La fréquence du diagnostic de jumeaux pendant la grossesse a augmenté rapidement, en raison de l’utilisation accrue des tests échographiques. Cela a facilité le diagnostic des grossesses gémellaires et de l’état de la mère au début et à la fin de la grossesse. Cependant, cela a également conduit à la découverte possible d’un autre phénomène plus fréquent qu’on ne le pensait auparavant, à savoir le syndrome des jumeaux disparus ou VTS.
Qu’est-ce que le syndrome des jumeaux disparus ?
Lorsque l’un des fœtus jumeaux disparaît de l’utérus pendant la grossesse et aboutit à une grossesse avec un seul fœtus, on parle de syndrome des jumeaux disparus ou VTS.
Dans la plupart des cas, après l’identification d’une grossesse gémellaire au cours du premier trimestre, l’un des fœtus fait une fausse couche et est réabsorbé par l’organisme, on parle alors de disparition. Ce phénomène de syndrome des jumeaux disparus peut survenir avant même que la mère ne soit informée de sa grossesse gémellaire et peut survenir même à des stades ultérieurs de la grossesse, mais il s’agit d’un phénomène rarement courant.
Quelle est la fréquence du syndrome des jumeaux disparus ?
Au cours des dernières décennies, le taux de syndrome des jumeaux disparus ou VTS a considérablement augmenté. On constate qu’elle se produit plus fréquemment qu’on ne le pensait auparavant et qu’elle peut survenir chez 20 à 30 % des femmes enceintes ayant des grossesses multiples aux États-Unis d’Amérique et généralement dans le reste du monde également. Habituellement, lorsque l’un des fœtus de grossesse multiple est avorté au cours du premier trimestre de la grossesse, le fœtus avorté ou fait une fausse couche est absorbé par le placenta de la mère ou par l’autre jumeau, donnant l’impression d’un fœtus disparu. Une étude a montré qu’environ 1 grossesse sur 8 commence par une grossesse gémellaire, mais c’est 1 grossesse sur 70 qu’un jumeau naît.
Quelles sont les causes du syndrome des jumeaux disparus ?
La cause exacte du syndrome des jumeaux disparus ou VTS n’est pas claire et il existe de nombreuses explications qui peuvent être les causes possibles de ce syndrome des jumeaux disparus, notamment :
- Si l’embryon formé n’est pas viable en raison de certaines anomalies chromosomiques majeures et de malformations génétiques, le syndrome des jumeaux disparus peut survenir.
- S’il y a une mauvaise implantation du cordon, cela peut également contribuer à la disparition du syndrome des jumeaux.
- Bien que le syndrome des jumeaux disparus survienne chez les jumeaux monozygotes ou dizygotes, lorsque les jumeaux monochorioniques monozygotes partagent le placenta, cela pourrait provoquer le syndrome des jumeaux disparus.
Quels sont les signes et symptômes du syndrome des jumeaux disparus ?
Il n’y a généralement aucun signe ni symptôme du syndrome des jumeaux disparus. Cependant, dans certains cas, la femme enceinte peut présenter quelques symptômes du syndrome des jumeaux disparus qui sont similaires à ceux du syndrome des jumeaux disparus.fausse-couche, et sont :
- Saignement vaginal.
- Légères crampes dans le bas-ventre.
- Diminution de l’hormone HCG détectable par prise de sang.
- Douleurs pelviennes intenses par moments.
Aucun de ces symptômes ne peut être prononcé ou évident, même en cas de syndrome des jumeaux disparus ou VTS. En effet, le signe courant d’une fausse couche, à savoir les saignements vaginaux, est un cas rare de syndrome des jumeaux disparus, car l’un des fœtus jumeaux est toujours en vie et la mère est toujours enceinte. Dans ce cas, le fœtus qui fait une fausse couche est absorbé par le placenta ou l’autre jumeau et il n’y a aucun signe de ce fœtus dans l’utérus.
Le syndrome des jumeaux disparus est-il une maladie évitable ?
Il n’y a aucune garantie quant aux causes du syndrome des jumeaux disparus et le VTS ne peut être évité par la mère ou son partenaire. En cas de fausses couches fréquentes, une consultation avec des experts en génétique est recommandée.
Quelles sont les complications associées au syndrome des jumeaux disparus ?
Lorsque le VTS ou Vanishing Twin Syndrome survient au cours du premier trimestre, il est absorbé par le placenta de la mère ou de l’autre jumeau. Par conséquent, il n’y a aucun signe ou symptôme de fausse couche ou du syndrome des jumeaux disparus et le pronostic du fœtus survivant est excellent. Cependant, si le syndrome des jumeaux disparus survient au cours des deuxième et troisième trimestres, il peut entraîner des complications tant pour la mère que pour le fœtus survivant. Dans un tel cas, le fœtus survivant aura un risque accru de paralysie cérébrale. Le fœtus survivant peut également souffrir d’un risque de retard de croissance intra-utérin et d’infection. Comme la mère court un risque élevé de développer une hémorragie, le risque d’accouchement prématuré est également accru. Dans environ 7 % des cas, les femmes atteintes de VTS ou du syndrome des jumeaux disparus aux deuxième et troisième trimestres courront un risque d’accouchement prématuré. L’autre jumeau court également un risque plus élevé de souffrir d’un faible poids à la naissance.
Comment diagnostique-t-on le syndrome des jumeaux disparus ?
Le diagnostic est très important en cas de syndrome des jumeaux disparus. C’est parce que ; il n’y a aucun autre signe ou symptôme de syndrome de disparition des jumeaux qui pourrait indiquer la disparition d’un fœtus. Seule une échographie pourrait indiquer une disparition du syndrome des jumeaux. Au cours des six ou sept premières semaines de gestation, la mère est diagnostiquée par une USG et c’est à cette étape que la présence des jumeaux est diagnostiquée.
Cependant, lorsqu’après cette étape, la femme subit une autre USG et qu’un seul fœtus est vu, cela signifie que l’autre fœtus pourrait avoir subi un VTS. Avec le balayage Doppler, il est possible de préciser qu’un seul fœtus reçoit un diagnostic de battement de coeur.
Quel est le traitement du syndrome des jumeaux disparus ?
Habituellement, le syndrome des jumeaux disparus ou VTS survient à un stade très précoce de la gestation et ; par conséquent, la mère n’en est pas informée si elle ne reçoit pas un diagnostic de jumeaux en subissant une USG à six à sept semaines de gestation. Ce n’est que si la mère apprend qu’elle porte des jumeaux et que le VTS survient qu’elle apprendra que l’autre fœtus a « disparu » et qu’il y a eu un syndrome des jumeaux disparus. Cependant, dans cet état, le fœtus survivant reste indemne et non affecté par le fœtus « disparu » et continue de croître et de se développer normalement.
Par conséquent, il n’est pas nécessaire de recourir à une procédure de traitement pour prendre en charge séparément le fœtus survivant. Une visite régulière chez le médecin peut être nécessaire pour s’assurer que le bébé survivant n’est pas affecté après le syndrome des jumeaux disparus. Si aucun battement de cœur n’est détecté à un stade ultérieur et que les deux fœtus ne sont plus viables, le traitement consiste alors en une dilatation et une curette de l’utérus.
Faire face au syndrome des jumeaux disparus
Il est normal d’être triste à la suite de la perte d’un bébé, même s’il n’est pas encore né. Les parents peuvent ressentir des émotions mitigées suite à la perte de l’un et se sentir soulagés quant à la santé et à la survie de l’autre bébé. Devoir faire preuve de courage et affirmer qu’il n’y a rien de mal chez vous peut être épuisant. Il est donc tout à fait normal d’être triste lorsqu’on souffre du syndrome des jumeaux disparus. Cependant, il est important que vous mettiez derrière vous le syndrome des jumeaux en voie de disparition et que vous ressentiez un sentiment de soulagement en sachant que l’autre bébé est en bonne santé et que vous preniez soin de vous afin que votre santé et votre état mental ne nuisent pas à votre bébé survivant.
Références :
- Clinique Mayo. (2021). Syndrome des jumeaux disparus.https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/vanishing-twin-syndrome/symptoms-causes/syc-20471091
- Association américaine de grossesse. (2021). Syndrome des jumeaux disparus.https://americanpregnancy.org/multiples/vanishing-twin-syndrome/
- Ligne Santé. (2021). Syndrome des jumeaux disparus : ce que vous devez savoir. https://www.healthline.com/health/pregnancy/vanishing-twin-syndrome
