La fièvre aphteuse est un virus hautement infectieux qui peut affecter un large éventail d’animaux, y compris le bétail.
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ToggleQu’est-ce que c’est?
La fièvre aphteuse est une infection virale qui peut affecter un large éventail d’animaux. Ceux-ci comprennent les bovins, les moutons, les porcs, les chèvres, les hérissons, les rats, les cerfs et certains animaux de zoo.
Le virus est hautement contagieux et se propage facilement par contact direct avec des animaux infectés ou par des gouttelettes en suspension dans l’air. Le vent peut transporter les particules virales sur de très longues distances – peut-être 100 milles ou plus.
Quel est l’effet du virus sur les animaux ?
L’animal infecté développe de la fièvre puis des cloques, principalement dans la bouche ou sur les pieds.
Les symptômes généraux comprennent l’arrêt de l’alimentation et la boiterie. Les bovins montrent une réduction de la production laitière et peuvent développer des problèmes de santé plus durables tels que les maladies cardiaques et la stérilité.
L’infection n’est généralement pas mortelle pour les animaux, sauf peut-être chez les très jeunes.
Pourquoi les animaux sont-ils abattus ?
Pour contrôler la maladie et l’empêcher de se propager à travers le bétail. La fièvre aphteuse est incurable et elle est très contagieuse.
Les animaux peuvent contracter la maladie en entrant en contact avec tout ce qui a été contaminé par le virus, comme les excréments, les aliments pour animaux, les camions, les rampes de chargement, les bottes des agriculteurs et même les chemins et les routes. C’est pourquoi des restrictions de mouvement sont mises en place une fois la fièvre aphteuse détectée.
Si la fièvre aphteuse se répandait au Royaume-Uni, cela entraînerait des problèmes économiques pour les agriculteurs et des problèmes de bien-être pour les animaux.
L’épidémie de 2001 au Royaume-Uni a entraîné l’abattage d’environ sept millions d’animaux.
Quel est l’effet du virus sur l’homme ?
Le virus de la fièvre aphteuse ne semble pas infecter les êtres humains à un degré significatif.
Il n’y a qu’un seul cas documenté d’infection d’une personne au Royaume-Uni. Cela s’est produit en 1966 et les symptômes étaient ceux d’une maladie pseudo-grippale bénigne.
Le virus ne présente donc pas de danger pour l’homme et n’affecte pas non plus l’aptitude des aliments à la consommation humaine.
Qu’est-ce que la maladie pieds-mains-bouche?
Il s’agit d’une infection causée par un virus entièrement différent (virus coxsackie A16) qui provoque une maladie bénigne chez l’homme. Ce n’est pas lié à la maladie animale.
Les symptômes ressemblent à ceux du rhume et s’accompagnent de cloques sur les mains et les pieds et de petits ulcères dans la bouche.
Il est contagieux et se propage à la fois par contact de personne à personne et par gouttelettes dans l’air.
Les jeunes enfants sont généralement touchés. Il n’y a pas de traitement, mais la maladie ne dure généralement que quelques jours et n’entraîne pas de complications graves.
Où puis-je obtenir plus d’informations ?
Le Département de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales
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D’après un texte du Dr Dan Rutherford, médecin généraliste
