L’encéphalite japonaise est une maladie virale, transmise par les piqûres de moustiques
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ToggleQu’est-ce que l’encéphalite japonaise ?
L’encéphalite japonaise est une maladie virale transmise par les piqûres de moustiques.
Il peut provoquer une grave inflammation du cerveau, pouvant entraîner des lésions cérébrales permanentes et, dans ces cas, un taux de mortalité élevé.
Cependant, la grande majorité des cas ne produisent qu’une maladie bénigne de type grippal sans effet sur le cerveau.
La maladie est répandue dans de vastes régions d’Asie, mais elle est rare chez les touristes et les visiteurs de courte durée dans les régions touchées.
La période d’incubation est de cinq à 15 jours.
La maladie va de l’infection asymptomatique (on estime qu’environ une infection sur 200 devient cliniquement apparente) à une encéphalite grave avec une mortalité élevée et un taux élevé de séquelles neurologiques permanentes chez les survivants (environ 30 %).
Il existe un vaccin relativement nouveau et deux vaccins plus anciens.
Qu’est-ce qui cause l’encéphalite japonaise?
Le virus de l’encéphalite japonaise appartient à la famille des Flaviviridae. Cette famille comprend également le virus de la dengue et le virus de la fièvre jaune .
Lorsque le virus pénètre dans la circulation sanguine de la personne mordue via la salive du moustique, il se réplique dans diverses cellules.
Finalement, le virus attaque les cellules du système nerveux central, provoquant l’apparition des symptômes typiques de la maladie.
Dans la majorité des cas, la maladie ne se développe pas suffisamment pour produire des signes évidents.
On pense que seuls 100 adultes qui entrent en contact avec l’encéphalite japonaise développent des signes visibles de celle-ci.
Quels autres virus causent l’encéphalite?
Il existe d’autres flavivirus qui provoquent une encéphalite virale.
Ils ont une image similaire de la maladie et leurs noms se rapportent souvent à l’endroit où ils se produisent.
Ils comprennent:
- Virus du nil occidental.
- Flavivirus de St. Louis et Murray Valley.
- Les flavivirus russes du printemps et de l’été, transmis par les tiques . Un vaccin est disponible pour cela.
Trois autres virus d’encéphalite appartiennent au genre Alphavirus et sont également transmis par piqûre de moustique. Il s’agit de l’encéphalite équine occidentale (WEE), orientale (EEE) et vénézuélienne (VEE). Ils se produisent tous en Amérique du Nord et du Sud. Il existe également des vaccins qui protègent contre les EEE et les WEE.
Comme l’encéphalite japonaise, ces virus ne produisent souvent que des symptômes généraux bénins, semblables à ceux de la grippe bénigne .
Comment l’encéphalite japonaise se propage-t-elle ?
Le virus de l’encéphalite japonaise est transmis par la piqûre d’un moustique infecté qui a déjà sucé le sang d’un animal ou d’une personne infectés.
Les oiseaux sont les hôtes communs de plusieurs des divers virus de l’encéphalite.
Le virus de l’encéphalite japonaise, en particulier, est également capable de se répliquer chez les porcs et les oiseaux. Cela signifie que les populations de porcs et d’oiseaux constituent un réservoir de la maladie qui peut être difficile à éradiquer.
Les moustiques infectés sont particulièrement fréquents dans les campagnes et les bidonvilles des grandes villes.
Où se produit l’encéphalite japonaise et combien de personnes sont touchées ?
Le virus sévit dans de nombreux pays d’Asie.
La maladie est répandue en Chine, au Sri Lanka, aux Philippines, au Népal, en Indonésie et en Asie du Sud-Est, avec des épidémies qui éclatent toutes les quelques années. Au Royaume-Uni, de rares cas d’encéphalite japonaise sont signalés chez des voyageurs en provenance de l’étranger.
L’Organisation mondiale de la santé estime qu’il y a au moins 50 000 cas graves de la maladie en Asie chaque année. Environ 10 000 de ces personnes meurent, principalement des enfants.
Mais de loin, la majorité des cas d’encéphalite japonaise n’ont ni symptômes cérébraux ni séquelles graves.
Le moustique pique la nuit et aime la chaleur et l’humidité. De mai à octobre, par exemple, il y a cinq fois plus de cas en Thaïlande et au Vietnam que pendant le reste de l’année.
Quels sont les symptômes de la maladie ?
La période d’incubation, de l’infection au développement de l’encéphalite japonaise, est de cinq à 15 jours.
Au plus, une personne sur 100 développe une maladie grave. Le taux de mortalité dans le groupe atteint d’encéphalite peut atteindre 30 %.
Dans les cas graves, les symptômes suivants sont observés :
- forte fièvre
- mal de tête
- réflexes exagérés
- niveaux de conscience réduits et éventuellement coma.
Même si le patient se rétablit, il existe un risque élevé de lésions cérébrales permanentes.
Que pouvez-vous faire vous-même ?
Vaccination
Le nouveau vaccin contre l’encéphalite japonaise (IXIARO) a été lancé par Novartis il y a plus de trois ans et, en 2013, de nouvelles directives ont été données pour son utilisation chez les enfants.
Le vaccin est administré en deux doses seulement, à un mois d’intervalle.
Il y a un rappel environ 18 mois à deux ans après le vaccin initial.
- Aucune réaction d’hypersensibilité et aucun problème de piqûres de guêpes et d’abeilles dans le passé.
- Pas besoin d’attendre plus longtemps après la vaccination.
- Pas besoin de donner des conseils pour rester à l’écart des zones peu développées dans les 10 jours suivant une dose.
La vaccination contre l’encéphalite japonaise est recommandée si vous avez l’intention de passer plus de trois à quatre semaines dans une région où la maladie sévit.
Les calendriers de vaccination non-IXIARO impliquent trois injections sur une période de 28 jours.
Les personnes qui ont reçu le vaccin non-IXIARO doivent rester dans les zones où elles ont accès à des soins médicaux pendant 10 jours après une dose, car cela peut parfois provoquer une réaction allergique grave.
Les vaccins n’offrent pas une protection à 100 % contre l’encéphalite japonaise, ce n’est donc pas une alternative à la protection ordinaire contre les piqûres de moustiques .
Recommandations pour l’utilisation du vaccin
| Zone | Pays |
| Régions tempérées (Risque le plus élevé de juillet à octobre) | Bangladesh Chine Nord de l’Inde Japon Kampuchea (Cambodge) Corée Laos Myanmar (Birmanie) Népal Extrême-Orient Russie Nord de la Thaïlande Nord du Vietnam |
| Régions tropicales (Risque le plus élevé pendant la saison des pluies. Notez que la saison des pluies varie quelque peu d’une région à l’autre mais est généralement de mai à novembre) | Sud de l’Inde Pakistan Indonésie Malaisie Philippines Sri Lanka Taïwan Sud de la Thaïlande Sud du Vietnam |
Il existe des variations géographiques dans les périodes de transmission de toute l’année à saisonnière (de mai à septembre dans les régions tempérées de Chine, de Corée, du Japon et de l’extrême est de la Russie).
Tous les voyageurs en Asie du Sud-Est et en Extrême-Orient doivent être vaccinés s’ils séjournent un mois ou plus dans des zones endémiques, en particulier si le voyage comprend des zones rurales.
Le vaccin contre l’encéphalite japonaise est recommandé pour ceux dont la principale zone de résidence sera une région où l’encéphalite japonaise est endémique ou épidémique.
Pour les autres voyageurs, une évaluation des risques doit être effectuée. Par exemple, une équipe de tournage de Western dans des rizières, à proximité d’un élevage de porcs, a un risque plus élevé sur quelques jours qu’un homme d’affaires séjournant deux mois dans un hôtel cinq étoiles.
Voici un tableau des pays montrant où l’encéphalite japonaise a été reconnue et quand la saison de risque épidémique est :
Des précautions contre les piqûres de moustiques doivent être prises par tous les voyageurs en Asie, en Asie du Sud-Est et dans certaines parties de l’Australie.
Protégez-vous des piqûres de moustiques
La meilleure chose que vous puissiez faire est d’éviter de vous faire piquer. Cela vous protégera également du paludisme. En savoir plus sur la protection contre les piqûres de moustiques.
Comment la maladie est-elle diagnostiquée?
L’encéphalite a de nombreuses causes. Le diagnostic de l’encéphalite japonaise nécessite une investigation spéciale du sang et du liquide céphalo-rachidien et est généralement effectué à l’hôpital.
Comment traite-t-on l’encéphalite japonaise?
Il n’existe aucun médicament efficace contre ce virus, il est donc conseillé aux médecins de traiter les symptômes. Une victime peut nécessiter une admission dans une unité de soins intensifs.
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