Les réserves de pétrole sont d’importants gisements de pétrole situés sous terre partout dans le monde. Les réserves prouvées sont les plus importantes pour l’économie, car elles ont 90 % de chances que le pétrole soit pompé grâce à la technologie actuelle. Les réserves sont principalement situées au Moyen-Orient, au Canada, au Venezuela, en Russie et aux États-Unis. Les réserves sont un facteur du prix du pétrole, au même titre que la production pétrolière et la demande globale.
Que sont les réserves de pétrole ?
Les réserves de pétrole sont une estimation de la quantité de pétrole qui peut finalement être récupérée, ce qui inclut les réserves non découvertes ou « encore à trouver ». Cette définition large est également appelée « ressources finalement récupérables ». Les estimations des réserves sont basées sur la probabilité de trouver des réserves dans certaines zones géologiques. Il suppose également que de nouveaux types de technologies rendront économiquement réalisable l’extraction du pétrole.
Les réserves pétrolières découvertes sont l’estimation de la production future des champs connus. Il existe trois catégories. Ces valeurs sont basées sur la probabilité que le pétrole puisse être récupéré à l’aide de la technologie actuelle.
- Réserves prouvées: Il y a plus de 90 % de chances que le pétrole soit récupéré.
- Réserves probables: La chance d’extraire réellement le pétrole est supérieure à 50 %.
- Réserves possibles: La probabilité de récupérer le pétrole en place est d’au moins 10% mais pas supérieure à 50%
Gardez à l’esprit qu’une partie des réserves probables et possibles d’un champ pétrolier est convertie en réserves prouvées au fil du temps. Ces réserves découvertes ne représentent qu’une petite partie du pétrole en place. Il n’est tout simplement pas techniquement possible d’extraire la majeure partie du pétrole d’un champ donné.
Note
Ne croyez pas quand quelqu’un dit que le monde sera à court de pétrole à une certaine date. Au lieu de cela, le pétrole deviendra trop cher à utiliser bien avant d’être épuisé.
Réserves prouvées
Parmi les trois catégories, la plus couramment utilisée est celle des réserves prouvées de pétrole. C’est là que l’analyse des données géologiques et techniques démontre avec une certitude raisonnable qu’elle est récupérable à partir de réservoirs connus. Seul le pétrole qui est commercialement viable dans les conditions économiques actuelles est pris en compte. Si les prix du pétrole augmentent ou si les nouvelles technologies réduisent les coûts, davantage de gisements deviendront viables.
Une certitude raisonnable signifie qu’une production réelle ou des tests concluants ont eu lieu. Les tests comprennent le forage. Dans le cas contraire, le site doit être adjacent et similaire aux zones forées. La taille du champ est déterminée par les bords où le pétrole entre en contact avec les formations de gaz ou d’eau adjacentes.
Le pétrole n’est pas considéré comme prouvé si les ingénieurs ne sont pas certains qu’il puisse être récupéré dans les conditions économiques actuelles. Les ingénieurs ne le comptent pas non plus s’il s’agit de zones totalement non testées.
Réserves de sables bitumineux
La capacité d’extraire les sables bitumineux à un coût raisonnable a augmenté la quantité de réserves prouvées. La majeure partie, totalisant environ 165 milliards de barils, se trouve en Alberta, au Canada. Les États-Unis ont importé un peu plus de 1,6 milliard de barils de ces champs en 2019.
Les sables bitumineux sont du sable mélangé à une substance épaisse appelée bitume. Le bitume doit être chauffé avant de pouvoir être utilisé comme pétrole. Il faut extraire deux tonnes de sable, en utilisant trois à quatre barils d’eau, pour obtenir un baril de pétrole. Le processus est controversé car il consomme beaucoup d’énergie et d’eau et laisse une cicatrice sur l’environnement visible depuis l’espace.
Comment fonctionnent les réserves de pétrole
Les réserves sont les cimetières de plantes préhistoriques et de minuscules organismes marins. Leurs restes se sont installés au fond d’anciens océans et lacs il y a 541 à 65 millions d’années. Des couches de sédiments les recouvraient, augmentant la pression et la température. Cela a changé la composition chimique en huile. Comme nous l’utilisons plus rapidement qu’il n’est créé, le pétrole est considéré comme une ressource non renouvelable.
Note
En 2019, il y avait 1,73 billion de barils de pétrole dans le monde, soit suffisamment pour durer encore 50 ans aux niveaux de production actuels. Seules les réserves prouvées sont comptabilisées dans les réserves mondiales totales et leur nombre ne change que légèrement chaque année.
La plupart des grands gisements des réserves prouvées de pétrole se trouvent au Moyen-Orient, au Venezuela, au Canada et en Russie. Voici le nombre de barils de réserves prouvées de pétrole en 2019 pour les 10 premiers pays selon le BP Statistical Review :
| Top 10 des réserves de pétrole par pays en 2019 | |||
|---|---|---|---|
| Rang | Pays | Des milliards de barils | % du total mondial |
| 1 | Venezuela | 303.8 | 17,5% |
| 2 | Arabie Saoudite | 297,6 | 17,2% |
| 3 | Canada | 169,7 | 9,8% |
| 4 | L’Iran | 155,6 | 9,0% |
| 5 | Irak | 145,0 | 8,4% |
| 6 | Russie | 107.2 | 6,2% |
| 7 | Koweit | 101,5 | 5,9% |
| 8 | Émirats arabes unis (EAU) | 97,8 | 5,6% |
| 9 | États-Unis | 68,9 | 4,0% |
| 10 | Libye | 48.4 | 2,8% |
La liste à elle seule ne donne pas toute l’histoire, en raison des relations entre les pays. La plupart d’entre eux produisent plus qu’ils n’utilisent, ils exportent donc vers des importateurs ou vers ceux qui utilisent plus qu’ils ne produisent. Ils utilisent les dollars américains gagnés grâce à la vente du pétrole (« pétrodollars ») pour financer les services gouvernementaux.
Pour accroître leur pouvoir de négociation, certains exportateurs de pétrole se sont regroupés pour former l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) en 1960 afin de gérer l’offre mondiale et d’influencer les prix. Les 13 membres de l’OPEP détiennent 80 % des réserves prouvées mondiales. Les plus grands importateurs de pétrole au monde sont les États-Unis, la Chine et l’Union européenne. Au cours de la dernière décennie, l’OPEP a réglementé le prix du pétrole pour répondre aux conditions du marché, notamment à l’émergence des énergies basées sur le schiste.
Réserves américaines
Après des années de stagnation, les réserves américaines augmentent à nouveau grâce à la hausse des prix du pétrole qui rend les nouvelles technologies plus rentables. Le forage horizontal et la fracturation hydraulique peuvent extraire le pétrole des schistes et d’autres formations « étanches » ou à très faible perméabilité.
En outre, les États-Unis maintiennent la plus grande réserve stratégique de pétrole au monde, soit 714 millions de barils. La réserve existe pour assurer le bon fonctionnement de l’économie en cas de crise ou de pénurie. Puisqu’il n’est pas ouvert à la production, il ne fait pas partie des réserves prouvées des États-Unis.
Relation entre les réserves et la production
Pour exporter beaucoup de pétrole, un pays doit disposer de réserves importantes ; stabilité politique; et l’expertise nécessaire pour extraire, raffiner et expédier le pétrole.
Par exemple, le Venezuela possède les plus grandes réserves du monde, mais les troubles politiques et la mauvaise gestion de l’industrie pétrolière du pays ont entravé sa production. En conséquence, il ne figure même pas sur la liste des 10 principaux producteurs de pétrole. La majeure partie des revenus du gouvernement dépendant du pétrole, l’économie du pays a sombré dans le chaos.
Voici les 10 principaux pays producteurs de pétrole en 2019, selon le BP Statistical Review of World Energy :
| Top 10 des producteurs de pétrole 2019 par pays | |||
|---|---|---|---|
| Rang | Pays | Production (mbj) | Part du total mondial |
| 1 | États-Unis | 17,0 | 17,9% |
| 2 | Arabie Saoudite | 11.8 | 12,4% |
| 3 | Russie | 11.5 | 12,1% |
| 4 | Canada | 5.7 | 5,9% |
| 5 | Irak | 4.8 | 5,0% |
| 6 | Émirats arabes unis | 4.0 | 4,2% |
| 7 | Chine | 3.8 | 4,0% |
| 8 | L’Iran | 3.5 | 3,7% |
| 9 | Koweit | 3.0 | 3,1% |
| 10 | Brésil | 2.9 | 3,0% |
Pourquoi les réserves de pétrole sont importantes
Les réserves de pétrole sont l’un des facteurs affectant les prix du pétrole. L’offre, mesurée par la production pétrolière, est également importante, tout comme la demande.
Ces facteurs se reflètent dans le prix des contrats à terme sur le pétrole sur le marché des matières premières. Il s’agit d’accords visant à acheter ou à vendre du pétrole à une date future précise à un prix convenu. C’est pourquoi les prix du pétrole changent quotidiennement ; tout dépend de la façon dont les échanges se sont déroulés ce jour-là.
Les prévisions du prix du pétrole ont montré une grande volatilité en raison des changements dans l’offre de pétrole, des actions de l’OPEP et de la demande mondiale.
Les traders examinent ces trois facteurs, dont un seul concerne les réserves. Ils examinent également la production pétrolière, qui dépend des décideurs en Arabie Saoudite, au Koweït, au Venezuela et en Russie. Le facteur le plus important est la demande, notamment de la part du plus grand utilisateur mondial, les États-Unis.
Réserves de pétrole et changement climatique
Lorsque le pétrole est brûlé, il émet des gaz à effet de serre. Le dioxyde de carbone et d’autres gaz agissent comme une couverture qui emprisonne la lumière et la chaleur du soleil.
La combustion du pétrole et d’autres émissions de carbone ont contribué à une augmentation de la température moyenne de la Terre de plus de 1 degré Celsius depuis 1880. Ce réchauffement climatique a entraîné un changement climatique. Certains de ses effets sont l’élévation du niveau de la mer, les conditions météorologiques extrêmes et l’acidification des océans.
En conséquence, il y a un appel croissant à basculer l’approvisionnement énergétique mondial vers des sources d’énergie renouvelables comme l’éolien et le solaire pour résoudre la crise du réchauffement climatique. En cas de succès, ce mouvement pourrait rendre la quantité de réserves pétrolières sans importance.
