Qu’est-ce qu’une économie de marché ?

Comment fonctionne une économie de marché ?

Dans une économie de marché, les particuliers, les entreprises et les sociétés possèdent la plupart des ressources. Les individus prennent des décisions qui contribuent à l’offre et à la demande, qui fixent les prix et orientent la production et l’utilisation des biens et services.

Le concept de propriété privée est au cœur de l’économie de marché car il donne aux propriétaires le droit de vendre leurs biens. La concurrence est également un facteur important car elle affecte l’offre et la demande.

Contrairement à une économie de marché, dans une économie dirigée, un gouvernement central (ou même un seul dirigeant) décide de la quantité de biens à produire et de services fournis. Le gouvernement central fixe également les prix. Les économies de marché ne sont pas contrôlées par une autorité centrale telle qu’un gouvernement et reposent plutôt sur des échanges volontaires.

Les économies de marché sont un type de capitalisme, un système économique dans lequel des entités privées ou des personnes possèdent les moyens de production. À l’inverse, les économies dirigées sont liées au socialisme et au communisme, où le groupe collectif possède les moyens de production.

Exemples d’économie de marché

Aujourd’hui, très peu d’économies nationales sont des économies de marché « pures » ou des économies dirigées. La plupart des pays, y compris les États-Unis, ont une économie mixte avec des éléments d’économie de marché et d’économie dirigée.

Aujourd’hui, certains secteurs de l’économie américaine sont fortement réglementés et dirigés par le gouvernement, tandis que d’autres fonctionnent avec moins d’intervention gouvernementale. Pour cette raison, la distinction entre un pays ayant une économie dirigée ou une économie de marché est moins nette.

Les économistes d’aujourd’hui distinguent de nombreux types d’économies de marché, en fonction du degré d’intervention d’un gouvernement sur les marchés. Dans les économies de marché libérales, par exemple, le marché concurrentiel est prédominant, comme on le voit aux États-Unis et au Royaume-Uni. Les économies de marché coordonnées, en revanche, échangent des informations privées par l’intermédiaire d’institutions non marchandes telles que les syndicats et les associations professionnelles. L’Allemagne et le Japon utilisent ce modèle.

Caractéristiques d’une économie de marché

Une économie de marché qui fonctionne bien repose sur plusieurs institutions économiques, droits, libertés et conventions.

Propriété privée

Dans une économie de marché, la plupart des biens et services appartiennent au secteur privé. Les propriétaires peuvent tirer profit de la vente ou de la location de biens, de produits ou de services.

Liberté de choix

Les propriétaires sont libres de produire, vendre et acheter des biens et services sur un marché concurrentiel. Ils ont deux facteurs qui échappent quelque peu à leur contrôle. Premièrement, un acheteur doit être prêt à payer le prix qu’il a fixé pour ses biens ou services. Deuxièmement, le montant du capital dont ils disposent est déterminé par les coûts de production et de vente de leurs biens et par le prix auquel ils peuvent les vendre.

Motif d’intérêt personnel

L’intérêt personnel est l’un des principaux facteurs de réussite d’une économie de marché. La plupart des entreprises ont été créées dans le meilleur intérêt de ceux qui les ont créées. Une économie de marché offre des opportunités, donne aux gens la possibilité de travailler pour eux-mêmes et leur permet d’essayer de gagner leur vie comme ils le souhaitent.

Concours

La force de la pression concurrentielle maintient les prix à un niveau bas. Cela garantit également que la société fournit des biens et des services plus efficacement.

Dès que la demande augmente pour un article particulier, les prix augmentent grâce à la loi de la demande. Les concurrents voient qu’ils peuvent augmenter leurs profits en produisant le même article, augmentant ainsi l’offre. Cela abaisse les prix à un niveau où seuls les meilleurs concurrents restent.

La pression concurrentielle s’applique également aux travailleurs et aux consommateurs. Les employés se disputent les emplois les mieux rémunérés et les acheteurs se disputent le meilleur produit au prix le plus bas.

Un système de marchés et de prix

Une économie de marché repose sur un marché efficace sur lequel vendre des biens et des services. Un marché est dit efficace lorsque tous les acheteurs et vendeurs ont un accès égal aux mêmes informations sur les prix, l’offre et la demande. En conséquence, les variations de prix sont le pur reflet des lois de l’offre et de la demande.

Gouvernement limité

Même dans une économie de marché, l’État joue un rôle. Il garantit que les marchés sont ouverts, fonctionnels, stables, équitables et sûrs. Par exemple, de nombreux gouvernements créent des agences de réglementation pour garantir que les produits sont sûrs à utiliser et à consommer et que les entreprises ne profitent pas des consommateurs.

Alternatives à une économie de marché

Même si la plupart des pays disposent aujourd’hui d’une certaine forme d’économie de marché, cela n’a pas toujours été le cas et il existe des alternatives à ce modèle économique. Les économies de l’Europe médiévale étaient par exemple féodales, et les anthropologues ont découvert de nombreux modèles économiques différents parmi les groupes autochtones.

Cependant, pendant la majeure partie du siècle dernier, les économies de marché ont été comprises par opposition aux économies dirigées. Cuba, la Corée du Nord et l’ex-Union soviétique ont tous ou ont eu des économies dirigées. La Chine a maintenu une économie dirigée jusqu’en 1978, date à laquelle elle a entamé sa transition vers une économie mixte mêlant éléments communistes et capitalistes.

Aucune économie aujourd’hui, sauf à la plus petite échelle, n’est une économie de marché « pure ». Presque tous les marchés sont réglementés dans une certaine mesure. En effet, les marchés libres ne peuvent prospérer que lorsque les gouvernements protègent les droits des individus et soutiennent les marchés grâce à des infrastructures adéquates.

Une préoccupation connexe est l’inégalité. Des études récentes ont montré que dans les économies de marché contemporaines, le taux de retour sur investissement dépasse souvent la croissance moyenne de la société. Si rien n’est fait, ce phénomène signifie que la richesse détenue par les propriétaires du capital augmente beaucoup plus rapidement que les autres types de revenus (les salaires, par exemple). Ce processus crée puis approfondit les inégalités.

Avantages et inconvénients d’une économie de marché

Avantages expliqués

• Les consommateurs et les entreprises déterminent l’offre et la demande.Puisqu’une économie de marché permet la libre interaction de l’offre et de la demande, elle garantit la production des biens et services les plus désirés. Les consommateurs sont prêts à payer le prix le plus élevé pour ce qu’ils désirent le plus. Les entreprises viseront à fournir des produits et des services générant des bénéfices.
• La concurrence encourage l’efficacité.Les biens et services sont produits de manière efficace. Les entreprises les plus productives gagneront plus que les moins productives.
• L’innovation est récompensée par des bénéfices.Les nouveaux produits créatifs répondront mieux aux besoins des consommateurs que les biens et services existants. Ces technologies de pointe se propageront à d’autres concurrents afin qu’eux aussi puissent être plus rentables.
• Les entreprises investissent les unes dans les autres.Les entreprises qui réussissent investissent dans d’autres entreprises, ce qui peut les aider à réussir. Cela peut conduire à une augmentation de la qualité de la production.

Inconvénients expliqués

• La concurrence peut être déloyale et créer de l’inefficacité.Le mécanisme clé d’une économie de marché est la concurrence. En conséquence, il n’existe aucun système inhérent pour prendre en charge ceux qui sont désavantagés sur le plan concurrentiel. Cela inclut les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de handicaps mentaux ou physiques qui les empêchent de travailler.
• Tout le monde ne peut pas réaliser son plein potentiel.Les ressources humaines de la société ne sont peut-être pas optimisées. Par exemple, les enfants des familles à faible revenu occupent souvent des emplois à faible revenu pour accroître les ressources familiales. Si une économie de marché se préoccupait du progrès plutôt que de l’intérêt personnel, ces enfants pourraient avoir davantage de possibilités d’éducation et de choix de carrière.
• Peut créer et aggraver les inégalités.La société reflète les valeurs des gagnants de l’économie de marché. Une économie de marché peut produire des jets privés pour certaines personnes, tandis que d’autres n’ont ni nourriture ni logement. Une société fondée sur une économie de marché pure doit décider si et comment elle doit prendre soin des plus vulnérables.

Foire aux questions (FAQ)