Les déficits commerciaux ne sont pas intrinsèquement mauvais pour une économie. Les pays sont limités dans leurs ressources, biens et services pour de nombreuses raisons ; il est courant de tendre la main aux voisins et d’établir des relations commerciales. Au fil du temps, les pays créent des différences dans les quantités qu’ils échangent entre eux. Les États-Unis et la Chine ont dû surmonter de nombreuses divergences pour établir et maintenir leurs relations commerciales.
Le déficit commercial des États-Unis avec la Chine pour 2020 était de 310,8 milliards de dollars, soit 9 % de moins que le déficit de 345,2 milliards de dollars de 2019. Le déficit commercial existe parce que les exportations américaines vers la Chine ne représentaient que 124 milliards de dollars, tandis que les importations en provenance de Chine s’élevaient à 435,5 milliards de dollars.
Découvrez pourquoi le déficit commercial entre les États-Unis et la Chine se situe à son niveau actuel et ce qui est fait pour y remédier.
Points clés à retenir
- La Chine reste un acteur mondial dans la compétition pour le leadership économique et commercial mondial, rivalisant avec les États-Unis pour la première place.
- Les biens de consommation à bas prix produits en Chine ont dominé les importations américaines au fil des années.
- La Chine peut fabriquer de nombreux biens à des prix compétitifs, grâce à deux avantages comparatifs : un niveau de vie plus faible et un rattachement partiel du yuan au dollar.
- Pour maintenir les prix à l’exportation à un niveau bas, la Chine achète un grand volume de bons du Trésor. Il est devenu l’un des plus grands prêteurs des États-Unis, juste derrière le Japon.
Déficit commercial annuel
Le déficit commercial des États-Unis avec la Chine s’élevait à 315,1 milliards de dollars en 2012 et s’est élevé à 367,3 milliards de dollars en 2015 avant de retomber à 346,8 milliards de dollars l’année suivante. En 2018, il était passé à 418,9 milliards de dollars avant de retomber à 345,2 milliards de dollars en 2019. Fin 2020, le déficit avec la Chine était tombé à 310,8 milliards de dollars, le plus bas depuis 2011.
Quelles sont les causes du déficit commercial entre les États-Unis et la Chine ?
La Chine produit de nombreux biens de consommation à des coûts inférieurs à ceux d’autres pays. Les acheteurs, y compris ceux des États-Unis, sont attirés par les prix bas. La plupart des économistes conviennent que les prix compétitifs de la Chine sont le résultat de deux facteurs :
- Un niveau de vie inférieur, qui permet aux entreprises chinoises de payer des salaires inférieurs à leurs travailleurs
- Un taux de change partiellement fixé à la valeur du dollar
La Chine est la plus grande économie du monde et compte la plus grande population du monde. Elle doit répartir sa production entre près de 1,4 milliard d’habitants.C’est quatre fois le nombre d’habitants des États-Unis. La Chine a un produit intérieur brut de près de 14,3 milliards de dollars, tandis que le PIB des États-Unis dépasse à peine 21,4 milliards de dollars.
La Chine a un produit intérieur brut par habitant bien inférieur, que les économistes utilisent pour mesurer le niveau de vie. En 2019, son PIB par habitant était de 16 804 dollars, tandis que celui des États-Unis s’élevait à 65 298 dollars.
La main-d’œuvre, les biens et les services en Chine sont donc beaucoup moins chers qu’aux États-Unis. Si les États-Unis mettaient en œuvre des tarifs douaniers ou d’autres politiques qui incitent les agences gouvernementales et les consommateurs à acheter des biens et services fabriqués chez eux, les consommateurs américains devraient payer des prix plus élevés.
La plupart des gens préfèrent payer le moins possible pour les ordinateurs, les appareils électroniques et les vêtements. Les États-Unis importent donc bien plus qu’ils n’exportent vers la Chine. Les entreprises américaines utilisent également la main-d’œuvre chinoise pour assembler ou fabriquer des produits afin de réduire les coûts de production.
Note
En un mot, le déficit commercial avec la Chine est causé par les coûts de main-d’œuvre inférieurs du pays et par la demande américaine pour les biens qui y sont produits.
Les plus grandes catégories d’importations américaines en provenance de Chine sont les ordinateurs, les téléphones portables, les vêtements, les jouets, les jeux et les articles de sport.Une grande partie de ces importations proviennent de fabricants américains qui envoient des matières premières en Chine pour un assemblage à faible coût. Une fois renvoyés aux États-Unis, ils sont considérés comme des importations.
Les principales exportations américaines vers la Chine sont le soja, les semi-conducteurs, les machines industrielles, le pétrole brut et les voitures particulières.En 2018, la Chine a annulé ses importations de soja après que le président américain Donald Trump a imposé des droits de douane sur les exportations chinoises d’acier et d’autres produits. En 2020, les exportations de soja vers la Chine avaient rebondi pour atteindre 14 milliards de dollars.
Effets du déficit commercial
Les entreprises américaines qui ne peuvent pas rivaliser avec les produits chinois moins chers doivent trouver des moyens de réduire leurs coûts pour rester compétitives. En conséquence, le secteur manufacturier américain (mesuré par le nombre d’emplois) a diminué de 35 % entre 1998 et 2010, avant de rebondir d’environ 7 % jusqu’à la fin de 2020. Dans l’ensemble, les emplois manufacturiers aux États-Unis ont diminué d’environ 30 % depuis 1998.
Note
Des déficits commerciaux élevés peuvent entraîner des difficultés économiques, déplacer des emplois et des capitaux hors d’un pays et créer des guerres commerciales alors que les pays s’efforcent d’équilibrer leur partenariat.
Les déséquilibres commerciaux deviennent un problème lorsqu’il n’y a pas un volume d’échanges relativement égal entre les partenaires commerciaux. Par exemple, les États-Unis estiment que la Chine ne respecte pas ses obligations commerciales et que des mesures doivent donc être prises. Celles-ci aboutissent généralement à des embargos commerciaux ou à des tarifs douaniers qui peuvent augmenter le coût des importations pour le pays contrevenant.
L’économie américaine est affectée par le déficit commercial. Les emplois et les capitaux sont déplacés vers l’étranger, provoquant des difficultés financières pour les consommateurs et les petites entreprises. Les droits de douane imposés par l’administration ont été payés pour la plupart par les entreprises américaines, ce qui leur a coûté encore 46 milliards de dollars après avoir perdu plus de 1 700 milliards de dollars en valeur boursière.
La Chine est également l’un des principaux détenteurs de bons du Trésor américain, qu’elle achète pour réduire la valeur de sa monnaie, lui permettant ainsi de maintenir un taux de change bas avec le dollar. Les consommateurs américains bénéficient de prix bas, et le gouvernement et l’économie bénéficient des capitaux investis dans le pays.
Ce qui est fait
Le président Donald Trump a promulgué un droit de douane de 25 % sur les importations d’acier et un droit de 10 % sur l’aluminium qui sont entrés en vigueur le 6 juillet 2018, affectant 34 milliards de dollars d’importations chinoises.
Le 13 décembre 2019, Trump a annoncé un accord commercial entre les États-Unis et la Chine, dans lequel les deux pays conviennent d’augmenter certaines importations et exportations.Il l’a signé le 15 janvier 2020.
Le président Joe Biden, élu en novembre 2020, a conservé la position de Trump sur le commerce avec la Chine au début de 2021, alors que son administration révisait les politiques de l’administration précédente.
Le président Biden a également proclamé publiquement qu’il prendrait des mesures pour garantir que les États-Unis restent la première économie et puissance du monde.Ses nouvelles politiques s’attaqueront aux pratiques commerciales déloyales de la Chine, aux programmes de travail forcé, aux subventions injustes à l’importation et à l’exportation, à la censure et à l’utilisation illicite de la propriété intellectuelle américaine.
Foire aux questions (FAQ)
Qu’est-ce que les États-Unis importent de Chine ?
Les États-Unis importent plus de 100 catégories différentes de marchandises de Chine. Les importations les plus courantes comprennent les téléphones portables, les ordinateurs et les vêtements. Les téléphones portables et les articles ménagers connexes représentaient environ 61,8 milliards de dollars d’importations en 2020.
Quel est le déficit commercial des États-Unis avec le Mexique ?
Le déficit commercial des États-Unis avec le Mexique était d’environ 108 milliards de dollars en 2021. C’est moins que le déficit de 114 milliards de dollars de 2020, mais c’est plus que le déficit de 100 milliards de dollars de 2019.
