Partout dans le monde, les enfants n’ont sans doute jamais connu autant de pression sur leur bien-être mental qu’au cours de la dernière décennie. Avec l’amplification constante d’influences telles que les médias sociaux, le contenu en ligne et la « virtualité » à mesure que de plus en plus de programmes, d’éducation et de médias sociaux se déplacent en ligne, les enfants d’aujourd’hui naviguent dans un monde fondamentalement différent de celui de toutes les générations qui les ont précédés.
UNlarge éventail de troubles de l’humeur ou du comportementpeut entraîner de graves problèmes de santé mentale s’il est laissé sans surveillance. Il est donc extrêmement important que les parents, les enseignants, les frères et sœurs, les pairs, les tuteurs et bien d’autres personnes d’aujourd’hui comprennent les besoins actuels en matière de santé mentale et les influences qui peuvent avoir un impact sur la santé mentale des enfants.
Qu’est-ce qui affecte la santé mentale des enfants ?
Une bonne santé mentale nécessite un certain nombre d’éléments différents. Ainsi, un large éventail d’influenceurs peuvent à l’inverse affaiblir le bien-être mental et augmenter le risque de maladies ou de troubles mentaux. Ces facteurs peuvent inclure des expériences de traumatisme, des perturbations prolongées des routines, des besoins physiques ou physiologiques négligés, l’isolement social et bien d’autres encore. L’une de ces influences est la pression sociale ou les messages qui favorisent certains types de corps ou une apparence esthétique par rapport à d’autres.
Comment l’image corporelle peut affecter le bien-être mental
Un grand nombre d’études ont révélé des corrélations entre l’insatisfaction corporelle et les risques pour la santé mentale ou les maladies mentales. Les sentiments de pression pour être mince, avoir une certaine apparence ou répondre aux attentes en matière d’apparence corporelle sont liés à l’anxiété, à la dépression, aux crises de panique et à une faible estime de soi chez les enfants et les adolescents. Des corrélations ont été démontrées entre l’indice de masse corporelle (IMC) et l’anxiété, la dépression, etc. Les enfants et les adolescents ayant un IMC plus élevé (ce qui signifie une probabilité plus élevée de paraître en surpoids) sont plus susceptibles de présenter des symptômes négatifs de maladie mentale que ceux ayant un IMC plus faible.
Ces effets et stress peuvent être omniprésents et difficiles à gérer. Les effets d’une image corporelle négative ou d’une insatisfaction peuvent persister pendant de longues périodes, voire toute la vie, s’ils ne sont pas traités et modifiés. Cela peut souvent nécessiter des efforts concertés pour remodeler les attentes d’un enfant à son égard, l’aider à comprendre les récits qui ont contribué à sa propre image corporelle négative et l’aider à remplacer les attentes irréalistes ou nuisibles par des relations plus positives et réalistes avec son corps et son apparence physique.
Les difficultés liées à l’image corporelle peuvent survenir aussi bien chez les enfants classés comme étant en surpoids que chez les enfants qui entreraient dans des tranches de poids normales ou qui auraient même un poids insuffisant pour leur taille et leur stade de développement. Cela rend le problème de l’image corporelle négative beaucoup plus insaisissable et nuancé puisqu’il apparaît chez les enfants présentant différents types de corps et d’IMC. Comprendre comment façonner ou guider les interventions auprès des enfants qui ont une image ou une perception corporelle négative malgré un IMC ou un poids sain peut être très difficile. Il faut du soin et une compréhension approfondie pour proposer des interventions efficaces à chaque enfant aux prises avec une image corporelle négative.
Engagement proactif envers la santé physique
Une façon de lutter contre les perceptions négatives de l’image corporelle chez les enfants et les adolescents consiste à permettre et à encourager de manière proactive une bonne santé physique. Améliorer la santé physique d’un enfant réduira non seulement la probabilité qu’il souffre d’un IMC malsain (ce qui peut entraîner des effets négatifs sur la santé mentale), mais l’aidera également à participer à des activités dont il est prouvé qu’elles améliorent et protègent sa santé mentale et son bien-être. Cela peut se faire en encourageant des comportements simples et sains et des choix de vie.
Encourager le jeu et l’exercice réguliers, des habitudes alimentaires saines, des habitudes de sommeil solides et bien plus encore aidera un enfant à réguler sa santé physique et mentale et à réduire ses risques d’avoir un IMC élevé ou d’être obèse pendant l’enfance ou l’adolescence. Ces habitudes peuvent contribuer à des choix de vie tout au long de la vie et aider les enfants à devenir des adultes en bonne santé.
Mesures de santé publique et ressources pour le bien-être mental
Cependant, comme nous l’avons mentionné, toutes les expériences négatives en matière d’image corporelle ne résultent pas de l’obésité ou du surpoids. En raison de la pression extrême que ressentent certains enfants et adolescents pour atteindre et conserver certaines apparences et normes corporelles, même celles qui pourraient être complètement irréalistes, même les enfants appartenant à des classes de poids santé pour leur stature et leur stade de développement pourraient éprouver des problèmes d’image corporelle négative qui nuisent à leur santé mentale. Pour cette raison, il est important de connaître les ressources en matière de santé mentale et de bien-être disponibles pour les enfants et qui peuvent supporter ce type de pression sur la santé mentale.
Les écoles constituent souvent une source centrale de soutien et de ressources en matière de santé mentale. Bien que les offres varient considérablement selon les zones géographiques et les districts scolaires, la plupart proposent une sorte de dépistage de santé mentale ou une variété d’offres de services dont votre enfant peut profiter. Cela peut être une source vitale d’aide et de soutien pour votre enfant s’il ressent une image corporelle négative qui pourrait menacer sa santé mentale.
En dehors des écoles, les ressources en santé mentale font l’objet d’une réforme concertée de la santé publique et des politiques dans de nombreux endroits. De nombreuses régions disposent d’une sorte de système de soutien en santé mentale qui peut être utilisé pour aider les enfants qui souffrent d’une image corporelle négative d’une manière qui pourrait menacer leur bien-être mental. Si votre enfant montre des signes de déclin de sa santé mentale ou a des difficultés avec son image corporelle, les ressources en santé mentale proposées par votre médecin local, votre centre communautaire ou votre clinique de santé, ou similaire, peuvent constituer une première étape bénéfique et parfois révolutionnaire pour résoudre les problèmes d’image corporelle de votre enfant.
