Fournir une bonne nutrition aux enfants est d’une grande importance, qu’il s’agisse d’un nourrisson ou d’un adolescent. Les aliments ayant une bonne valeur nutritionnelle favorisent la croissance et le développement adéquats de l’enfant. Une alimentation difficile est une habitude lorsqu’un enfant refuse de manger ou mange souvent la même nourriture. Il atteint généralement son maximum chez les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire. Les parents s’inquiètent souvent de ces habitudes car l’enfant, s’il ne mange pas bien, est privé de nombreux nutriments nécessaires à sa croissance et à son développement.
Pourquoi les enfants deviennent difficiles quand il s’agit de nourriture ?
- Les enfants ont un penchant pour les saveurs sucrées, c’est pourquoi ils refusent généralement les aliments au goût fade ou amer.
- Peut-être que l’enfant n’a pas faim. Un enfant qui grignote un cracker ou un jus une heure avant de manger un repas n’aura évidemment pas faim.
- De nombreux enfants en grandissant souhaitent affirmer leur indépendance. Dire « non » à un repas est une façon de se sentir « en contrôle ». Cela fait naturellement partie du développement et nous devons savoir comment y faire face.
- Il peut y avoir un problème médical tel qu’une allergie alimentaire ou un trouble du traitement sensoriel (un problème avec le cerveau dans l’interprétation des informations provenant de ses sens). Certains enfants ont également des difficultés à avaler ou à digérer les aliments.
- La plupart du temps, les parents fixent leurs attentes quant à la quantité de nourriture dont un enfant a besoin à un moment donné. C’est très irréaliste et cela les rend anxieux au moment des repas.
Comment gérer les mangeurs difficiles ?
Voici les différentes manières de gérer ces mangeurs difficiles et de leur faire apprécier et manger ce qui est dans leur assiette au lieu de se débattre avec cela.
- Rendez le repas amusant. Introduisez divers légumes avec la trempette ou la sauce préférée de votre enfant. Servez-le sous différentes formes et couleurs.
- Introduisez de nouveaux aliments avec patience. Un enfant ne devrait jamais être forcé à manger alors qu’un aliment vient tout juste d’être introduit. Lorsqu’il est forcé, l’enfant développe une aversion pour cet aliment particulier car il l’associe à beaucoup de lutte et d’irritation. Parlez à l’enfant des aliments, de leur couleur, de leur goût, de leur arôme et commencez à leur donner quelques petites bouchées. Il est possible que l’enfant le recrache plusieurs fois mais qu’il développe lentement son goût.
- Respecter l’appétit ou le manque d’appétit d’un enfant est d’une grande importance. Nous ne devrions jamais forcer un enfant à manger s’il n’a pas faim ni le forcer à manger ce qu’il y a dans l’assiette pour lui. S’ils sont forcés plusieurs fois, ils commencent à associer l’heure des repas à l’anxiété et à la frustration et commenceront à les fuir. Ils pourraient même devenir moins sensibles à la faim. Servez de petites portions et donnez-leur la possibilité d’en redemander s’ils en ont envie.
- Il est également très important de respecter une routine en matière de repas et de collations. Au fur et à mesure qu’un moment régulier se développe, l’enfant aura faim à ce moment précis et mangera bien. Servez des jus de fruits entiers avec les repas. Entre les deux, de l’eau potable est également nécessaire.
- Si nous mangeons sainement, l’enfant est susceptible de développer la même habitude. Donnez l’exemple à votre enfant. Mangez vous-même une gamme d’aliments sains. Une étude montre que les préférences alimentaires d’un enfant et son régime alimentaire reflètent les aliments qui lui sont disponibles et accessibles, dans lesquels le modèle et la familiarité parentale jouent un rôle important.(1)
- Certains pédiatres recommandent de mettre de côté les distractions au moment des repas. La télévision et les téléphones portables doivent être éteints et ne doivent pas être utilisés comme aide.
- Ne cuisinez jamais séparément pour un enfant, même s’il ne mange pas. Faites-le asseoir avec la famille à l’heure du dîner. Présentez-lui divers aliments en lui expliquant leurs bienfaits.
- Suivez également les sensibilités alimentaires de votre enfant. Gardez-les à l’esprit lorsque vous préparez des aliments. Certains enfants n’aiment pas la nourriture pâteuse. Dans ce cas, proposez une tranche de pomme plutôt que de la compote de pommes. Si vous voulez que votre enfant mange de la nourriture pâteuse, donnez-lui un cracker avec une trempette. Il développera probablement son goût progressivement.
N’oubliez pas que les habitudes alimentaires d’un enfant ne changeront pas immédiatement ou quand nous le souhaitons. Laissez-les prendre leur temps mais gardez-le en bonne santé.
