La courbe de demande est une représentation visuelle du nombre d’unités d’un bien ou d’un service qui seront achetées à chaque prix possible. Il trace la relation entre la quantité et le prix qui a été calculée sur le calendrier de la demande, qui est un tableau qui montre exactement combien d’unités d’un bien ou d’un service seront achetées à différents prix.
Comme vous pouvez le voir sur le graphique, le prix est sur l’axe vertical (y) et la quantité est sur l’axe horizontal (x). Ce graphique représente la relation conventionnelle entre le prix et la quantité. Plus le prix est bas, plus la quantité demandée est élevée. À mesure que le prix diminue de p0 à p1, la quantité augmente de q0 à q1.
La loi de la demande
Cette relation suit la loi de la demande, qui stipule que la quantité demandée diminuera à mesure que le prix augmentera, toutes choses étant égales par ailleurs. La relation entre quantité et prix suivra la courbe de demande tant que les quatre déterminants de la demande ne changeront pas. Ces déterminants sont :
- Prix des biens ou services connexes
- Revenu de l’acheteur
- Goûts ou préférences de l’acheteur
- Les attentes de l’acheteur (notamment sur les prix futurs)
Si l’un de ces quatre déterminants change, toute la courbe de demande se déplace car un nouveau calendrier de demande doit être créé pour montrer la relation modifiée entre le prix et la quantité.
Note
Les courbes de demande sont également utilisées pour montrer la relation entre la quantité et le prix dans la demande globale, qui correspond à la demande totale de la société. Il a les mêmes déterminants de la demande, plus le nombre d’acheteurs potentiels sur le marché.
Les deux types de courbes de demande
L’exemple ci-dessus donne un aperçu général de la relation entre le prix et la demande, mais dans le monde réel, différents biens présentent des relations différentes entre les niveaux de prix et de demande. Cela produit différents degrés d’élasticité de la demande.
Demande élastique
Dans une situation de demande élastique, une baisse de prix entraîne une augmentation significative des quantités achetées (et vice versa). Comme un élastique extensible, la quantité demandée évolue beaucoup avec juste un petit changement de prix.
Un exemple de ceci serait le bœuf haché ; si les prix baissent de seulement 25 %, vous pourriez en acheter trois fois plus que vous le feriez habituellement, car vous savez que vous l’utiliserez éventuellement et que vous pouvez mettre les extras au congélateur. Si la demande est parfaitement élastique, la courbe ressemble presque à une ligne plate horizontale.
Demande inélastique
Dans une situation de demande inélastique, une baisse de prix n’augmentera pas les quantités achetées.Les bananes en sont un exemple. Aussi bon marché qu’ils soient, vous ne pouvez en manger qu’une quantité limitée avant qu’ils ne se gâtent. Vous n’achèterez pas trois lots même si le prix baisse de 25 %. Si la demande est parfaitement inélastique, la courbe ressemble presque à une ligne droite verticale.
La raison pour laquelle vous réagissez davantage à une vente de bœuf haché qu’à une vente de bananes est l’utilité marginale de chaque unité supplémentaire. L’utilité marginale fait référence à l’utilité (utilité) de chaque unité supplémentaire à mesure que l’on s’éloigne de la marge.Parce que vous pouvez congeler du bœuf haché, le troisième paquet est tout aussi bon pour vous que le premier. L’utilité marginale du bœuf haché est élevée. Les bananes perdent leur consistance au congélateur, leur utilité marginale est donc faible.
Changer la courbe
Si des déterminants de la demande autres que le prix changent, la courbe de demande se déplace. Si la demande augmente, toute la courbe se déplacera vers la droite. Cela signifie que de plus grandes quantités seront demandées à chaque prix. Si la courbe entière se déplace vers la gauche, cela signifie que la demande totale a chuté à tous les niveaux de prix. Par exemple, si vous venez de perdre votre emploi, vous n’achèterez peut-être pas ce troisième paquet de bœuf haché, même s’il est en solde. Vous pourriez simplement acheter un forfait et être heureux de bénéficier d’une réduction de 25 %.
Courbe de demande globale ou du marché
La courbe de demande du marché décrit la quantité demandée par l’ensemble du marché pour une catégorie de biens ou de services, comme les prix de l’essence.Lorsque le prix du pétrole augmente, toutes les stations-service doivent augmenter leurs prix pour couvrir leurs coûts. Les prix du pétrole représentent 70 % des prix du gaz ; même si le prix baisse de 50 %, les conducteurs ne stockent généralement pas d’essence supplémentaire.C’est pourquoi lorsque le prix monte en flèche de 0,50 $ à 1 $ le gallon, les gens s’énervent. Ils ne peuvent pas réduire leurs déplacements en voiture pour se rendre au travail, à l’école ou à l’épicerie, et ils sont obligés de payer plus pour l’essence. Il s’agit d’une courbe de demande globale inélastique.
Les prix élevés du gaz réduisent les revenus disponibles des gens pour des produits autres que le gaz, ce qui signifie que la courbe de demande pour ces autres produits va baisser. C’est ce qu’on appelle un « déplacement de la demande », et dans ce cas, toute la courbe de demande pour les autres biens se déplace vers la gauche. Puisque les acheteurs ont moins de revenus, ils achèteront une quantité moindre d’un produit même si son prix n’augmente pas.
Foire aux questions (FAQ)
Pourquoi la courbe de demande est-elle également appelée « courbe des bénéfices marginaux » ?
La courbe de demande mesure le bénéfice marginal des unités produites. Si un fournisseur produisait des unités au-delà de la courbe de demande, il n’y aurait aucune demande pour consommer ces unités et il imposerait un coût marginal plutôt qu’un avantage marginal.
Pourquoi la courbe de demande est-elle descendante ?
La courbe de demande est descendante car la quantité est mesurée horizontalement et le prix est mesuré verticalement. À mesure que le prix d’un produit diminue, les consommateurs sont prêts à acheter davantage. Ainsi, à mesure que le prix baisse sur l’axe vertical, la quantité demandée peut augmenter et créer une courbe de demande qui s’incurve vers le bas et vers la droite le long de l’axe horizontal. Si des prix plus élevés vous incitaient à acheter davantage d’un produit, la courbe de demande se déplacerait plutôt du coin inférieur gauche vers le coin supérieur droit du graphique.
