Que sont les tarifs ?

Les tarifs douaniers sont une forme de taxes à l’importation, que les gouvernements prélèvent (imposent) sur les marchandises importées avant qu’elles ne soient autorisées à entrer dans le pays. Cela augmente effectivement le prix des produits étrangers par rapport à leurs concurrents nationaux.

Les droits de douane sont censés avantager les produits nationaux, mais leurs effets ne sont pas toujours aussi simples. Examinons une définition détaillée de ce que sont les droits de douane et quelques exemples de la manière dont ils ont affecté l’économie américaine dans le passé.

Que sont les tarifs ?

Les tarifs sont un type spécial de taxe qui s’applique aux marchandises en fonction de leur situation géographique d’origine. La taxe est imposée en pourcentage du coût total du produit, transport et assurance compris. Aux États-Unis, c’est le Congrès qui fixe les tarifs.

• Noms alternatifs: Douanes, droits d’importation, frais d’importation

Comment fonctionnent les tarifs ?

Les droits de douane fonctionnent en augmentant le prix des importations. Ces prix plus élevés donnent un avantage aux produits nationaux au sein du même marché. Ils sont utilisés pour protéger l’industrie d’un pays.

Malgré les motivations protectionnistes, les droits de douane ont tendance à constituer un obstacle au commerce international et aux affaires en général. D’autres pays ripostent souvent et imposent leurs propres tarifs.

En 2018, le tarif américain moyen était inférieur à 2 %.Les pays appliquent des taux de droits différents selon l’industrie qu’ils protègent. Ils peuvent également facturer des taxes de vente, des taxes locales et des frais de douane supplémentaires. Les gouvernements collectent ces informations au moment du dédouanement.

Les pays renoncent aux droits de douane lorsqu’ils ont conclu des accords de libre-échange entre eux. Les États-Unis ont des accords commerciaux avec 20 pays.Les entreprises américaines ciblent leurs exportations vers ces pays parce qu’elles ne seront pas confrontées à des droits de douane qui réduiraient leurs bénéfices. Leurs clients étrangers bénéficient également du fait qu’ils paient moins pour les exportations américaines en franchise de droits de douane. 

Le Liste tarifaire harmonisée répertorie les tarifs spécifiques pour les 99 catégories d’importations américaines. On l’appelle « harmonisé » car il est basé sur le Système international harmonisé, qui permet aux pays de classer uniformément les biens commerciaux entre eux. Le système décrit la plupart des biens commerciaux mondiaux. La Commission du commerce international publie ces informations.

Le HTS est un guide. Les douanes et la protection des frontières des États-Unis sont l’autorité finale qui détermine le tarif. C’est la seule agence capable de fournir des conseils juridiques. Cela aide également à déterminer la classification de votre importation. 

Avantages et inconvénients

Avantages expliqués

• Les industries nationales menacées pourraient demander des droits de douane: Lorsqu’une industrie nationale se sent menacée, elle demande au Congrès de taxer les importations de ses concurrents étrangers. Ce faisant, le gouvernement peut plaire aux acteurs clés d’une industrie nationale.
• Peut créer davantage d’emplois nationaux dans certaines industries: Lorsque les biens sont tarifés, l’industrie qui produit ces biens voit souvent une augmentation de la création d’emplois. Cela permet d’employer davantage de personnes dans le secteur.

Inconvénients expliqués

• Les consommateurs paient des prix plus élevés: Les droits de douane sont une taxe et, comme toute taxe, ils augmentent le prix que les consommateurs paient pour un bien.
• Cela nuit aux relations avec les autres pays: Les pays n’aiment pas que des droits de douane soient imposés sur leurs exportations, c’est pourquoi les relations entre les pays se détériorent souvent. Ils ripostent souvent en imposant leurs propres droits de douane sur des produits similaires.

Exemples de tarifs américains

Les exemples suivants de tarifs américains illustrent le fonctionnement de ces taxes à l’importation.

Tarifs 2018 sur l’acier et l’aluminium

Le 1 mars 2018, le président Donald Trump a annoncé qu’il imposerait un droit de douane de 25 % sur les importations d’acier et un droit de 10 % sur l’aluminium. L’objectif déclaré était de créer davantage d’emplois nationaux et d’aider les industries américaines de l’acier et de l’aluminium à se développer.En 2019, le Congressional Budget Office avait constaté que cette politique avait un effet global négatif sur l’économie, prévoyant une baisse d’environ 0,3 % du PIB américain liée aux droits de douane d’ici 2020.

Le président ne peut agir sans l’approbation du Congrès que pour freiner les importations qui menacent la sécurité nationale. Le président Trump n’a pu imposer des droits de douane sur les produits en acier et en aluminium qu’après que le département du Commerce a signalé que la dépendance à l’égard des métaux importés menaçait la capacité des États-Unis à fabriquer des armes.Les droits de douane ont eu un impact significatif sur la Chine, qui est un important exportateur d’acier. La décision de Trump est intervenue un mois après avoir imposé des droits de douane et des quotas sur les panneaux solaires et les machines à laver importés.

Tarifs de la Grande Dépression

Les tarifs douaniers ont également contribué aux difficultés économiques de la Grande Dépression de 1929. En juin 1930, le tarif Smoot-Hawley a augmenté les tarifs déjà élevés sur les importations agricoles.Son objectif était de soutenir les agriculteurs américains ravagés par le Dust Bowl. Les prix élevés des denrées alimentaires qui en ont résulté ont nui aux Américains qui souffraient des effets de la Grande Dépression. Cela a également contraint d’autres pays à riposter en adoptant leurs propres mesures protectionnistes. En conséquence, le commerce mondial a chuté d’environ 65 %. Depuis lors, la plupart des pays hésitent à imposer des droits de douane.

Tarifs des produits agricoles dans les années 1920

En 1922, le Congrès a imposé le tarif Fordney-McCumber sur les produits importés, notamment agricoles.Les législateurs réagissaient à une surabondance de produits agricoles. Pendant la Première Guerre mondiale, les agriculteurs européens ne pouvaient pas produire. D’autres pays ont remplacé leurs approvisionnements alimentaires. Lorsque les agriculteurs européens sont revenus à la production, l’offre alimentaire a augmenté au-delà de la demande mondiale. Alors que les prix baissaient, les agriculteurs américains se sont plaints.

Le tarif des abominations dans les années 1820

Le 22 avril 1828, le gouvernement fédéral imposa le tarif des abominations sur la plupart des importations. Il a été conçu pour protéger les fabricants du Nord-Est. Au lieu de cela, cela a nui au Sud. Il a fait deux choses en augmentant les prix des importations.

Premièrement, cela a augmenté les coûts de la plupart des biens. C’est le Sud agraire qui a le plus souffert. Deuxièmement, cela a réduit les échanges avec l’Angleterre, le principal acheteur de coton du Sud. Lorsque les entreprises britanniques n’ont pas pu rivaliser avec les fabricants de la Nouvelle-Angleterre, elles ont acheté moins de coton. En conséquence, les coûts du Sud ont augmenté et ses revenus ont diminué. C’est pourquoi les sudistes ont qualifié ce tarif d’abomination.

L’opposition au tarif a contribué à l’élection d’Andrew Jackson à la présidence. Il a battu John Quincy Adams, qui l’avait approuvé. Le vice-président John Calhoun a rédigé l’Exposition et protestation de Caroline du Sud, qui accordait aux États le droit d’annuler toute loi fédérale qui ne leur plaisait pas. En novembre 1832, la législature de Caroline du Sud annula le tarif. Cette action a créé une crise constitutionnelle sur les droits des États. En janvier 1833, l’État recule. Mais les tensions restent vives, contribuant au déclenchement de la guerre civile.