Avantages et inconvénients de l’ALENA

Lorsqu’il a été approuvé en 1993, l’Accord de libre-échange nord-américain était l’accord de libre-échange le plus complet au monde. Il couvrait les États-Unis, le Canada et le Mexique.En 2022, ses économies membres ont généré près de 29 100 milliards de dollars de produit intérieur brut.

L’ALENA était également controversé. Les politiciens ne s’accordent pas sur la question de savoir si les avantages de l’accord de libre-échange l’emportent sur ses inconvénients, mais nombreux sont ceux qui s’accordent sur la nature ultime de ces avantages et inconvénients. Apprenez-en davantage sur les avantages et les inconvénients, notamment la création d’emplois et la croissance économique, ainsi que les pertes d’emplois dans certaines industries et les dommages environnementaux.

Avantages et inconvénients de l’ALENA

Avantages expliqués

L’ALENA présente six avantages principaux, selon un rapport du Congressional Research Service préparé en 2017.

• Commerce accru: L’ALENA a plus que triplé les échanges commerciaux entre le Canada, le Mexique et les États-Unis après sa promulgation.L’accord a réduit et éliminé les tarifs.
• Augmentation de la production économique : L’intensification des échanges commerciaux a augmenté la production économique. La Commission américaine du commerce international a estimé que la mise en œuvre complète de l’ALENA augmenterait la croissance américaine jusqu’à 0,5 % par an.
• Emplois créés: La croissance plus forte de l’ALENA a créé des emplois. Selon un rapport de la Chambre de commerce, les accords de libre-échange américains – dont la part du lion provenait de l’ALENA – ont directement soutenu 5,4 millions d’emplois. Le commerce avec ces pays a également soutenu 17,7 millions d’emplois. 
• Investissement direct étranger: Ce type d’investissement, également appelé IDE, a plus que triplé. Les États-Unis ont augmenté leurs IDE au Mexique de 15,2 milliards de dollars en 1993 à 104,4 milliards de dollars en 2012, et de 69,9 milliards de dollars au Canada en 1993 à 352,9 milliards de dollars en 2015.Le Mexique a augmenté ses investissements aux États-Unis de 1 283 % au cours de la même période, tandis que les IDE du Canada ont augmenté de 911 %.
• Des prix plus bas : L’ALENA a réduit les prix. Les importations américaines de pétrole en provenance du Mexique coûtent moins cher parce que l’ALENA a supprimé les droits de douane. Cela a réduit la dépendance de l’Amérique à l’égard du pétrole du Moyen-Orient. Un pétrole à faible coût signifie des prix du gaz plus bas. Cela entraîne une baisse du coût de la vie, notamment une baisse des prix des denrées alimentaires.
• A aidé les dépenses gouvernementales: L’ALENA a contribué aux dépenses gouvernementales. Les contrats gouvernementaux de chaque pays sont devenus accessibles aux fournisseurs des trois pays membres. Cela a accru la concurrence et réduit les coûts. 

Inconvénients expliqués

L’ALENA présente également six inconvénients principaux.

• Pertes d’emplois: Certaines estimations indiquent que cela a entraîné des pertes d’emplois. Un rapport de l’Economic Policy Institute estime la perte de 682 900 emplois au cours des 16 premières années de l’accord.La Californie, New York, le Michigan et le Texas comptent parmi les États les plus durement touchés. Même si les gains d’emplois estimés dépassent ceux perdus, certains secteurs ont été particulièrement touchés. Il s’agissait notamment des secteurs de la fabrication, de l’automobile, du textile, de l’informatique et des appareils électriques. 
• Des salaires inférieurs : La migration vers l’emploi a supprimé les salaires.Les entreprises ont menacé de s’installer au Mexique pour empêcher les travailleurs de se syndiquer. Sans les syndicats, les travailleurs ne pourraient pas négocier de meilleurs salaires. Cette stratégie a connu un tel succès qu’elle est devenue une procédure opérationnelle standard dans de nombreux secteurs.
• Des agriculteurs en faillite: L’ALENA a mis les agriculteurs mexicains en faillite. Il a autorisé l’entrée au Mexique de produits agricoles subventionnés par le gouvernement américain. Les agriculteurs locaux ne pouvaient pas rivaliser avec les prix subventionnés. En conséquence, certaines statistiques estiment que 1,3 million d’agriculteurs ont été mis en faillite.Même si l’ALENA était censé créer suffisamment d’emplois bien rémunérés au Mexique pour que l’immigration diminue, l’immigration mexicaine vers les États-Unis a augmenté de 79 % entre 1994 et 2000.La récession a porté ce chiffre à 6,9 millions en 2007. En 2017, il est tombé à 4,9 millions, soit environ le double de ce qu’il était avant l’ALENA.
• Des conditions de travail moins bonnes: Des agriculteurs mexicains au chômage sont allés travailler dans des conditions inférieures aux normes dans le cadre du programme des maquiladoras. La maquiladora est l’endroit où les entreprises américaines emploient des travailleurs mexicains près de la frontière. Ils assemblent à moindre coût des produits destinés à être exportés aux États-Unis. L’emploi dans les maquiladoras a atteint 1,2 million en 2006.
• Dommages environnementaux: Les entreprises américaines ont dégradé l’environnement mexicain pour maintenir les coûts à un niveau bas. L’agro-industrie mexicaine utilise davantage d’engrais et d’autres produits chimiques, augmentant ainsi les niveaux de pollution. Les agriculteurs ruraux ont été contraints d’exploiter des terres marginales pour poursuivre leurs activités, ce qui a accru les taux de déforestation et contribué au réchauffement climatique.
• Diminution de la sécurité des camions: L’ALENA a permis aux camions mexicains d’accéder aux États-Unis. Les camions mexicains ne sont pas soumis aux mêmes normes de sécurité que les camions américains. Cette disposition a été retardée et n’a jamais été pleinement mise en œuvre, bien que les États-Unis aient proposé un programme pilote permettant aux camions mexicains d’opérer temporairement aux États-Unis.

Les avantages de l’ALENA l’emportent-ils sur ses inconvénients ?

Les inconvénients de l’ALENA sont importants, surtout si l’on considère la perte d’industries entières à New York ou au Michigan. Les mauvais traitements infligés aux travailleurs dans le cadre du programme des maquiladoras et les graves dommages environnementaux constituent également des inconvénients majeurs.

D’un point de vue purement économique, l’ALENA pourrait cependant être considéré comme un succès. Sans cela, les impacts de la concurrence des économies en croissance de l’Union européenne ou de la Chine pourraient se faire sentir plus intensément.

Évaluer la valeur de l’ALENA n’est pas une question facile ou simple. Cependant, de nombreux experts estiment que les accords de libre-échange sont une nécessité pour les États-Unis, car ils aident le pays à être compétitif dans un monde de plus en plus globalisé. 

L’accord États-Unis-Mexique-Canada

Les États-Unis, le Mexique et le Canada ont renégocié l’ALENA le 30 septembre 2018.Le nouvel accord s’appelle l’Accord États-Unis-Mexique-Canada (AEUMC). Il a été ratifié par les législatures de chaque pays.

Le Mexique a été le premier à ratifier l’accord en 2019. Le Congrès américain a adopté l’accord à la mi-janvier 2020 ; Donald Trump l’a officiellement signé le 29 janvier 2020. Le Canada l’a ratifié le 13 mars 2020.

L’administration Trump a renégocié, dans le but de réduire le déficit commercial entre les États-Unis et le Mexique. Le nouvel accord est largement similaire à l’ALENA. Il existe cependant de nouvelles règles dans sept domaines :

• Propriété intellectuelle
• Commerce numérique
• De minimisvaleur de l’expédition (la valeur des marchandises qui peuvent être échangées sans droits de douane)
• Services financiers
• Devise
• Main-d’œuvre (y compris l’exigence qu’au moins 40 % du contenu automobile soit réalisé par des travailleurs gagnant au moins 16 $ de l’heure)
• Environnement (lutte contre le trafic illégal d’espèces sauvages, de bois et de poisson)

Foire aux questions (FAQ)