Le réchauffement climatique est l’augmentation de la température moyenne de l’atmosphère et des océans de la planète depuis l’ère préindustrielle. Depuis 1880, la température moyenne de la Terre a augmenté d’environ 1 degré Celsius ou 2 degrés Fahrenheit.
Faits
Les scientifiques disposent de trois méthodes pour mesurer le réchauffement climatique. Depuis 1960, ils utilisent des satellites. Pour les données depuis 1880, ils disposent également de stations de surveillance météo fiables.
Pour obtenir des données remontant à un million d’années, ils forent des carottes de glace dans les glaciers. Ces carottes révèlent la quantité d’isotopes d’oxygène et d’hydrogène pour chaque âge. Les scientifiques peuvent calculer les températures moyennes à partir de ces échantillons.
Les paléontologues peuvent également mesurer approximativement la température de la Terre à partir des archives fossiles. La comparaison la plus proche est le maximum thermique du Paléocène et de l’Éocène. C’était l’époque située entre la fin des dinosaures et l’avènement des mammifères. En 5 000 ans, entre 4 000 et 7 000 milliards de tonnes de carbone ont été libérées. La différence est que les humains ont libéré les mêmes niveaux de carbone sur des centaines, et non des milliers d’années.
La température a augmenté entre 5°C et 8°C, mais cela s’est déroulé sur des milliers d’années. Au rythme actuel, elle augmentera de 5°C dans quelques centaines d’années seulement.
Le réchauffement de la planète a déclenché une réaction en chaîne. Il a libéré des réservoirs de méthane solide enfouis dans les sédiments des fonds marins. Les incendies de forêt ont libéré davantage de dioxyde de carbone. Cela a augmenté les températures mondiales d’au moins 41 F. Les grands animaux ont disparu et les plus petits ont prospéré. Par exemple, le cheval a survécu parce qu’il a évolué vers une version plus petite de lui-même. Il est passé de la taille d’un gros chien à celle d’un petit chat domestique. Il a fallu plus de 150 000 ans pour que les niveaux de dioxyde de carbone reviennent à des niveaux plus normaux.
L’astéroïde qui a tué les dinosaures a également déclenché le réchauffement climatique. Son impact a vaporisé le calcaire et incinéré les forêts. Tant de dioxyde de carbone a été libéré qu’il a fallu 100 000 ans pour que le climat de la Terre revienne à la normale.
Note
Toutes ces mesures racontent la même histoire : la température augmente plus rapidement qu’à tout autre moment de l’histoire de la Terre.
Non seulement la température augmente rapidement, mais elle s’accélère. Les deux tiers de cette augmentation se sont produits après 1975.De 1880 à 2020, les 10 années les plus chaudes se sont produites après 2000, les six dernières années étant les plus chaudes.
Les zones les plus froides se réchauffent encore plus vite que les zones tempérées ou équatoriales. Au cours des 60 dernières années, l’Alaska s’est réchauffé d’environ 3 degrés Fahrenheit. C’est deux fois plus rapide que dans le reste des États-Unis.
Le réchauffement climatique provoque un changement climatique. Cela a créé des conditions météorologiques plus extrêmes, des risques pour la santé, une élévation du niveau de la mer et une hausse des prix des denrées alimentaires. Si le réchauffement climatique dépasse 2°C, cela entraînera une déstabilisation du climat. La fonte des calottes glaciaires et le dégel de la toundra créeront une boucle de rétroaction qui mènera à une serre permanente de la Terre.
Causes
Le réchauffement climatique est causé par l’effet de serre. Le dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre piègent le rayonnement thermique du Soleil et le renvoient vers la Terre. En février 2021, le niveau de C02 était de 416 parties par million.
En 1850, le niveau de CO2 était de 280 parties par million.Depuis lors, les humains ont brûlé des quantités colossales de combustibles d’origine végétale tels que l’essence, le pétrole et le charbon. Cela libère le C02 que les plantes avaient absorbé au cours de leur vie.
Note
La quantité de gaz à effet de serre déjà présente dans l’atmosphère signifie que les températures continueront d’augmenter même si nous arrêtons d’en émettre aujourd’hui.
La dernière fois que les niveaux de CO2 ont été aussi élevés, c’était à l’époque du Pliocène. Le niveau de la mer était 23,5 mètres plus haut, des arbres poussaient au pôle Sud et la température était entre 3 et 4°C plus élevée qu’aujourd’hui. Il faut du temps pour que les températures augmentent en réponse aux gaz à effet de serre. C’est comme allumer le brûleur pour chauffer le café. Jusqu’à ce que les gaz à effet de serre soient réduits, la température continuera de grimper jusqu’à atteindre 4°C de plus.
Malgré ce que certains disent, les taches solaires ne provoquent pas le réchauffement climatique. El Nino non plus, qui s’aggrave à cause du réchauffement climatique. Au cours des derniers millénaires, le réchauffement était dû à des déplacements de l’orbite terrestre. Cela n’est pas arrivé cette fois.
Effets du réchauffement actuel de 1 °C
La dernière fois que la planète a été approchée par des températures aussi chaudes, c’était il y a 116 000 à 127 000 ans, à l’époque de l’Éémien. Les températures annuelles moyennes à la surface de la planète étaient de 1 à 2 degrés plus élevées que les niveaux préindustriels. Les calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique étaient beaucoup plus petites, ce qui faisait monter le niveau de la mer d’environ 6 à 9 mètres, ou 20 à 29 pieds.C’est suffisant pour mettre la Nouvelle-Orléans, Miami et Amsterdam sous l’eau.
Pourquoi le niveau de la mer n’est-il pas si haut maintenant ? Le réchauffement s’est produit si vite que la glace n’a pas eu le temps de fondre complètement. C’est comme mettre un glaçon dans du café chaud, il ne fond pas instantanément. Pendant des milliers d’années, la glace continuera à fondre à moins que la température ne baisse.
Le réchauffement climatique a déjà des effets majeurs dans quatre domaines principaux : les conditions météorologiques extrêmes, les risques sanitaires, l’élévation du niveau de la mer et l’inflation alimentaire. Entre 2007 et 2017, cela a coûté 350 milliards de dollars au gouvernement américain.
Conditions météorologiques extrêmes
En juillet 2018, les vagues de chaleur ont établi de nouveaux records de températures partout dans le monde. Les climatologues ont été choqués par leur gravité.
Les sécheresses en Afrique du Nord et en Amérique du Sud détruisent les récoltes et assèchent les sources d’eau. Cela crée une menace pour la sécurité mondiale, car les gens migrent pour survivre. Les jeunes désengagés sont particulièrement vulnérables à la radicalisation. La sécheresse en Californie a fait monter les prix des noix et des fruits. La sécheresse dans le Midwest a détruit les récoltes de maïs et fait monter le prix du bœuf. Les ravageurs ont affaibli les forêts, provoquant des incendies de forêt plus destructeurs.
De 1980 à 2020, les dégâts causés par les ouragans aux États-Unis ont dépassé 997,3 milliards de dollars.
Ironiquement, le réchauffement rapide de l’Arctique augmente la fréquence des blizzards en Amérique du Nord. Il divise le vortex polaire, une zone d’air froid qui entoure l’Arctique. Cela envoie de l’air froid de l’Arctique sur la Nouvelle-Angleterre et l’Europe. Les températures océaniques plus chaudes ajoutent de l’humidité, créant des cyclones de bombes.
Risques pour la santé
Le réchauffement climatique contribue à 150 000 décès chaque année. D’ici 2030, ce nombre atteindra 250 000. Ce chiffre grimpe à 12,6 millions de décès si l’on ajoute l’impact de la pollution et des conditions météorologiques extrêmes.
Une personne sur neuf est confrontée à la faim à cause de mauvaises récoltes.Les décès liés à la chaleur tuent à eux seuls 650 Américains chaque année.
Les coûts des soins de santé sont plus élevés pour 50 millions de personnes souffrant d’asthme et d’allergies.Les plantes produisent désormais plus de pollen, y compris des « super pollens » plus gros et plus allergènes. Entre 1995 et 2015, la saison pollinique a augmenté de 25 jours dans certaines régions d’Amérique du Nord. D’ici 2040, la quantité de pollen doublera d’ici 2040. Mark Jacobson, professeur à l’Université de Stanford, estime que 20 000 personnes meurent à cause de la pollution de l’air pour chaque augmentation de 1 °C des températures mondiales.
Les ravageurs porteurs de maladies se propagent, transportant le virus du Nil occidental, le paludisme et même la peste bubonique. De 2004 à 2013, les maladies transmises par les moustiques, les puces et les tiques ont triplé pour atteindre 640 000.La maladie de Lyme est désormais présente dans les 50 États, avec une multiplication par 20 dans le Maine.
Les systèmes d’égouts inondés ont provoqué des taux plus élevés d’hépatite C, de SRAS et d’hantavirus. Des recherches menées en Sibérie ont révélé qu’une partie du pergélisol ne recongèle pas en hiver. Cela pourrait être une source de maladies gelées depuis des millénaires.
Élévation du niveau de la mer
En 2020, la banquise arctique a atteint le deuxième niveau le plus bas jamais enregistré.Cela a entraîné une élévation du niveau de la mer et des inondations dans les villes côtières.
En février 2018, les températures au pôle Nord ont augmenté de 45 F au-dessus de la normale. Le détroit de Béring était libre de glace. L’absence de glace de mer contribue à « l’amplification de l’Arctique ». L’eau sombre absorbe le rayonnement solaire et réchauffe davantage l’océan.
En Antarctique, les glaciers perdent leur masse à un rythme « inhabituellement rapide ». Le glacier Pine Island s’amincit de plus d’un mètre par an. En 2015, le continent a perdu 183 gigatonnes de glace. Cela représente 36 gigatonnes de plus qu’en 2008.
Inflation alimentaire
Les récoltes de blé, de maïs et de riz d’Amérique du Nord et d’Europe perdent jusqu’à 25 % pour chaque augmentation de 1 °C.Le réchauffement climatique augmente les dégâts causés aux cultures par les insectes, la sécheresse et la chaleur.
À mesure que les océans se réchauffent, ils retiennent moins d’oxygène. Depuis les années 1950, ces « zones mortes » se sont étendues de 4,5 millions de kilomètres carrés. En conséquence, de nombreuses espèces de poissons populaires restent près de la surface riche en oxygène ou se dirigent vers le nord. Les habitants des coquillages et des récifs coralliens ne peuvent pas bouger. Les océans absorbent également du dioxyde de carbone, ce qui les rend plus acides. Cela a détruit la moitié des récifs coralliens de la planète au cours des 30 dernières années.
Des saisons de croissance plus longues semblent profiter aux agriculteurs d’Alaska, de Scandinavie, du Canada et de Russie. Mais les premiers printemps sont souvent accompagnés de gelées saisonnières. De plus, les plantes ne profitent pas du faible ensoleillement hivernal. Certains ont également besoin d’un long hiver pour se reposer et retrouver leur vitalité. En conséquence, leur valeur nutritionnelle est inférieure.
Il est également devenu plus coûteux de forer du pétrole sur le versant nord de l’Alaska. Les équipements, les bâtiments et les canalisations sont conçus pour fonctionner sur sol gelé. Au dégel, cet équipement ne fonctionne pas bien.
Impact du réchauffement de 2 °C
Même si le monde arrêtait immédiatement d’émettre des gaz, l’augmentation moyenne de la température de la Terre devrait dépasser 2 °C d’ici 2100. Il y a déjà suffisamment de gaz à effet de serre dans l’atmosphère pour que cela se produise.
Les augmentations de température ne seraient pas réparties uniformément. L’Arctique se réchaufferait de 6°C. Environ 85 % du sol de l’Alaska est gelé en permanence toute l’année.Au dégel, le sol gorgé d’eau devient mou et s’effondre. Selon certaines estimations, l’Arctique pourrait être libre de glace pendant l’été d’ici 2023.La Russie envisage d’utiliser la route arctique la plus rapide pour exporter du gaz naturel liquéfié du nord-ouest de la Sibérie vers la Chine. Le président Poutine a prévu que la Russie prévoit d’expédier 80 millions de tonnes par cette route d’ici 2025. Mais lui et d’autres qui pensent bénéficier du changement climatique ignorent tous les autres périls auxquels ils seront confrontés.
Le sud-ouest des États-Unis pourrait se réchauffer de 5,5 °C d’ici 2070, créant ainsi des « supersécheresses » quasi permanentes.Près de 50 % de la population mondiale serait frappée par des vagues de chaleur extrêmes.Environ 340 millions de personnes pourraient être inondées par la montée du niveau de la mer d’ici 2050.Cela créerait 200 millions de réfugiés climatiques.
À cette température, presque tous les récifs coralliens du monde mourraient.Cela coûterait à l’économie mondiale 1 000 milliards de dollars chaque année. Les récifs font vivre 500 millions de personnes dans 50 pays.Il abrite également de nombreuses autres espèces marines. Sans les récifs coralliens, la plupart d’entre eux disparaîtraient.
En 1975, le professeur William Nordhaus a été le premier à mettre en garde contre l’impact économique du réchauffement climatique. Il a prédit que doubler le dioxyde de carbone, comme nous l’avons fait, entraînerait une augmentation des températures de 2°C.
Terre de serre
Une augmentation de 2 °C risquerait d’atteindre un point de basculement qui déclencherait une « serre chaude ». Une grande partie des calottes glaciaires polaires fondrait, entraînant une augmentation du niveau de la mer. Les sécheresses, la déforestation et le réchauffement des océans libéreraient d’énormes quantités de sources naturelles de gaz à effet de serre. Cela créerait une boucle de rétroaction qui pourrait augmenter la température de 5 °C à long terme.
Le dégel du pergélisol arctique s’accélérerait, libérant des siècles de gaz à effet de serre gelés. La réaction en chaîne d’augmentation du réchauffement et du dégel serait imparable. Le dégel du sol libérerait également deux fois plus de mercure toxique que le reste de l’ensemble des sols, de l’atmosphère et des océans réunis.
Déstabilisation climatique
Des océans plus chauds pourraient éloigner le courant de l’Atlantique Nord de l’Europe.La majeure partie de l’Europe se trouve au nord de l’État américain du Maine. Sans les eaux chaudes du courant, l’Europe deviendrait aussi froide que Terre-Neuve.
Impact d’une augmentation de 2,5 C et 3 C
Si la température mondiale augmente de 2,5 %, le produit intérieur brut mondial chutera de 15 % par rapport aux niveaux de 2010. S’il augmente de 3°C, le PIB mondial chutera de 25 %.C’est la même chose que pendant la Grande Dépression, mais ce serait permanent.
Impact d’une augmentation de 4 C
D’ici 2100, la Banque mondiale estime que la température augmentera de 4°C si rien n’est fait.Le PIB mondial diminuerait de plus de 23 %.
L’évaluation nationale du climat des États-Unis indique que les températures extrêmes les plus froides et les plus chaudes augmenteraient jusqu’à 5,5 °C entre 2071 et 2100.Le niveau de la mer augmenterait d’un pied par décennie, trop vite pour permettre aux humains de reconstruire. Une fois que le niveau de la mer augmenterait de 10 pieds, 12,3 millions de personnes seraient inondées.
La Californie et les Grandes Plaines connaîtraient un nouveau Dust Bowl permanent. Certaines régions connaîtraient des vagues de chaleur de 55 °C (131 °F).
Cela entraînera la pire famine depuis la Seconde Guerre mondiale. Au moins 30 millions de personnes seront confrontées à la famine en 2021, le changement climatique étant l’un des principaux contributeurs.
Un groupe d’investisseurs internationaux a averti que cela coûterait à ses membres 23 000 milliards de dollars en pertes économiques mondiales.Le total des dégâts dépasserait 600 000 milliards de dollars, soit le double de la richesse totale de tous les habitants de la planète.Cela réduirait l’économie mondiale de 23 % par rapport à ce qu’elle est aujourd’hui.Mais le PIB serait le moindre des problèmes de chacun.
Ce que vous pouvez faire
Près des trois quarts des Américains pensent que le réchauffement climatique est réel. Près de 65 % déclarent que cela affecte la météo aux États-Unis. Environ 45 % pensent que cela constitue une menace grave au cours de leur vie. Plus d’une personne sur cinq est très préoccupée par le réchauffement climatique. 54 % des Américains pensent que les humains sont à l’origine du réchauffement climatique. Seul un tiers pense que cela est dû à des causes naturelles.
Dans l’Accord de Paris sur le climat de 2016, les pays ont convenu d’empêcher les températures d’atteindre une augmentation de 2°C. Ils préféreraient maintenir l’augmentation en dessous de 1,5°C.En mars 2021, l’Horloge climatique montre qu’au rythme actuel, nous atteindrons 1,5°C dans un peu plus de 11 ans.
Si vous souhaitez soutenir les efforts visant à réduire le réchauffement climatique, vous pouvez prendre quelques mesures simples dès aujourd’hui. Réduisez votre facture de chauffage en vivant dans une petite maison et en lui assurant une bonne isolation. Achetez des appareils électroménagers Energy Star. Mangez moins de viande. Achetez davantage de produits locaux pour réduire les émissions liées au transport. Éteignez les lumières et débranchez les appareils lorsqu’ils ne sont pas utilisés.
La façon dont vous conduisez et entretenez votre voiture peut améliorer considérablement le kilométrage. Gardez les pneus gonflés, changez le filtre à air, accélérez lentement après un arrêt et conduisez à moins de 60 miles par heure. Cela réduira vos émissions de gaz à effet de serre. L’article du 9 avril 2007 paru dans l’économiste « Mean Machine » propose d’autres bons conseils pour être un propriétaire de voiture soucieux de l’environnement.
Vous pouvez également devenir neutre en carbone. Le programme des Nations Unies Climate Neutral Now vous permet de compenser tout le carbone que vous avez émis en achetant des crédits. Il vous aide à calculer votre empreinte carbone spécifique. Ces crédits financent des initiatives vertes à travers le monde. Vous pouvez sélectionner le projet spécifique qui vous intéresse. Vous pouvez également planter des arbres. Dons à Eden Reforestation plante des arbres à Madagascar. Cela donne un revenu aux gens, réhabilite l’habitat et sauve les lémuriens et d’autres espèces de l’extinction.
Si vous voulez être plus ambitieux, vous pouvez poursuivre le gouvernement en justice. Le 5 avril 2018, la Cour suprême colombienne a statué que le gouvernement devait élaborer un plan de lutte contre le changement climatique. Le plan doit également lutter contre la déforestation en Amazonie. La Cour suprême a qualifié l’Amazonie d’« entité sujette de droits ». Cela donne au fleuve les mêmes droits qu’à un être humain. Une organisation internationale de défense des droits de l’homme, Dejusticia, était responsable du procès à l’origine de la décision.
Comment le réchauffement climatique a aidé Trump à gagner
Un article du “Der Spiegel”, un journal allemand, prédit l’impact que le réchauffement climatique pourrait avoir sur les élections américaines. En 2007, le Comité Nobel a décerné à Al Gore le Prix de la paix pour envoyer un signal aux décideurs politiques américains. Il a averti les États-Unis de vivre selon leurs moyens.
L’article disait : « Mais le facteur Gore a son effet le plus puissant dans une sphère au-delà de la politique partisane, pénétrant profondément dans la classe moyenne américaine peu sûre d’elle. Son mode de vie – et c’est le véritable message derrière la décision du Comité Nobel – n’est plus durable.
Le journal prédit que cela entraînerait davantage de candidats verts. Au début, le message du Comité Nobel semblait fonctionner. En 2007, le ministère de l’Énergie a investi 1 milliard de dollars pour inciter l’industrie des biocarburants à réduire les gaz à effet de serre.Plus de 100 usines de biocarburants ont produit 6,5 milliards de gallons d’éthanol à partir de maïs en 2007.Près de 25 % de la production de maïs aux États-Unis était utilisée pour la production d’éthanol.
Mais dix ans plus tard, la « classe moyenne incertaine » américaine s’est rebellée contre le « facteur Gore », en élisant Donald Trump à la présidence. L’une des raisons pour lesquelles de nombreux électeurs l’ont choisi était son désir de déréglementation.
Le 1er juin 2017, Trump a annoncé que les États-Unis se retireraient de l’Accord de Paris sur le climat. Son budget 2018 a réduit le financement de la recherche sur le changement climatique. Il a réduit le budget de l’Agence de protection de l’environnement de 31 %. Il a ordonné à l’administrateur de l’EPA d’annuler les normes sur les émissions d’échappement.Des reculs réglementaires similaires se sont produits tout au long de son administration.
Trump et d’autres Républicains estiment que les pratiques durables entraveront la croissance économique. Mais même le conservateur Newt Gingrich n’était pas d’accord dans son livre « Un contrat avec la Terre ». Il a fait valoir que la durabilité environnementale et la prospérité économique sont loin de s’exclure mutuellement. Il a déclaré : « Si la qualité de l’environnement se dégrade suffisamment, l’économie ne pourra plus fonctionner du tout ». Nous sommes dangereusement sur le point de découvrir comment cela se produit.
Depuis son entrée en fonction, le président Biden a commencé à œuvrer pour annuler les reculs de Trump en matière de contrôles environnementaux. Il a fait de la lutte contre le changement climatique l’une des questions centrales de son administration.
