Qu’est-ce que la théorie économique du laissez-faire ?

Définition et exemples de l’économie du laissez-faire

L’économie du laissez-faire est une théorie selon laquelle le gouvernement ne devrait pas intervenir dans l’économie, sauf pour protéger les droits inaliénables des individus.

En d’autres termes, laissez le marché faire ce qu’il veut. Si elles ne sont pas appliquées, les lois de l’offre et de la demande dirigeront efficacement la production de biens et de services.L’offre comprend les ressources naturelles, le capital et la main-d’œuvre. La demande comprend les achats des consommateurs, des entreprises et du gouvernement.

L’ancien président américain Herbert Hoover était un célèbre partisan des politiques de laissez-faire. Il pensait qu’une économie basée sur le capitalisme se corrigerait d’elle-même. Son engagement en faveur d’un budget équilibré face au krach boursier de 1929 a transformé la récession en Grande Dépression.

Même lorsque le Congrès a fait pression sur Hoover pour qu’il agisse, il s’est concentré sur la stabilisation des entreprises. Il croyait que leur prospérité se répercuterait sur la personne moyenne. Il a abaissé le taux d’imposition pour lutter contre la dépression, mais seulement d’un point.Malgré son désir d’un budget équilibré, l’approche de laisser-faire de Hoover face à la Grande Dépression a ajouté 6 milliards de dollars à la dette. 

Comment fonctionne l’économie du laissez-faire

Dans une économie de laissez-faire, le seul rôle du gouvernement est d’empêcher toute coercition contre les individus. Le vol, la fraude et les monopoles empêchent les forces rationnelles du marché de fonctionner.

Les politiques de laissez-faire ont besoin de trois composantes pour fonctionner : le capitalisme, l’économie de marché libre et la théorie rationnelle du marché. 

Capitalisme

Le capitalisme est un système économique dans lequel des entités privées possèdent les facteurs de production. Dans le film “Wall Street” de 1987, Michael Douglas dans le rôle de Gordon Gekko a résumé la philosophie du capitalisme de laissez-faire lorsqu’il a déclaré : “La cupidité, faute d’un meilleur mot, est bonne”.

Gekko a soutenu que l’avidité est une pulsion pure qui « capture l’essence de l’esprit évolutionniste. L’avidité, sous toutes ses formes : l’avidité pour la vie, l’argent, l’amour, la connaissance, a marqué l’essor de l’humanité ». 

L’intervention gouvernementale avait fait des États-Unis une « entreprise dysfonctionnelle » dans l’esprit de Gordon Gekko, mais il estimait que la cupidité pouvait encore les sauver si le gouvernement lui permettait de fonctionner librement.

Comme l’a déclaré l’ancien président américain Ronald Reagan : « Le gouvernement n’est pas la solution à notre problème. est le problème.” Dans le laissez-faire, le gouvernement permet au capitalisme de suivre sa propre voie avec le moins d’interférences possible.

Économie de marché libre

Le capitalisme nécessite une économie de marché pour fixer les prix et distribuer les biens et services.Les entreprises vendent leurs produits au prix le plus élevé que les consommateurs sont prêts à payer. Dans le même temps, les acheteurs recherchent les prix les plus bas pour les biens et services qu’ils souhaitent. Les travailleurs offrent leurs services aux salaires les plus élevés possibles que leurs compétences permettent, et les employeurs s’efforcent d’obtenir les meilleurs employés pour la rémunération la plus faible.

Une économie de marché nécessite la propriété privée des biens et des services. Les propriétaires sont libres de produire, d’acheter et de vendre sur un marché concurrentiel. La force de la pression concurrentielle maintient les prix à un niveau bas. Cela garantit également que la société fournit des biens et des services de manière efficace.

Dès que la demande augmente pour un article particulier, les prix augmentent grâce à la loi de la demande. Les concurrents voient qu’ils peuvent augmenter leur profit en le produisant, augmentant ainsi l’offre. Cela fait baisser les prix à un niveau où seuls les meilleurs concurrents restent.

Le gouvernement protège les marchés. Cela garantit que personne ne manipule les marchés et que tous ont un accès égal à l’information.

Théorie rationnelle du marché

L’économie du laissez-faire suppose que les seules forces du libre marché évaluent correctement chaque investissement. 

La théorie rationnelle du marché suppose que tous les investisseurs fondent leurs décisions sur la logique plutôt que sur l’émotion.Les consommateurs recherchent toutes les informations disponibles sur chaque action, obligation ou matière première. Tous les acheteurs et vendeurs ont accès aux mêmes connaissances. Si quelqu’un essayait de spéculer et de faire monter le prix au-dessus de sa valeur, les investisseurs intelligents le vendraient. Même un fonds commun de placement bien géré ne pourrait pas surperformer un fonds indiciel si la théorie rationnelle du marché est vraie.

Les investisseurs intègrent toutes les connaissances des conditions présentes et futures attendues dans leurs transactions. La meilleure motivation pour le PDG d’une entreprise est de payer avec de futures stock-options. En fait, des recherches ont révélé une relation inverse entre la rémunération d’un PDG et la performance de l’entreprise.

La théorie rationnelle du marché ignore la dépendance humaine à l’émotion lorsqu’elle achète ne serait-ce qu’une seule action. Contrairement à cette théorie, les investisseurs suivent souvent le troupeau plutôt que l’information. Dans ce cas précis, la cupidité les amène à négliger les signes avant-coureurs dangereux – la crise financière de 2007 en était un parfait exemple.

Notable Opinions on Laissez-Faire Economics

L’écrivain russo-américain Ayn Rand a soutenu que le capitalisme pur de laissez-faire n’a jamais existé. Elle a déclaré que le gouvernement ne devrait intervenir que pour protéger les droits individuels. Elle était d’accord avec les pères fondateurs selon lesquels chaque personne a droit à la vie, à la liberté, à la propriété et à la recherche du bonheur ; ils n’ont pas de droit inaliénable à un emploi, à des soins de santé universels ou à l’équité dans l’éducation.

L’économiste autrichien Ludwig von Mises a soutenu que l’économie du laissez-faire conduit au résultat le plus productif.Un gouvernement ne peut pas prendre la myriade de décisions économiques requises dans une société complexe. Il ne devrait pas intervenir dans l’économie, sauf dans le cadre de la conscription militaire. Von Mises croyait également que le socialisme devait échouer.

Politique de laissez-faire aux États-Unis

Les États-Unis n’ont jamais eu de marché libre, comme le décrivent Rand et Mises. En conséquence, les tentatives de politique de laissez-faire n’ont pas fonctionné.

Cependant, la Constitution américaine contient des dispositions qui protègent le libre marché :

• L’article I, section 8, protège l’innovation en tant que propriété en établissant une clause de droit d’auteur.
• L’article I, sections 9 et 10, protège la libre entreprise et la liberté de choix.
• Les deux interdisent aux États de taxer mutuellement les biens et services.
• L’amendement IV protège la propriété privée et protège les personnes contre les fouilles abusives.
• L’amendement V protège la propriété privée.
• L’amendement XIV interdit à l’État de confisquer des biens sans procédure légale régulière.
• Les amendements IX et X limitent le pouvoir du gouvernement d’interférer avec tout droit non expressément énoncé dans la Constitution.

Les lois créées depuis la Constitution accordent des faveurs à de nombreux segments et industries particuliers. Il s’agit notamment de subventions, de réductions d’impôts et de contrats gouvernementaux. Les lois protégeant les droits individuels ont mis du temps à rattraper leur retard. Beaucoup contestent encore les lois qui interdisent la discrimination fondée sur le sexe ou la race. Dans certains cas, les entreprises ont plus de droits que les individus.