L’inégalité structurelle est un système de privilèges créé par les institutions au sein d’une économie. Ces institutions comprennent le droit, les pratiques commerciales et les politiques gouvernementales. Ils incluent également l’éducation, les soins de santé et les médias. Ce sont de puissants agents de socialisation qui nous indiquent ce que nous pouvons réaliser au sein de la société.
L’inégalité est structurelle lorsque les politiques empêchent certains groupes de personnes d’obtenir les ressources nécessaires pour améliorer leur vie. Ils n’ont pas la possibilité de poursuivre leur idée du bonheur. Les inégalités structurelles obscurcissent cette vision et limitent la croissance économique de l’ensemble de la société.
Qu’est-ce que les inégalités structurelles ?
Les inégalités structurelles diffèrent des formes individuelles d’inégalité. C’est là que le racisme et le sexisme se manifestent dans le comportement individuel. Beaucoup de gens pensent que toute inégalité est due à des préjugés personnels qui peuvent être surmontés individuellement. Ils croient que les inégalités disparaîtraient si les gens « se défendaient simplement » ou si les autres arrêtaient de les opprimer.
Les inégalités structurelles se produisent même dans une économie de marché libre en raison des lois et des politiques qui la sous-tendent. Ces lois réglementent les contrats gouvernementaux, la faillite et la propriété immobilière. Ils créent des avantages pour certains et des inconvénients pour d’autres. Lorsque les lois agissent contre des groupes spécifiques, les inégalités deviennent partie intégrante de la structure du marché.
Comment les inégalités structurelles affectent le revenu
Les inégalités structurelles semblent s’aggraver. Entre 1979 et 2007, le revenu après impôt a augmenté de 275 % pour le 1 % des ménages les plus aisés. Il a augmenté de 65 % pour le premier cinquième. Pour le cinquième inférieur, il n’a augmenté que de 18 %, même en ajoutant tous les revenus de la sécurité sociale, de l’aide sociale et d’autres paiements gouvernementaux.
Pendant cette période, les 1 % les plus riches ont augmenté leur part du revenu total de 10 %. Tous les autres ont vu leur part diminuer de 1 à 2 %. En conséquence, la mobilité économique s’est aggravée.
La crise financière de 2008 a vu les riches devenir encore plus riches. En 2012, les 10 % des salariés les plus riches gagnaient 50 % de tous les revenus. C’est le pourcentage le plus élevé des 100 dernières années, selon une étude des économistes Emmanuel Saez et Thomas Piketty.
Le graphique ci-dessous illustre les écarts dans les revenus des ménages par percentile de 1963 à 2019.
Types d’inégalités structurelles
Il existe six grandes formes d’inégalités structurelles :
1. Éducation
Les étudiants des quartiers défavorisés reçoivent souvent une éducation inférieure à celle des étudiants des quartiers plus riches. Des recherches ont montré que cela explique 37 % des raisons des résultats inférieurs en mathématiques.
Au sein des écoles, le « tracking » guide les étudiants vers différentes carrières. Beaucoup affirment que cela guide les filles, les femmes et les personnes appartenant à des groupes sous-représentés vers des emplois moins lucratifs. D’autres soutiennent que le suivi est nécessaire pour donner aux enfants surdoués la meilleure préparation possible pour exceller.
Il existe des inégalités structurelles dans la mesure où les enfants pauvres doivent fréquenter les écoles publiques tandis que les enfants riches peuvent fréquenter les écoles privées. Avant les années 1950, la ségrégation scolaire était autorisée par la loi fédérale. À cette époque, de nombreuses filles étaient orientées vers l’économie domestique plutôt que vers les mathématiques, par exemple.
2. Logement
Les dirigeants municipaux peuvent créer une ségrégation systémique grâce au zonage. Ils zonent pour des commodités comme des espaces verts et de grands terrains dans les zones blanches riches. Ils autorisent ensuite les complexes d’appartements et les maisons de transition dans les zones à faible revenu. Au fil du temps, ces décisions créent des quartiers du « mauvais côté de la voie ».
Dans le cadre du New Deal, la Federal Housing Administration a créé des programmes de prêts pour permettre à davantage d’Américains d’acheter un logement. Mais le gouvernement a délimité les zones peuplées de communautés de couleur. Cela a permis aux banques d’éviter de prêter dans des quartiers entiers. De 1934 à 1962, 98 % des prêts immobiliers ont été accordés à des familles blanches.
Entre 2004 et 2009, Wells Fargo a orienté 30 000 emprunteurs noirs et latinos vers des prêts hypothécaires à risque.Il a accordé des prêts de premier ordre à des emprunteurs blancs présentant des profils de crédit similaires. Wells Fargo a été condamné à indemniser les emprunteurs marginalisés pour les coûts supplémentaires induits par la hausse des taux d’intérêt et des frais.
3. Soins de santé
Les inégalités en matière de soins de santé sont corrélées aux inégalités de revenus. Ceux qui ont de bons emplois ont le meilleur accès aux soins de santé. L’Amérique dispose d’un système de santé qui repose sur une assurance maladie privée.
Avant le lancement de l’Affordable Care Act, près de 44 millions d’Américains n’avaient pas d’assurance maladie. En 2017, ce nombre était tombé à environ 27 millions.Et même si les chiffres ont diminué, des millions de personnes ne disposent toujours pas d’assurance maladie.
4. Course
L’inégalité structurelle raciale trouve ses racines dans l’esclavage aux États-Unis. Ce système permettait légalement aux Noirs américains d’être traités comme des biens non humains. Même si l’esclavage a été interdit en 1865, les lois Jim Crow ont imposé la ségrégation dans le Sud jusqu’en 1964.
L’écart racial en matière de logement existe toujours. Les données du recensement de 2010 ont confirmé que la disparité raciale dans les quartiers persiste. Une étude de 2010 a révélé que les familles non blanches dont les revenus sont supérieurs à 75 000 dollars sont plus susceptibles de vivre dans des communautés pauvres que les familles blanches dont les revenus sont inférieurs à 40 000 dollars. Les quartiers pauvres sont moins sûrs et les écoles sont de moins bonne qualité que celles des zones riches.
En conséquence, les Noirs issus de familles à revenus élevés sont plus susceptibles de perdre leur statut que les Blancs. Les enfants blancs dont les parents se situent dans le cinquième supérieur de la répartition des revenus ont 41,1 % de chances d’y rester à l’âge adulte, mais pour les enfants noirs, cette probabilité n’est que de 18 %.
5. Genre
La recherche montre qu’il existe de nombreux préjugés sexistes structurels sur le lieu de travail. Par exemple, des études ont montré que les managers confient aux femmes des rôles moins exigeants et moins de formation que les hommes. Les femmes managers ne se voient pas confier autant de responsabilités de haut niveau que nécessaire pour obtenir une promotion. Les hommes sont plus susceptibles de se voir confier des rôles de leadership dans les domaines à prédominance masculine et à prédominance féminine.
6. Médias
Dans Citizens United c.FEC,la Cour suprême des États-Unis a accordé aux entreprises les mêmes droits qu’aux personnes. Il protégeait les contributions des entreprises aux campagnes électorales en tant que forme de liberté d’expression. Cette décision a permis aux riches propriétaires d’entreprises d’avoir un meilleur accès à la publicité politique que les individus les plus pauvres.
Comment les inégalités structurelles vous affectent
Si vous appartenez à un groupe sous-représenté ou si vous êtes une femme, vous savez déjà à quel point les inégalités structurelles vous affectent. Faisant partie d’un groupe sous-représenté, vous avez peut-être été guidé vers certains quartiers par votre banque.
En tant que femme, vous avez peut-être découvert que vos collègues masculins avaient des salaires plus élevés pour le même travail que vous, même si vous aviez plus d’expérience. Ou peut-être qu’on vous a refusé une promotion ou une opportunité d’emploi parce que le responsable du recrutement pensait que les femmes ne sont pas douées pour ce travail.
Même si vous n’avez pas personnellement connu d’inégalité structurelle, vous en avez été négativement affecté.
Si vous faisiez partie d’une entreprise peu diversifiée, elle aurait peut-être été moins rentable. En effet, la diversité stimule la rentabilité de trois manières :
- Une main-d’œuvre diversifiée renforce la confiance dans votre marque auprès d’un marché cible diversifié.
- Valoriser la diversité réduit les coûts en réduisant le chiffre d’affaires. Cela donne à l’entreprise la liberté de rechercher les personnes les plus talentueuses, quelles que soient les différences.
- Une équipe diversifiée de développement de produits peut créer de nouveaux produits qui ciblent avec précision des marchés de niche.
La diversité est une raison souvent négligée du succès de la Silicon Valley. La Valley attire les meilleurs ingénieurs du monde entier. Entre 1995 et 2005, 43,9 % des startups de la Silicon Valley ont déclaré qu’au moins un de leurs principaux fondateurs était né à l’étranger.
Le classement des États-Unis en matière d’éducation est en baisse. Par exemple, les compétences en mathématiques des étudiants américains stagnent depuis au moins le début des années 2000. Ils sont en retard sur ceux de nombreux autres pays, comme le Japon, la Pologne et l’Irlande, qui se sont grandement améliorés. Les résultats des tests américains sont désormais inférieurs à la moyenne mondiale. Cela nuit à l’avantage comparatif de l’Amérique sur le marché mondial et réduit la production économique.
L’Alliance pour une éducation excellente estime que l’économie américaine perd 329 milliards de dollars par an en raison de la perte de revenus annuels des 1,2 million d’élèves du secondaire qui abandonnent leurs études sans obtenir de diplôme.
Que pouvons-nous faire contre les inégalités structurelles ?
La solution aux inégalités structurelles doit s’attaquer à la structure qui les a créées. Par exemple, il ne suffit pas d’aider un individu à se déplacer d’une ville à une autre. Le zonage qui a créé les deux communautés doit être modifié. Les deux villes doivent être zonées pour de grands terrains et complexes d’appartements ainsi que pour des espaces verts et des maisons de transition.
La Loi sur le réinvestissement communautaire n’a pas fait cela. En conséquence, ce n’était qu’une demi-mesure. La loi a aidé des personnes méritantes à acheter des maisons dans des quartiers délimités, mais elle n’a pas abordé le zonage qui a créé ces quartiers.
Si la société en a les ressources, elle pourrait également inclure des soins de santé universels et l’équité en matière d’éducation. Cet investissement dans le capital humain amènerait chacun à un niveau de base. C’est peut-être mieux que d’augmenter les prestations sociales, de fournir un revenu de base universel ou d’augmenter le salaire minimum. Des études montrent que les villes qui l’ont fait ont réduit la pauvreté et leur dépendance à l’aide sociale.
Foire aux questions (FAQ)
Quel est un exemple d’inégalité structurelle ?
Des exemples d’inégalités structurelles incluent les disparités dans la manière dont les personnes de différentes races sont représentées dans les films. Lorsque les films présentent à plusieurs reprises des personnes de couleur comme des criminels, c’est un exemple d’inégalité structurelle.
En quoi les inégalités structurelles diffèrent-elles des inégalités systématiques ?
L’inégalité systémique fait référence à un système qui a perpétué les inégalités. Ces systèmes sont établis avec des inégalités ancrées dans les principes ou les pratiques, de sorte que les personnes agissant au sein du système peuvent perpétuer les inégalités involontairement.
