La fonction gonadique normale garantit l’exécution de la mission reproductive et sexuelle de l’homme. Les altérations à ce niveau entraînent un dysfonctionnement de divers organes tels que le cerveau, les muscles et la zone sexuelle. Le fonctionnement de l’axe hypothalamo-hypophyso-gonadique dépend de la sécrétion de plusieurs hormones. L’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH) sécrétée par l’hypothalamus stimule la production de gonadotrophines hypophysaires (hormone folliculostimulante, FSH) et d’hormone lutéinisante (LH). La FSH régule la spermatogenèse dans les tubules séminifères du testicule et la LH contrôle la sécrétion de testostérone par les cellules de Leydig. À son tour, le contrôle de la GnRH, de la FSH et de la LH dépend de la production d’inhibine par les cellules de Sertoli et de testostérone par les cellules de Leydig. L’inhibine inhibe la sécrétion de FSH et la testostérone contrôle la production de LH.
Les androgènes agissent dans la différenciation des organes génitaux externes, le désir sexuel, la croissance des poils axillaires et pubiens, le développement de la masse musculaire et de la texture de la peau, le ton de la voix, la formation osseuse et le développement pubertaire.
L’hypogonadisme ou diminution de la fonction gonadique représente une altération de l’axe gonadique hypothalamo-hypophyso.
Quelles sont les causes des faibles niveaux de testostérone chez les hommes ?
De faibles niveaux de testostérone chez les hommes ou un hypogonadisme masculin se produisent lorsque les testicules cessent de produire des spermatozoïdes, de la testostérone ou les deux. Il existe trois mécanismes de base :
- Une lésion testiculaire intrinsèque (hypogonadisme primaire) peut entraîner de faibles niveaux de testostérone chez les hommes.
- Une anomalie de l’axe hypothalamo-hypophysaire (hypogonadisme secondaire) peut entraîner de faibles niveaux de testostérone chez les hommes.
- Une réponse diminuée ou absente des organes cibles (peau, cheveux et prostate) aux androgènes (résistance androgène) peut entraîner de faibles niveaux de testostérone chez les hommes.
Dans les deux premiers cas, la production hormonale est diminuée mais la réponse hormonale est normale ; dans le troisième cas la production est normale mais la réponse est diminuée. Un déficit hormonal peut survenir avant la naissance, avantpubertéou après la puberté. L’absence de testostérone chez le fœtus entraîne la présence d’organes génitaux ambigus à la naissance. L’insuffisance testiculaire prépubère se caractérise par une diminution de la taille des testicules, un petit pénis, une diminution de la pilosité, de la voix féminine, une petite prostate, une diminution de la libido (désir sexuel) et de la masse musculaire.
Dans certains cas, il existe un habitus eunuchoïde (la distance du pubis au sol est plus grande que celle du crâne au pubis et la distance entre le bout du majeur avec les bras étendus est supérieure à la hauteur. Si cela se produit après la puberté, les proportions squelettiques et la taille du pénis sont normales, les testicules ne sont pas aussi petits que dans l’insuffisance prépubère mais ils sont mous et ont un volume inférieur à 15 ml. Les poils corporels disparaissent presque complètement et la diminution dulibido(le désir sexuel) est notoire. Au fil des années,l’ostéoporosese produit si le patient n’est pas traité.
Il est utile de séparer l’hypogonadisme primaire (insuffisance testiculaire) de l’hypogonadisme secondaire (problèmes de l’axe hypothalamo-hypophysaire). Le terme hypergonadotrope s’applique au premier et hypogonadotrope au second.
Le diagnostic d’hypogonadisme commence par une anamnèse clinique minutieuse et la recherche de résultats pertinents lors de l’examen physique. Le laboratoire vérifie uniquement la suspicion clinique. Une testostérone sérique totale ou libre inférieure aux limites normales avec une augmentation de la FSH et de la LH confirme la présence d’un hypogonadisme primaire. Il existe une controverse quant à l’utilité de la testostérone totale par rapport à la testostérone libre, car dans certains cas, une diminution de la testostérone totale peut être constatée avec la testostérone libre normale. Cela est dû à une diminution de la protéine porteuse des hormones gonadiques (SHBG). Cependant, la testostérone libre est plus difficile à mesurer et le test est plus coûteux. C’est pourquoi les médecins prescrivent dans un premier temps une testostérone totale et réservent la testostérone gratuite aux cas douteux. En cas d’hypogonadisme secondaire, la testostérone sérique est à peine diminuée ou se situe à une limite normale basse. La FSH et la LH peuvent également être faibles ou se situer dans la limite basse normale. Il existe plusieurs tests de stimulation qui pourraient être utilisés dans des cas particuliers mais ne sont pas d’usage clinique de routine.
Conclusion
L’hypogonadisme masculin est courant et n’est ni diagnostiqué ni traité fréquemment. La concentration plasmatique de testostérone diminue également de 0,5 % à 2,0 % par an après 50 ans.Embonpointetdiabètecontribuer aux altérations gonadiques des hommes.
La prise en charge des hommes atteints d’hypogonadisme a deux objectifs : atteindre la fertilité et améliorer les caractéristiques sexuelles.
Références :
- Clinique Mayo – Hypogonadisme masculin :https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/male-hypogonadism/symptoms-causes/syc-20354881
- WebMD – Hypogonadisme masculin : causes et traitement : https://www.webmd.com/men/what-is-hypogonadism
- American Urological Association – Évaluation et traitement du déficit en testostérone : https://www.auanet.org/guidelines/testosterone-deficiency-guideline
- Institut national sur le vieillissement – Testostérone et vieillissement : Orientations de la recherche clinique :https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2691482/
- Urology Care Foundation – Faible taux de testostérone :https://www.urologyhealth.org/urologic-conditions/low-testosterone
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