Qu’est-ce que le nodule thyroïdien : causes, signes, symptômes, traitement, diagnostic, complications

Qu’est-ce qu’un nodule thyroïdien ?

La glande thyroïde est l’une des plus grosses glandes endocrines et est située à la base du cou, au-dessus du sternum (sternum). Il a la forme d’un papillon et sa fonction est de produire des hormones qui régulent le métabolisme du corps et d’autres fonctions importantes.

Les nodules thyroïdiens, comme leur nom l’indique, sont des nœuds ou des masses remplies de liquide ou de solide qui se développent à l’intérieur de la glande thyroïde. La plupart des nodules thyroïdiens ne sont pas préoccupants et ne produisent souvent aucun symptôme chez le patient. Seul un faible pourcentage de nodules thyroïdiens peut indiquer ou se transformer encancer de la thyroïde. Le nodule thyroïdien passe souvent inaperçu auprès du patient et est généralement découvert lors d’un examen médical régulier. Dans certains cas, les nodules thyroïdiens augmentent suffisamment en taille pour devenir visibles ou causer des problèmes aux patients, tels que des difficultés à respirer ou à avaler.

Le traitement du nodule thyroïdien dépend du type de nodule que le patient présente dans sa glande thyroïde.

Causes du nodule thyroïdien

Vous trouverez ci-dessous diverses conditions qui provoquent le développement de nodules thyroïdiens :

• Une carence en iode dans l’alimentation peut également entraîner le développement de nodules thyroïdiens.
• Le kyste thyroïdien, qui est la formation de cavités remplies de liquide dans la glande thyroïde, est généralement causé par la dégénérescence des adénomes thyroïdiens. Il existe une combinaison de composants solides et de liquide dans les kystes thyroïdiens. Ceux-ci sont généralement de nature bénigne ; cependant, dans certains cas, ils peuvent contenir des composants solides malins.
• La prolifération du tissu thyroïdien normal peut également provoquer des nodules thyroïdiens. La raison exacte n’est pas claire. Ce type de croissance du tissu thyroïdien est également connu sous le nom d’adénome thyroïdien. Il est de nature non cancéreuse ou bénigne et n’est préoccupant que s’il provoque des symptômes en raison de sa taille.
• Le goitre est un terme utilisé pour décrire tout type de glande thyroïde résultant d’un trouble thyroïdien ou d’une carence en iode. Un goitre multinodulaire est une affection caractérisée par la formation de plusieurs nodules dans le goitre. La cause n’est pas claire.
• La thyroïdite est une maladie caractérisée par une inflammation chronique de la glande thyroïde. Troubles thyroïdiens, tels queLa maladie de Hashimoto, peut provoquer une inflammation de la glande thyroïde conduisant au développement de nodules thyroïdiens et à leur hypertrophie dans la glande thyroïde. Cela se produit généralement avechypothyroïdie.
• Le cancer de la thyroïde peut également provoquer des nodules thyroïdiens, bien que le risque que le nodule soit malin est très mineur. Cependant, certains facteurs augmentent le risque qu’il s’agisse d’un cancer de la thyroïde, notamment : les antécédents familiaux de cancer de la thyroïde ou d’autres cancers endocriniens, si le patient a moins de 30 ans ou plus de 60 ans, est un homme ou a des antécédents d’exposition aux radiations, en particulier au cou et à la tête. Un nodule thyroïdien, dur ou de grande taille, qui provoque une gêne ou une douleur, devrait être un sujet de préoccupation en cas de malignité.

Complications du nodule thyroïdien

• Hyperthyroïdieest une complication d’un nodule thyroïdien, qui survient lorsque le nodule ou le goitre commence à produire des hormones thyroïdiennes, provoquant une hyperthyroïdie. Cette condition peut entraîner une perte de poids, une intolérance à la chaleur, une faiblesse musculaire et de l’irritabilité ou de l’anxiété. Les autres complications de l’hyperthyroïdie sont un rythme cardiaque irrégulier,l’ostéoporose(os faibles); et la thyréotoxicose.
• Des difficultés à respirer ou à avaler peuvent survenir si le ou les nodules thyroïdiens sont de plus grande taille ou s’il existe un goitre multinodulaire caractérisé par une hypertrophie de la glande thyroïde avec présence de plusieurs nodules distincts qui gênent la respiration ou la déglutition.
• Complications résultant du cancer de la thyroïde. Dans les cas où le nodule thyroïdien est cancéreux, une intervention chirurgicale doit être pratiquée au cours de laquelle la majorité de la glande thyroïde, voire la totalité de la glande thyroïde, est retirée. Après l’opération, le patient doit suivre un traitement hormonal substitutif thyroïdien pour le reste de sa vie.

Signes et symptômes du nodule thyroïdien

Les patients ne présentent généralement aucun signe ou symptôme de nodule thyroïdien. Dans certains cas, lorsque les nodules thyroïdiens grossissent, ils provoquent des symptômes tels que :

• Les nodules thyroïdiens sont palpables.
• Les nodules thyroïdiens sont visibles et se présentent sous la forme d’un gonflement à la base du cou.
• Les nodules thyroïdiens hypertrophiés compriment l’œsophage ou la trachée, provoquant des problèmes tels que des difficultés à avaler ou un essoufflement.

Chez certains patients, les nodules thyroïdiens commencent à produire davantage de thyroxine, une hormone normalement sécrétée par la glande thyroïde. Le patient présente des symptômes d’hyperthyroïdie dus à la production excessive de thyroxine, tels que :

• Intolérance à la chaleur.
• Perte de poids inexpliquée.
• Nervosité.
• Tremblement.
• Battement de coeur irrégulier ou rapide.

Symptômes graves du nodule thyroïdien

Certains nodules thyroïdiens peuvent être malins (cancéreux), il est donc important de déterminer si les nodules thyroïdiens sont malins. Cependant, cela ne peut pas se faire uniquement sur la base des symptômes du patient. La majorité des nodules thyroïdiens cancéreux ont une croissance lente et peuvent être de petite taille lorsqu’ils sont détectés. Il est rare de trouver des cancers thyroïdiens agressifs dans lesquels les nodules thyroïdiens cancéreux sont de grande taille, fixes, fermes et à croissance rapide.

Comme mentionné précédemment, la plupart des nodules thyroïdiens sont bénins ou non cancéreux et ne sont généralement pas préoccupants. Cependant, le patient doit consulter immédiatement un médecin s’il a des problèmes de déglutition ou de respiration. Des soins médicaux doivent également être recherchés si le patient présente des signes et symptômes d’hyperthyroïdie, notamment :

• Battement de coeur rapide.
• Perte de poids soudaine et involontaire même lorsque l’appétit du patient est normal.
• Difficulté à dormir.
• Faiblesse dans les muscles.
• Irritabilité ou nervosité.

Diagnostic du nodule thyroïdien

Il est important d’exclure si le nodule thyroïdien est cancéreux, mais il y a moins de chances qu’il soit cancéreux. Le médecin examinera le nodule ou la bosse dans le cou et déterminera si le fonctionnement de la glande thyroïde est normal en effectuant les examens suivants :

• L’examen physique est effectué lorsque le patient est invité à avaler pendant que le médecin examine la glande thyroïde pour vérifier si le nodule de la glande thyroïde monte et descend lors de la déglutition.
• Des tests de la fonction thyroïdienne sont effectués, qui mesurent les taux de thyroxine et de triiodothyronine dans le sang. Ces hormones sont produites par la glande thyroïde. L’hormone stimulant la thyroïde ou TSH est produite par l’hypophyse et aide à déterminer si la glande thyroïde produit trop de thyroxine comme dans le cas d’hyperthyroïdie ou si elle produit très moins de thyroxine, ce qui indiquera une hypothyroïdie.
• L’échographie est une technique d’imagerie qui utilise des ondes sonores à haute fréquence pour générer des images. Ce test aide à donner des informations sur la structure et la forme des nodules thyroïdiens et aide également à différencier les kystes des nodules solides, en déterminant s’il existe plusieurs nodules. L’échographie aide également à guider lors d’une biopsie par aspiration à l’aiguille fine.
• Une biopsie par aspiration à l’aiguille fine (FNA) est réalisée à partir des nodules thyroïdiens pour exclure le cancer. La biopsie FNA aide également à différencier les nodules thyroïdiens malins et bénins. Dans cette procédure, une aiguille très fine est insérée dans le nodule et un échantillon de cellules du nodule thyroïdien est prélevé. La FNA prend environ 25 minutes et comporte très moins de risques. L’échographie est utilisée pour guider le placement de l’aiguille. Les échantillons de cellules tissulaires sont envoyés au laboratoire où ils sont analysés au microscope.
• La scintigraphie thyroïdienne aide à évaluer les nodules thyroïdiens. Lors de ce test, un isotope de l’iode radioactif est injecté dans la veine du bras. Cela aide à délimiter clairement les images. Une caméra génère ensuite des images de la glande thyroïde et des nodules sur un écran d’ordinateur. Les nodules thyroïdiens qui produisent un supplément d’hormones thyroïdiennes sont appelés nodules chauds et apparaissent clairement sur le scanner thyroïdien, car ils absorbent plus d’isotope qu’un tissu thyroïdien normal. Les nodules froids apparaissent sous forme de trous ou de défauts dans l’analyse et ne fonctionnent pas. La plupart des nodules chauds ne sont pas cancéreux ; cependant, certains nodules froids peuvent être cancéreux ou malins. Cependant, la scintigraphie thyroïdienne ne permet pas de distinguer les nodules froids malins et bénins. La durée de l’analyse thyroïdienne dépend du temps nécessaire à l’isotope pour atteindre la glande thyroïde. Le patient peut ressentir une certaine gêne au niveau du cou, car le cou est étiré vers l’arrière lorsque l’analyse thyroïdienne est effectuée. Il existe également une certaine exposition aux radiations.

Traitement du nodule thyroïdien

Le traitement du nodule thyroïdien dépend du type de nodule thyroïdien dont souffre le patient et comprend :

Traitement des nodules thyroïdiens bénins

• Une observation et une attente vigilante sont effectuées si la biopsie révèle que le nodule thyroïdien est bénin. Cela comprend un examen physique régulier et des tests de la fonction thyroïdienne. Si le nodule thyroïdien grossit, une autre biopsie sera effectuée. S’il n’y a aucun changement dans le nodule thyroïdien bénin, aucun traitement n’est nécessaire.
• Un traitement de suppression des hormones thyroïdiennes peut être effectué pour un nodule thyroïdien bénin à l’aide de lévothyroxine, qui est une forme synthétique de thyroxine prise sous forme de pilule. Ceci est fait pour qu’un excès d’hormones thyroïdiennes amène l’hypophyse à produire moins d’hormone thyréostimuline (TSH). Ce type de traitement par lévothyroxine fait encore l’objet de recherches, car il n’existe aucune preuve claire que ce traitement réduira continuellement les nodules thyroïdiens ou si la réduction des nodules thyroïdiens bénins et petits est même nécessaire.
• Une intervention chirurgicale est nécessaire si un nodule thyroïdien bénin grossit et provoque des difficultés respiratoires ou de déglutition. La chirurgie est également pratiquée chez les patients présentant de gros goitres multinodulaires, en particulier si les goitres compriment les voies respiratoires, les vaisseaux sanguins ou l’œsophage. La chirurgie peut également être pratiquée pour les nodules thyroïdiens qui ont été diagnostiqués comme suspects ou indéterminés par une biopsie et examinés pour déceler tout signe de malignité ou de cancer.

Traitement des nodules thyroïdiens responsables de l’hyperthyroïdie

En cas de production excessive d’hormones thyroïdiennes à partir du nodule thyroïdien, un traitement de l’hyperthyroïdie est instauré, qui comprend :

• Des médicaments antithyroïdiens, tels que le méthimazole, sont prescrits pour aider à réduire les symptômes de l’hyperthyroïdie. Le traitement est généralement à long terme et entraîne des effets secondaires graves sur le foie.
• L’iode radioactif est utilisé pour traiter les goitres multinodulaires ou les adénomes hyperfonctionnels. L’iode radioactif peut être pris sous forme liquide ou sous forme de capsule et est absorbé par la glande thyroïde, ce qui provoque un rétrécissement des nodules thyroïdiens ainsi qu’une diminution et une résolution des signes et symptômes de l’hyperthyroïdie en quelques mois environ.
• La chirurgie est pratiquée si les méthodes de traitement ci-dessus ne fonctionnent pas ou si les traitements ci-dessus ne sont pas une option pour le patient. Les risques de la chirurgie doivent être soigneusement discutés avec le médecin.

Traitement des nodules cancéreux de la thyroïde

Encore une fois, une intervention chirurgicale est nécessaire pour traiter les nodules thyroïdiens cancéreux, la glande thyroïde contenant les nodules malins étant retirée chirurgicalement. La majorité du tissu thyroïdien peut être retirée et cette procédure est connue sous le nom de thyroïdectomie quasi totale. Les risques de cette chirurgie comprennent des lésions du nerf laryngé, qui contrôle les cordes vocales, et des lésions des glandes parathyroïdes, qui aident à contrôler le taux de calcium dans le sang. Le patient a besoin d’un traitement à vie par lévothyroxine après une thyroïdectomie afin de fournir à l’organisme les quantités normales d’hormones thyroïdiennes.

Références :

1. Clinique Mayo – Nodules thyroïdiens :https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/thyroïd-nodules/symptoms-causes/syc-20355262
2. American Thyroid Association – Nodules thyroïdiens :https://www.thyroïd.org/thyroïde-nodules/
3. MedlinePlus – Nodules thyroïdiens : https://medlineplus.gov/thyroïdnodules.html
4. Cleveland Clinic – Diagnostic et traitement des nodules thyroïdiens : https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/15263-thyroid-nodules/diagnosis-and-treatment

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