Faits, coûts et chronologie de la guerre du Vietnam

La guerre du Vietnam était une campagne militaire lancée par le Nord-Vietnam contre le Sud-Vietnam. La guerre civile vietnamienne a commencé en 1959. Les États-Unis soutenaient le Sud, tandis que la Chine et la Russie soutenaient le Nord. En 1965, les États-Unis sont officiellement entrés en guerre en réponse à l’attaque du Nord-Vietnam contre un navire militaire américain. L’implication des États-Unis a pris fin en 1973. La guerre a pris fin en 1975.

La guerre a tué 58 220 soldats américains et en a blessé 153 303 autres.1 643 autres personnes étaient portées disparues au combat. Le Nord-Vietnam a perdu 1,1 million de soldats, tandis que 250 000 soldats sud-vietnamiens sont morts. Les deux camps ont perdu plus de 2 millions de civils.

Le Vietnam a été le pays le plus bombardé de l’histoire. Plus de 6,1 millions de tonnes de bombes ont été larguées, contre 2,1 millions de tonnes pendant la Seconde Guerre mondiale.Les avions américains ont largué 20 millions de gallons d’herbicides pour défolier les cachettes du Viet Cong. Les produits chimiques ont décimé 5 millions d’acres de forêts et 500 000 acres de terres agricoles.

Causes

En septembre 1945, les vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale décidèrent de diviser le Vietnam au lieu de l’unifier. Ils pensaient que le Vietnam n’avait pas l’expérience nécessaire pour se gouverner lui-même. La France le dirigeait depuis 1887 et le Japon depuis 1940.

Le 17e parallèle divise le Vietnam en deux. Hô Chi Minh, soutenu par la Chine et la Russie, s’empare du territoire du nord. Une démocratie, soutenue par les États-Unis, s’est emparée du territoire du sud. En conséquence, le Nord-Vietnam est devenu communiste et le Sud-Vietnam a basé son économie sur le capitalisme.

La division du pays a eu des conséquences économiques.Le Nord possédait des ressources minérales et des industries manufacturières. Son économie centralisée s’est concentrée sur l’expansion industrielle au détriment de la consommation intérieure. La démocratie du Sud a donné à ses habitants un niveau de vie plus élevé en produisant des biens personnels. Le Sud était la région excédentaire en riz du pays, exportant plus d’un million de tonnes de riz avant la Seconde Guerre mondiale.

Chronologie 

• 1887 :Les racines de la guerre du Vietnam commencent lorsque la France colonise le pays.
• 1940-1945 : Le Japon bat les Français au Vietnam pendant la Seconde Guerre mondiale.
• 1945 :La France reprend le Vietnam. Le communiste Hô Chi Minh mène une guérilla nationaliste pour déclarer son indépendance.
• 1950 :Le Viet Minh et les troupes chinoises, armées de matériel militaire soviétique, attaquent les avant-postes français au Vietnam. Le président Eisenhower envoie des conseillers militaires pour aider les Français dans leur lutte contre la propagation du communisme.
• 1954 :Le Viet Minh bat la France. Le président Eisenhower met en garde contre un effet domino qui pourrait propulser toute l’Asie du Sud-Est vers un régime communiste.L’accord de Genève divise le Vietnam sur le 17e parallèle. La démocratie soutenue par les États-Unis gouvernait le Sud, tandis que Hô Chi Minh dirigeait le Nord.
• 1959 :Les troupes du Nord-Vietnam construisent la piste Ho Chi Minh à travers le Laos et le Cambodge pour alimenter les attaques de guérilla contre le gouvernement du Sud-Vietnam.
• 1960 :Le président John F. Kennedy envoie 400 bérets verts pour combattre le Viet Cong.
• 1962 :Les avions américains commencent à pulvériser de l’agent orange pour défolier la végétation qui cache le Viet Cong.
• 1963-1965 : JFK porte le nombre de conseillers militaires américains à plus de 16 000. Un coup d’État militaire soutenu par les États-Unis remplace Ngo Dinh Diem. Douze autres coups d’État se produisent, déstabilisant le gouvernement du Sud-Vietnam.
• 1964 :Le président Lyndon B. Johnson rapporte que des patrouilleurs du Nord-Vietnam ont torpillé l’USS Maddox et l’USS Turner Joy dans le golfe du Tonkin. Le Congrès autorise l’implication militaire américaine dans le conflit vietnamien. Il y a 23 300 soldats au Vietnam.
• 1965 : Le président Johnson augmente l’effectif des troupes à 184 300.
• 1966 :Les troupes américaines au Vietnam s’élèvent à 385 300.
• 1967 :LBJ porte le nombre de soldats américains à 485 600.
• 1968 : À Khe Sanh, 5 000 Marines retiennent 20 000 Nord-Vietnamiens pendant 77 jours.Quelques mois plus tard, les chefs militaires américains abandonnent la base. Le Nord-Vietnam lance l’offensive du Têt.Il attaque 100 villes et avant-postes du Sud-Vietnam, dont l’ambassade américaine. Le massacre de My Lai affaiblit encore davantage le soutien à la guerre.Les manifestations anti-guerre encouragent les sénateurs Eugene McCarthy et Robert Kennedy à annoncer leur candidature à la présidence. LBJ se retire de la course. Richard Nixon remporte les élections en promettant de mettre fin au repêchage. Le niveau des troupes américaines atteint un sommet de 536 100 hommes.
• 1969 : Les troupes américaines conquièrent Hamburger Hill au cours d’une bataille sanglante, pour l’abandonner quelques jours plus tard.Nixon institue une loterie de conscription pour surmonter la perception selon laquelle les hommes blancs les plus riches évitent la conscription par ajournement. Le nombre de soldats américains au Vietnam tombe à 475 200. Nixon ordonne le bombardement des camps de base communistes au Cambodge. Une récession commence en décembre.
• 1970 : Les troupes américaines attaquent les camps de base cambodgiens. Des soldats de la Garde nationale tuent quatre étudiants lors d’une manifestation anti-guerre à la Kent State University. Le conseiller américain à la sécurité nationale Henry Kissinger entame des négociations de paix secrètes avec les représentants du Nord-Vietnam à Paris.Le niveau des troupes tombe à 234 600. La récession dure jusqu’en novembre. Le chômage culmine à 6,1% en décembre.
• 1971 :Le « New York Times » publie les Pentagon Papers.Cela révèle l’étendue de l’implication des États-Unis au Vietnam sous l’administration Kennedy. Il conclut également que les bombardements massifs du Nord-Vietnam n’ont pas réduit la volonté de combat de l’ennemi.Le nombre de soldats américains tombe à 156 800 hommes. En août, Nixon met fin à l’étalon-or, ce qui fait chuter le dollar, augmentant ainsi les prix des importations. Il impose un droit de douane de 10 % sur les importations, ce qui aggrave également l’inflation. Il institue un contrôle des prix et des salaires pour arrêter l’inflation, mais cela ralentit la croissance.Les entreprises ne peuvent pas baisser les salaires, elles licencient donc pour réduire les coûts.
• 1972 :Nixon augmente les bombardements contre les civils du Nord-Vietnam tout en réduisant les effectifs à 24 200 hommes. Les politiques de Nixon créent une stagflation.
• 1973 :Le projet se termine. Les accords de paix de Paris mettent fin à la guerre. Nixon met fin à l’étalon-or. L’embargo pétrolier de l’OPEP commence en octobre. La récession commence en novembre. LBJ meurt d’une crise cardiaque.
• 1975 :Le Nord-Vietnam envahit Saigon et le Sud-Vietnam se rend. La récession prend fin en mars 1975.

Frais

La guerre du Vietnam a coûté 168 milliards de dollars, soit 1 000 milliards de dollars en dollars actuels.Cela comprenait 111 milliards de dollars d’opérations militaires et 28,5 milliards de dollars d’aide au Sud-Vietnam.

Même 40 ans après la guerre, les indemnités versées aux anciens combattants du Vietnam et à leurs familles étaient encore estimées à 22 milliards de dollars par an.Les conjoints survivants ont droit à des prestations à vie si l’ancien combattant est décédé des suites de blessures de guerre. Les enfants des anciens combattants reçoivent des prestations jusqu’à l’âge de 18 ans. Si les enfants sont handicapés, ils reçoivent des prestations à vie. Depuis 1970, les prestations d’après-guerre versées aux anciens combattants et à leurs familles ont coûté 270 milliards de dollars.

Premièrement, ce sont les premiers vétérinaires diagnostiqués avec un trouble de stress post-traumatique (SSPT).Appelé « choc d’obus » lors des guerres antérieures, le SSPT était reconnu comme un trouble traitable pour lequel le ministère américain des Anciens Combattants devait payer. Les vétérans du Vietnam sont plus susceptibles de souffrir du SSPT parce qu’ils n’ont pas été honorés à leur retour comme l’étaient les vétérans des guerres précédentes. Au lieu de cela, beaucoup ont choisi de ne pas parler de leurs expériences de guerre. Alors que beaucoup risquaient de prendre leur retraite, leur syndrome de stress post-traumatique occupait une place centrale et nécessitait un traitement.

Une autre maladie propre aux vétérans du Vietnam provient des effets de l’agent Orange.Ce défoliant a causé des problèmes de santé à 3 millions de Vietnamiens, selon la Croix-Rouge vietnamienne. La dioxine chimique provoque le cancer, le diabète et des malformations congénitales.Une commission conjointe a demandé 300 millions de dollars pour nettoyer les sites et soigner les gens.

Plus de 2,5 millions de soldats américains ont été exposés à l’agent Orange. Le ministère des Anciens Combattants a étudié 668 000 vétérans vietnamiens exposés à l’agent Orange.Ceux qui avaient manipulé ce produit chimique étaient 33 % plus susceptibles d’avoir des enfants atteints de malformations congénitales. Les responsables fédéraux du Fonds de règlement ont approuvé il y a dix ans le diabète comme une maladie donnant droit à une indemnisation en espèces.C’est désormais la maladie la plus indemnisée pour les vétérans du Vietnam.

Le VA a également récemment inclus les maladies cardiaques  parmi les problèmes médicaux liés au Vietnam admissibles. Puisqu’il s’agit de la principale cause de décès au pays, cela augmentera encore les coûts d’indemnisation dans les années à venir.

Effets

Le produit intérieur brut des États-Unis par année révèle que la guerre a permis à l’économie de sortir de la récession provoquée par la fin de la guerre de Corée en 1953.

Les dépenses consacrées à la guerre du Vietnam ont joué un petit rôle dans la grande inflation qui a commencé en 1965.Mais il en a été de même pour les dépenses consacrées à la guerre contre la pauvreté et à d’autres programmes sociaux du LBJ. En 1964, le Congrès a approuvé une réduction d’impôts. Le taux marginal le plus élevé est passé de 91 % à 70 %. Cela a stimulé suffisamment la croissance économique pour réduire le niveau des dépenses déficitaires. En 1965, Johnson a signé la loi créant Medicare. Cela a contribué à créer une forte dépendance aux soins hospitaliers, entraînant une augmentation des coûts des soins de santé. Soutenant le plein emploi, la Réserve fédérale a hésité à augmenter les taux d’intérêt.

La guerre du Vietnam a accéléré la mécanisation de l’industrie agricole. En 1970, 25 % de la population américaine vivait dans des fermes ou dans des communautés rurales. Parmi eux, 2,25 millions d’hommes sont partis combattre au Vietnam. Les exploitations ont compensé en achetant des machines plus grandes et en se concentrant sur une culture principale.

La controverse sur la sélection d’hommes de 18 ans qui ne pouvaient pas voter a conduit à deux changements. En 1971, l’âge de voter a été abaissé de 21 à 18 ans. En 1973, la conscription a pris fin et le ministère de la Défense a commencé à s’appuyer sur une force entièrement composée de volontaires.

La guerre a créé une méfiance entre le peuple américain et le gouvernement fédéral.Plusieurs événements liés à la guerre ont révélé les mensonges du gouvernement. Premièrement, les prémisses de la guerre ont peut-être été fabriquées de toutes pièces.En 1964, le président Johnson déclara que les Vietnamiens avaient attaqué un navire américain dans le golfe du Tonkin. En 1968, des soldats américains ont tué 500 civils non armés lors du massacre de My Lai. En 1970, des soldats de la Garde nationale de l’Ohio ont abattu quatre étudiants de l’État du Kent qui manifestaient contre la guerre du Vietnam.En 1969, le président Nixon ordonna secrètement le bombardement du Cambodge.En conséquence, de nombreux Américains ne faisaient plus confiance aux dirigeants gouvernementaux. Le scandale du Watergate de 1972 n’a fait que confirmer ce sentiment.

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