du processus de diagnostic, une biopsie du foie montrera des cicatrices, confirmant la présence d’une cirrhose chez les personnes déjà atteintes d’hépatite C.
• Des tests de laboratoire, ainsi qu’un examen physique, aideront également votre médecin à diagnostiquer une maladie hépatique avancée sans nécessiter de biopsie.

Progression de l’hépatite vers la cirrhose

Un quart des personnes atteintes d’hépatite C développent une cirrhose du foie. Cependant, certains facteurs sont connus pour augmenter le risque de développer une cirrhose. Ceux-ci incluent :

• Régulieralcoolutiliser
• Infection par un autre virus tel quehépatite Bou le VIH
• Des niveaux élevés de fer présents dans le sang
• Antécédents de prise de médicaments immunosuppresseurs

C’est pourquoi les médecins conseillent souvent aux personnes atteintes d’une infection chronique par le VHC d’éviter l’alcool. Les personnes de plus de 45 ans courent également un risque plus élevé de développer une cirrhose.

Les médecins recommandent souvent un traitement agressif de l’hépatite C chez les personnes plus jeunes pour éviter que la maladie n’évolue vers la cirrhose.

Complications de la cirrhose

Si vous souffrez de cirrhose, vous devez rester en bonne santé et adopter un mode de vie sain. Vous devez vous tenir à jour de tous vos vaccins, notamment :

• Hépatite A et B
• Grippe
• Pneumonie

On sait que la cirrhose entraîne une modification de la manière dont le sang circule dans le corps, et les cicatrices du foie peuvent bloquer davantage la circulation sanguine dans le foie.

Le sang peut également transiter par les plus gros vaisseaux sanguins de l’œsophage et de l’estomac, provoquant l’agrandissement de ces vaisseaux sanguins et éventuellement leur rupture, entraînant un saignement dans l’estomac. C’est pourquoi il faut se méfier de tout saignement anormal.

Une autre complication possible de la cirrhose est le cancer du foie. Votre médecin utilisera régulièrement des échographies et d’autres analyses de sang pour continuer à rechercher un cancer.

Certaines des autres complications de la cirrhose comprennent :

• Diabète (3)
• Gingiviteou une maladie des gencives
• Changements dans la façon dont les médicaments sont traités à l’intérieur du corps

Pronostic de l’hépatite C et de la cirrhose

Lorsque vous contractez le VHC pour la première fois, vous ne souffrirez probablement que d’une maladie bénigne. Parfois, le corps peut éliminer complètement le virus. Les autres souffrent d’une infection chronique par le VHC.

Gardez toutefois à l’esprit que toutes les personnes atteintes d’hépatite C ne contracteront pas la cirrhose. Les médecins examinent de nombreux facteurs et symptômes lorsqu’ils déterminent les perspectives d’une personne si elle souffre de cirrhose ou d’hépatite C.

Par exemple, selon une étude réalisée en 2014 par l’Université médicale de Kanazawa au Japon et publiée dans le World Journal of Gastroenterology (4), les perspectives sont souvent pires pour les personnes qui ont :

• Faible nombre de plaquettes
• Faibles taux d’albumine sérique
• Augmentation des taux sériques d’alpha-fœtoprotéine

Que faire si vous souffrez à la fois d’hépatite C et de cirrhose ?

La cirrhose causée par le VHC met généralement des décennies à se développer pleinement. Si une personne sait déjà qu’elle est atteinte de l’hépatite C, il est essentiel de consulter un médecin approprié pour éviter que l’hépatite C ne provoque une cirrhose.

Pour cette raison, les médecins recommandent généralement qu’une personne présentant les facteurs de risque suivants subisse un test de dépistage de l’hépatite C :

• Recevoir une hémodialyse à long terme
• Né de mères atteintes d’hépatite C
• Sont des consommateurs de drogues intraveineuses actuels ou anciens
• Avoir des antécédents d’exposition au VHC, par exemple, personnel hospitalier/soignant
• Avoir des tatouages ​​​​qui ont été réalisés par un artiste sans licence
• Avoir reçu une transfusion sanguine avant juillet 1992, date à partir de laquelle le dépistage s’est généralisé
• Est ou était en prison ou en prison
• Est infecté par le VIH
• Est né de 1945 à 1965(5)

Si vous avez de la chance et que votre médecin détecte l’hépatite C avant qu’elle n’entraîne des lésions hépatiques majeures, il vous prescrira des médicaments qui aideront à guérir la majorité des patients. Cependant, si vous souffrez déjà d’une cirrhose du foie, il faut également traiter et guérir l’hépatite C sans inverser les lésions hépatiques déjà causées.

Lorsqu’un patient atteint d’hépatite C souffre de cirrhose, l’objectif du traitement consiste à minimiser et à prévenir tout dommage supplémentaire au foie. Jetons un coup d’œil aux différentes options de traitement pour y parvenir.

Traitement de l’hépatite C et de la cirrhose

Si vous souffrez à la fois d’hépatite C et de cirrhose, l’objectif de votre traitement sera alors de prévenir toute autre lésion hépatique. La chose la plus importante après avoir reçu un diagnostic de ces deux affections est d’éviter de boire de l’alcool, car cela aggraverait les dommages au foie.

Le foie est capable de filtrer de nombreux médicaments, et si vous prenez l’un des médicaments suivants, vous devez en informer votre médecin car ils pourraient potentiellement endommager davantage le foie :

• Suppléments
• Médicaments à base de plantes
• Médicaments sur ordonnance
• Autres médicaments

Votre médecin peut également vous prescrire certains médicaments qui aideront à réduire les risques d’hémorragie interne et d’accumulation d’excès de liquide dans l’estomac. Des tests de routine pour le cancer du foie seront également recommandés.

La cirrhose du foie peut finalement conduire à une insuffisance hépatique, une condition dans laquelle le foie cesse complètement de fonctionner. Lorsque cela se produit, une personne peut devoir subir une greffe du foie pour survivre. Cependant, tout le monde n’est pas le bon candidat pour une greffe du foie, et la liste des personnes en attente d’une greffe est également très longue.

Une greffe du foie n’est efficace que pour guérir une cirrhose avancée. En outre, la majorité des personnes qui reçoivent une greffe du foie en raison de l’hépatite C survivent encore cinq ans après la greffe. Il a été observé que l’hépatite C a généralement tendance à récidiver. L’hépatite C est l’une des causes les plus courantes de transplantation hépatique aux États-Unis.

Conclusion

L’hépatite C peut provoquer une cirrhose du foie ou de graves cicatrices du foie, pouvant entraîner des lésions hépatiques. La cirrhose du foie est également connue pour augmenter le risque de cancer du foie et d’insuffisance hépatique.

Votre médecin vous prescrira des médicaments pour guérir l’hépatite C et tentera également de prévenir le développement de la cirrhose.

Cependant, une fois la cirrhose apparue, il n’existe aucun remède contre la maladie. Les options de traitement consisteront uniquement à offrir un soutien et à prévenir d’autres dommages liés à la cirrhose associée à l’hépatite C.

Les personnes atteintes de cirrhose liée à l’hépatite C peuvent continuer à vivre en bonne santé pendant plusieurs décennies, surtout si elles sont diagnostiquées tôt et bien prises en charge. L’utilisation d’antiviraux à action directe aidera à ralentir ou à prévenir la progression de l’hépatite C vers la cirrhose. Toutefois, si la cirrhose du foie n’est pas traitée, elle finira par entraîner une insuffisance hépatique.

Références

1. Cdc.gov. (2019). Questions et réponses sur l’hépatite C pour le public | CDC. [en ligne] Disponible sur :https://www.cdc.gov/hepatitis/hcv/cfaq.htm[Consulté le 29 octobre 2019].
2. Nishiguchi, S., Shiomi, S., Nakatani, S., Takeda, T., Fukuda, K., Tamori, A., Habu, D. et Tanaka, T., 2001. Prévention du carcinome hépatocellulaire chez les patients atteints d’hépatite C chronique active et de cirrhose. The Lancet, 357(9251), pages 196-197.
3. Bigam, DL, Pennington, JJ, Carpentier, A., Wanless, IR, Hemming, AW, Croxford, R., Greig, PD, Lilly, LB, Heathcote, JE, Levy, GA. et Cattral, MS, 2000.
4. Cirrhose liée à l’hépatite C : un prédicteur de diabète après une transplantation hépatique. Hépatologie, 32(1), pp.87-90.
5. Toshikuni, N., Arisawa, T. et Tsutsumi, M., 2014. Cirrhose hépatique liée à l’hépatite C : stratégies pour la prévention de la décompensation hépatique, de l’hépatocarcinogenèse et de la mortalité. Journal mondial de gastroentérologie : WJG, 20(11), p.2876.
6. Cdc.gov. (2019). [en ligne] Disponible sur :https://www.cdc.gov/knowmorehepatitis/media/pdfs/factsheet-boomers.pdf[Consulté le 29 octobre 2019].

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