Les ressources naturelles sont des matériaux issus de la terre que les hommes utilisent pour répondre à leurs besoins. Les États-Unis disposent d’une abondance inhabituelle de six ressources naturelles : une vaste masse continentale, deux vastes côtes, une vaste étendue de terres fertiles, une eau douce abondante, d’énormes réserves de pétrole et de charbon et une population diversifiée.
Apprenez-en davantage sur ces ressources naturelles et sur la manière dont elles stimulent l’économie américaine.
Points clés à retenir
- Six ressources naturelles confèrent à l’économie américaine un avantage supérieur.
- Ceux-ci comprennent une vaste masse continentale, de vastes côtes, des terres fertiles, de l’eau douce, du pétrole et du charbon, ainsi qu’une population diversifiée.
- Les ressources naturelles constituent l’un des quatre facteurs de production nécessaires à une économie.
- Sans ressources naturelles, il ne peut y avoir d’économie.
Grande masse continentale
La géographie et la géologie des États-Unis ont fourni un énorme avantage comparatif dans la construction de leur économie. Seuls l’Australie et le Canada possèdent des territoires de taille similaire qui ne sont pas bordés par des ennemis. Les masses continentales de la Chine et de la Russie sont de même taille ou plus grandes, mais sont bordées par des ennemis, ce qui les rend sujettes à l’invasion. L’Union européenne a une taille similaire, mais pas un seul gouvernement national.
Note
La vaste masse continentale de l’Amérique regroupée sous une seule nation permet des économies d’échelle au sein du gouvernement et des entreprises. Cela réduit le coût de la fourniture des services et des produits.
Littoraux avec accès à la navigation
L’Amérique possède 95 471 milles de rivages, comprenant les Grands Lacs et les territoires et possessions américains périphériques.
La côte a contribué pour 369 milliards de dollars au produit intérieur brut en 2021. Elle a créé 3,2 millions d’emplois. Ces emplois sont liés au tourisme et aux loisirs océaniques ainsi qu’à l’extraction minière, à la construction de bateaux, aux ressources biologiques, ainsi qu’au transport et à la construction maritimes. La côte a généré 148 milliards de dollars de salaires pour les travailleurs.
Note
Les pays enclavés ou ayant peu d’accès à la mer constatent que les exportations et les importations sont plus coûteuses.
L’Amérique a la chance d’avoir un vaste littoral. Le commerce dans les pays enclavés dépend des caprices d’un autre gouvernement.
Le vaste littoral américain signifie qu’aucun gouvernement hostile ne le borde. Cela a permis aux États-Unis de se développer pacifiquement sans avoir à engager d’importants coûts de guerre.
Terres pour l’agriculture et l’agriculture
Contrairement à l’Australie et au Canada, les États-Unis avaient un climat tempéré combiné à un sol fertile. Les premiers colons trouvèrent un sol riche dans les Grandes Plaines. Il s’agit d’une zone de plus de 290 000 milles carrés située entre le fleuve Mississippi et les montagnes Rocheuses.
Les Plaines étaient un immense bassin creusé par les glaciers au cours de la grande période glaciaire. En conséquence, les ruisseaux de montagne des Rocheuses ont déposé des couches de sédiments. Ces ruisseaux traversent ensuite les sédiments pour créer des plateaux. Ces vastes zones plates n’ont pas été touchées par l’érosion. Cela a créé du gazon épais et une agriculture productive.
Mais les Grandes Plaines sont semi-arides et connaissent des sécheresses périodiques. Les Plaines ne sont devenues le grenier du monde qu’après la mise en place de l’irrigation. L’eau provenait de ruisseaux alimentés par les Rocheuses.
L’eau pour l’agriculture, la vie et plus encore
Les lacs, rivières et ruisseaux fournissent 87 % de l’eau utilisée en Amérique. L’industrie de l’énergie électrique utilise la quantité étonnante de 133 milliards de gallons par jour. L’eau refroidit les équipements de production d’électricité, mais elle est restituée. L’irrigation agricole utilise 118 milliards de gallons par jour, mais cet argent n’est pas restitué. Les familles, les entreprises et les industries utilisent le reste.
Note
L’United States Geological Survey estime que quatre États représentaient plus de 25 % de tous les prélèvements d’eau aux États-Unis : la Californie, le Texas, l’Idaho et la Floride.
Pétrole, charbon et gaz
L’Amérique possède les plus grandes réserves de charbon au monde. Cette source d’énergie abondante a contribué à alimenter la croissance américaine pendant la révolution industrielle. Il alimentait les bateaux à vapeur et les chemins de fer à vapeur. Après la guerre civile, le coke, un dérivé du charbon, était utilisé pour alimenter les hauts fourneaux de fer qui fabriquaient l’acier. Peu de temps après, le charbon faisait fonctionner les centrales électriques.C’est encore le cas pour beaucoup, même si cette utilisation est en déclin.
Contrairement au pétrole de schiste canadien, les États-Unis disposaient d’énormes réserves de pétrole facilement accessibles. Alors que la Première Guerre mondiale se préparait, les États-Unis ont converti leurs navires de la marine fonctionnant au charbon au pétrole. Cela rendait les navires plus rapides, élargissait leur autonomie et permettait un ravitaillement plus facile. Le pétrole était également facilement disponible sur la côte ouest, permettant à la Marine d’étendre sa portée à travers le Pacifique.
Le pétrole a rendu possible de nombreuses innovations, notamment les voitures, les camions, les chars, les sous-marins et les avions. Les scientifiques ont fabriqué du trinitrotoluène, connu sous le nom de TNT, à partir du toluène, qu’ils ont extrait du pétrole. Les États-Unis ont fourni plus de 80 % des besoins alliés pendant la Première Guerre mondiale.
Après la guerre, le pétrole alimentait le moteur à combustion interne. Il alimentait également les machines et les produits pétrochimiques nécessaires pour stimuler la production agricole.
Note
En 1920, l’Amérique fournissait les deux tiers de la production mondiale de pétrole.
Le nombre de voitures immatriculées est passé de 3,4 millions en 1916 à 23,1 millions en 1929. Cela a permis à l’Amérique de s’éloigner du transport en commun. En 1925, le pétrole représentait près d’un cinquième de la consommation énergétique des États-Unis. Ce chiffre est passé à un tiers au cours de la Seconde Guerre mondiale.
D’autres pays n’utilisaient le pétrole que comme combustible secondaire. Cela représentait moins de 10 % de leur consommation d’énergie. Lorsque le champ pétrolier géant de l’Est du Texas a été découvert en 1930, la surproduction est devenue le principal problème auquel l’industrie pétrolière était confrontée.
En 1950, ces réserves n’étaient plus aussi bon marché. L’Arabie saoudite et d’autres producteurs du Moyen-Orient ont fourni du pétrole à un prix inférieur à celui des gisements américains. En 2005, 60 % du pétrole utilisé aux États-Unis était importé.
En 2011, les prix du pétrole étaient suffisamment élevés pour financer l’exploration à faible coût du pétrole de schiste américain.En 2020, les États-Unis sont devenus un exportateur net de pétrole pour la première fois depuis 1949.
Une main-d’œuvre unique
L’Amérique compte 44,9 millions d’immigrants, soit 13,9 % de sa population d’ici 2022.La plupart des personnes qui sont venues aux États-Unis tout au long de leur histoire ont eu le courage et la flexibilité nécessaires pour survivre dans un nouveau pays. Ils ont contribué à créer une culture innovante.
Note
Le courage et la flexibilité ont incité les premiers immigrants à continuer à prendre des risques une fois devenus citoyens.
Cette diversité culturelle est une force dans les groupes si les gens se souviennent de leurs objectifs communs. Lorsqu’elle est bien gérée, la diversité apporte de nouvelles perspectives basées sur des expériences différentes. Mais il faut faire preuve d’ouverture d’esprit et ne pas porter de jugement sur la valeur apportée par ces différences.
Le président John F. Kennedy était le petit-fils d’immigrants irlandais. Kennedy l’a bien résumé lorsqu’il a qualifié l’Amérique de « société d’immigrés, dont chacun a recommencé sa vie, sur un pied d’égalité. C’est le secret de l’Amérique : une nation de gens avec la mémoire fraîche de vieilles traditions qui osent explorer de nouvelles frontières… »
Comment les ressources soutiennent l’économie
Les ressources naturelles sont l’un des quatre facteurs de production nécessaires à une économie pour commencer à produire des biens. Les trois autres sont le capital, l’entrepreneuriat et le travail. Le capital est constitué des machines, des équipements et des produits chimiques utilisés dans la production. L’entrepreneuriat est la volonté de transformer une idée en entreprise. Le travail est la main d’œuvre.
Dans une économie de marché, ces composants fournissent l’offre qui répond à la demande des consommateurs.
Note
Si l’une des catégories n’est pas présente, l’économie n’existe pas car la production ne peut être réalisée.
Ressources renouvelables et non renouvelables
Les ressources naturelles sont classées en deux types. Les premières ressources, les ressources renouvelables, sont celles qui sont utilisées plus lentement qu’elles ne sont remplacées. Ceux-ci incluent l’eau, le vent et le soleil. Deux catégories, les plantes et les animaux, sont considérées comme renouvelables même si nous risquons d’entrer dans la sixième extinction massive.
Les deuxièmes ressources, non renouvelables, sont celles que l’humanité utilise plus rapidement que la nature ne peut les reconstituer. Il s’agit notamment du pétrole brut, du charbon et du gaz naturel, ainsi que des minéraux. Le soleil pourrait être considéré comme une ressource non renouvelable car, un jour, il s’éteindra. Mais la plupart des gens le classent dans la catégorie des énergies renouvelables, car ce ne sera pas le cas avant 5 milliards d’années.
Les États-Unis regorgent de ressources naturelles renouvelables et non renouvelables. Le plus important est sa population diversifiée, composée de cultures différentes, qui apporte des idées nouvelles et de l’innovation aux entreprises. Ces avantages ont permis à l’Amérique de devenir une puissance économique mondiale majeure.
Foire aux questions (FAQ)
Comment les ressources naturelles des États-Unis sont-elles une source d’énergie ?
Les ressources naturelles des États-Unis telles que le charbon, le pétrole et même le vent et le soleil fournissent littéralement de l’énergie sous forme de production d’énergie. Mais la propriété des ressources naturelles confère un autre type de pouvoir : le pouvoir politique, social et économique. Aux États-Unis, les ressources naturelles peuvent appartenir au gouvernement et aux particuliers. Cette propriété confère du pouvoir sous forme de richesse et d’influence.
Combien reste-t-il de ressources naturelles aux États-Unis ?
Aux États-Unis, certaines ressources peuvent être renouvelées, comme les cultures et le bétail, ainsi que l’énergie solaire et éolienne. Mais les ressources non renouvelables sont limitées. Les experts de l’Université de Stanford ont estimé que les combustibles fossiles restants pourraient être épuisés en plusieurs décennies : 30 ans pour le pétrole, 40 ans pour le gaz et 70 ans pour le charbon.
