Mercantilismeest une théorie économique qui préconise une réglementation gouvernementale du commerce international pour générer de la richesse et renforcer le pouvoir national. Les commerçants et le gouvernement travaillent ensemble pour réduire le déficit commercial et créer un excédent commercial.
Comment fonctionnait le mercantilisme
Le mercantilisme, une forme de nationalisme économique, finance la croissance des entreprises, de l’armée et de la nation.Il préconise des politiques commerciales qui protègent les industries nationales.
Dans le mercantilisme, le gouvernement renforce les propriétaires privés des facteurs de production. Ces quatre facteurs de production sont :
- Entrepreneuriat
- Biens d’équipement
- Ressources naturelles
- Travail
Le mercantilisme établit des monopoles, accorde un statut d’exonération d’impôt et accorde des retraites aux industries favorisées. Il impose des droits de douane sur les importations. Il interdit également l’émigration de main-d’œuvre qualifiée, de capitaux et d’outils. Il ne permet rien qui puisse aider les entreprises étrangères.
Note
En échange de la protection fournie par le gouvernement national, les entreprises redirigent les richesses de leur expansion étrangère vers leurs gouvernements via les impôts.Ces impôts servent à accroître la croissance nationale et le pouvoir politique international.
Exemple de mercantilisme
Le mercantilisme était le système économique dominant en Europe entre 1500 et 1800. Les pays voulaient tous exporter plus qu’ils n’importaient. En échange, ils recevaient de l’or. Il a propulsé l’évolution des États-nations hors du féodalisme. La Hollande, la France, l’Espagne et l’Angleterre étaient en compétition sur les fronts économique et militaire.Ces pays ont créé une main-d’œuvre qualifiée et des forces armées pour les défendre.
Les commerçants ont soutenu les gouvernements nationaux pour les aider à battre leurs concurrents étrangers. Un exemple est la Compagnie britannique des Indes orientales qui a vaincu les princes indiens avec 260 000 mercenaires. Elle a ensuite pillé leurs richesses tandis que le gouvernement britannique protégeait les intérêts de l’entreprise. De nombreux députés détenaient des actions de l’entreprise. En conséquence, les victoires de l’entreprise ont rempli les poches des législateurs.
Le mercantilisme dépendait du colonialisme, car le gouvernement utilisait la puissance militaire pour soumettre les pays étrangers. Les entreprises exploitaient alors les ressources naturelles et humaines qui s’y trouvaient. Les bénéfices ont alimenté une nouvelle expansion, bénéficiant à la fois aux commerçants et à la nation.
Le mercantilisme a également travaillé main dans la main avec l’étalon-or international. Les pays se payaient en or pour leurs exportations. Les nations possédant le plus d’or étaient donc les plus riches. Ils pouvaient embaucher des mercenaires et des explorateurs pour étendre leurs empires. En conséquence, les nations recherchaient des excédents commerciaux pour amasser de l’or, plutôt qu’un déficit.
Note
Le succès du mercantilisme dépendait d’une expédition et d’un transport fiables. Le contrôle des voies navigables du monde est vital pour les intérêts nationaux.
Les nations mercantilistes prospères ont développé une marine marchande solide et ont imposé des taxes portuaires et des réglementations élevées aux navires étrangers arrivant avec des marchandises à vendre. L’Angleterre, par exemple, exigeait que toutes les importations en provenance d’Europe soient effectuées sur ses propres navires ou sur un navire immatriculé dans le pays d’origine des marchandises.
Mercantilisme contre capitalisme
| Mercantilisme | Capitalisme |
|---|---|
| Axé sur le renforcement de la force d’une nation | Axé sur la réalisation de bénéfices |
| Commerce contrôlé par le gouvernement | Libre-échange |
| Vise à augmenter les exportations nettes pour créer de la richesse, souvent grâce à la colonisation | Vise à augmenter la productivité pour créer de la richesse |
La démocratie et le libre-échange ont mis fin à la domination du mercantilisme à la fin des années 1700. Les révolutions américaine et française ont formalisé de grandes nations gouvernées par la démocratie. Ils ont soutenu le capitalisme plutôt que le mercantilisme.
Adam Smith s’est opposé au mercantilisme avec sa publication en 1776 de La richesse des nations. Il a fait valoir que le commerce extérieur renforce les économies des deux pays concernés, à condition que chaque partenaire commercial se spécialise dans ce qu’il produit le mieux, ce qui lui confère un avantage comparatif. Il a également expliqué qu’un gouvernement qui ferait passer les affaires avant son peuple ne durerait pas. Les théories économiques de Smith ont coïncidé avec la montée de la démocratie en Amérique du Nord et en Europe.
En 1791, le mercantilisme s’effondre, mais le libre-échange n’est pas encore développé. La plupart des pays continuent de réglementer le commerce pour stimuler la croissance intérieure. Puis-les États-Unis Le secrétaire au Trésor, Alexander Hamilton, était un partisan du mercantilisme. Il a préconisé des subventions gouvernementales pour protéger les industries naissantes nécessaires à l’intérêt national. Les industries avaient besoin du soutien du gouvernement jusqu’à ce qu’elles soient suffisamment fortes pour rivaliser avec les industries et les producteurs étrangers établis. Hamilton a également proposé des tarifs pour réduire la concurrence dans ces domaines.
Le fascisme et le totalitarisme ont adopté le mercantilisme dans les années 1930 et 1940. Après le krach boursier de 1929, de nombreux pays se sont tournés vers le protectionnisme commercial pour sauver l’industrie et les emplois. Ils ont répondu à la Grande Dépression par des tarifs douaniers et des restrictions commerciales.
Note
Aux États-Unis, la loi Smoot-Hawley de 1930 a augmenté les droits de douane sur plus de 20 000 articles.Lorsque d’autres pays ont riposté, le commerce mondial a chuté de 66 % en 1933, prolongeant la dépression.
Le mercantilisme aujourd’hui : le néomercantilisme
Les ravages de la Seconde Guerre mondiale ont contraint les pays alliés à souhaiter une coopération mondiale. Ils ont créé la Banque mondiale, les Nations Unies et l’Organisation mondiale du commerce. Ils considéraient le mercantilisme comme dangereux et la mondialisation comme une alternative.
Mais tous les pays ne sont pas d’accord sur le fait que la libéralisation du commerce est dans leur intérêt.
La Russie et la Chine continuent de promouvoir une forme de mercantilisme. En fait, le néomercantilisme correspond aux gouvernements autrefois communistes de ces pays.Ils s’appuyaient sur des économies planifiées et planifiées qui leur permettaient de réguler le commerce extérieur. Ils contrôlaient également leur balance des paiements et leurs réserves de change. Leurs dirigeants ont sélectionné les industries à promouvoir. Ils se sont engagés dans une guerre des devises pour donner à leurs exportations un pouvoir de fixation des prix inférieur. Par exemple, la Chine a acheté des bons du Trésor américain pour alimenter ses échanges commerciaux avec les États-Unis. En conséquence, la Chine est devenue l’un des plus grands propriétaires étrangers de dette américaine.
Importance du mercantilisme aujourd’hui
Le mercantilisme a jeté les bases des politiques économiques nationalistes et protectionnistes actuelles. Les nations ont eu le sentiment de perdre du pouvoir à cause du mondialisme et de l’interdépendance favorisée par le libre-échange.
Note
La Grande Récession, comme la Grande Dépression, a aggravé la tendance au mercantilisme dans les pays capitalistes. Par exemple, en 2014, l’Inde a élu le nationaliste hindou Narendra Modi. En 2016, les États-Unis ont choisi Donald Trump pour la présidence. Certains observateurs considéraient la politique de Trump comme une forme de néomercantilisme.
En réponse, des dirigeants comme le président américain Donald Trump ont préconisé des politiques budgétaires expansionnistes, telles que des réductions d’impôts, pour aider les entreprises. Il a également plaidé en faveur d’accords commerciaux bilatéraux entre deux pays, plutôt que d’accords multilatéraux entre plusieurs pays. Le mercantilisme s’oppose à l’immigration parce qu’elle enlève des emplois aux travailleurs domestiques. Les politiques d’immigration de Trump ont suivi cet état d’esprit.
En 2018, la mentalité mercantiliste de Trump a contribué au lancement d’une guerre commerciale contre la Chine.Trump a imposé des droits de douane sur les importations chinoises, et la Chine a répondu par ses propres politiques qui ont nui aux exportations américaines. Bien qu’il ait annoncé un accord de « phase 1 » pour mettre fin à la guerre commerciale en 2020, le président Trump a quitté ses fonctions sans mettre fin à la guerre commerciale.En fait, alors qu’il reste environ une semaine à la présidence, l’administration Trump a imposé une nouvelle série de restrictions commerciales sur les produits à base de tomates et de coton en provenance de Chine, invoquant des inquiétudes concernant le travail forcé en Chine.
Points clés à retenir
- Avec le mercantilisme comme système économique, les nations s’efforcent de renforcer leur force et leur domination en régulant le commerce et en augmentant leurs exportations nettes.
- Le mercantilisme utilise la fiscalité, les tarifs douaniers et d’autres réglementations pour limiter les flux sortants de tout ce qui pourrait aider d’autres pays.
- Premier système économique d’Europe entre 1500 et 1800 environ, le mercantilisme s’appuyait fortement sur la colonisation pour maximiser les exportations.
- Le capitalisme et la mondialisation se sont développés au cours du XXe siècle, remplaçant pour la plupart le mercantilisme (sauf dans le cas des pays fascistes aux programmes protectionnistes).
- Certains pays, comme la Russie et la Chine, penchent encore vers une approche néo-mercantiliste plutôt que vers la libéralisation des échanges.
Foire aux questions (FAQ)
Qu’est-ce que le mercantilisme ?
Le mercantilisme est un système économique qui cherche à promouvoir le développement des entreprises et de l’industrie nationales par rapport aux entreprises et à l’industrie étrangères. Les mercantilistes promeuvent des politiques qui cherchent à créer des excédents commerciaux pour leurs propres nations et utilisent la richesse qui en résulte pour promouvoir davantage les objectifs économiques nationaux et les entreprises nationales.
Comment fonctionnait le mercantilisme ?
Le mercantilisme était une relation de coopération entre les classes commerciales et commerciales d’une nation et son gouvernement. Au niveau national, les gouvernements mercantilistes soutiennent les industries locales avec des investissements, des taxes avantageuses et d’autres avantages tout en les protégeant de la concurrence étrangère par des tarifs douaniers et d’autres restrictions commerciales. À l’échelle internationale, les gouvernements mercantilistes soutiennent l’expansion des entreprises locales grâce à des forces armées puissantes, de grandes marines et des navires marchands pour protéger l’accès aux matières premières et aux marchés.
