Un accord commercial unilatéral est un traité commercial qu’une nation impose sans égard aux autres. Cela ne profite qu’à un seul pays. C’est unilatéral parce que les autres nations n’ont pas le choix en la matière. Il n’est pas ouvert à la négociation.
L’Organisation mondiale du commerce définit de la même manière une préférence commerciale unilatérale.Cela se produit lorsqu’un pays adopte une politique commerciale qui n’est pas réciproque. Par exemple, cela se produit lorsqu’un pays impose une restriction commerciale, telle qu’un tarif, sur toutes les importations. Cela s’applique également à un État qui lève des droits de douane sur les importations de son partenaire même lorsque la faveur n’est pas réciproque. Un grand pays pourrait faire cela pour aider un petit pays.
Un accord unilatéral est un type d’accord de libre-échange. Un autre type est un accord bilatéral entre deux pays. C’est le plus courant car il est facile à négocier. Le troisième type est un accord multilatéral. C’est le plus puissant mais il faut beaucoup de temps pour le négocier.
Certains conservateurs définissent les politiques commerciales unilatérales comme l’absence de tout accord commercial.Dans cette définition, les États-Unis lèveraient tous les droits de douane, réglementations et autres restrictions commerciales. C’est unilatéral car cela n’oblige pas les autres pays à faire de même. L’argument est que le gouvernement ne devrait pas restreindre les droits de ses citoyens de faire du commerce partout dans le monde.
Dans ce scénario, d’autres pays maintiendraient leurs droits de douane sur les exportations américaines. Cela leur donnerait un avantage unilatéral. Ils pourraient expédier des marchandises bon marché aux États-Unis, mais les prix des exportations américaines seraient plus élevés dans leur pays. Les pays émergents ont peur de tout accord commercial avec les pays développés. Ils craignent que le déséquilibre des pouvoirs ne crée un avantage unilatéral pour les pays développés.
Points clés à retenir
- Les accords unilatéraux sont des accords commerciaux unilatéraux qui ne profitent qu’à un seul pays.
- Les accords unilatéraux sont souvent des options ou des offres offrant davantage d’avantages commerciaux à un pays plus pauvre.
- Le SPG américain offre un statut en franchise de droits à 43 pays les moins avancés. Cela permet aux États-Unis d’accéder à des importations à faible coût tout en favorisant la politique étrangère américaine.
Avantages et inconvénients
Les politiques commerciales unilatérales telles que les tarifs douaniers fonctionnent très bien à court terme. Les tarifs augmentent le prix des importations. En conséquence, les prix des produits fabriqués localement semblent inférieurs en comparaison. Cela stimule la croissance économique et crée des emplois.
Avec le temps, ces avantages disparaissent. C’est alors que d’autres pays ripostent et ajoutent leurs propres tarifs douaniers. Aujourd’hui, les exportations des entreprises nationales chutent. Alors que les entreprises souffrent, elles licencient les travailleurs récemment embauchés. Le commerce mondial chute et tout le monde en souffre.
Cela s’est produit pendant la Grande Dépression. Les pays ont protégé les emplois nationaux en augmentant les prix des importations au moyen de droits de douane. Ce protectionnisme commercial a rapidement réduit le commerce mondial dans son ensemble, pays après pays emboîtant le pas. En conséquence, le commerce mondial a chuté de 65 %. Découvrez d’autres effets de la Grande Dépression.
Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont commencé à négocier des tarifs douaniers plus bas avec 15 pays. Il s’agissait de l’Australie, de la Belgique, du Brésil, du Canada, de la Chine, de Cuba, de la Tchécoslovaquie, de la France, de l’Inde, du Luxembourg, des Pays-Bas, de la Nouvelle-Zélande, de l’Afrique du Sud et du Royaume-Uni.
Le 1 janvier 1948, l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce est entré en vigueur avec 23 pays. Il s’agissait des 15 premiers, auxquels s’ajoutaient le Myanmar, le Sri Lanka, le Chili, le Liban, la Norvège, le Pakistan, la Rhodésie du Sud et la Syrie. Cela a levé toutes les restrictions commerciales unilatérales et l’économie mondiale s’est redressée.
Exemples
Les États-Unis appliquent des politiques commerciales unilatérales dans le cadre du Système de préférences généralisées.C’est là que les pays développés accordent des tarifs préférentiels aux importations en provenance des pays en développement. Il a été institué le 1 janvier 1976 par la loi sur le commerce de 1974.
Le SPG américain offre un statut en franchise de droits pour 5 000 importations en provenance de 120 pays.Cela comprend 43 des pays en développement bénéficiaires les moins avancés.Il s’agit notamment de l’Afghanistan, du Bangladesh, du Bhoutan, du Cambodge, du Népal et du Yémen. Il comprend également 38 pays africains régis par la Loi sur la croissance et les opportunités en Afrique.
En 2019 (dernières informations disponibles), le total des importations en franchise de droits dans le cadre du SPG s’élevait à 20,9 milliards de dollars.
Le SPG a trois objectifs. La première consiste à baisser les prix des importations pour les Américains. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’inflation a diminué. Le succès de Wal-Mart et d’autres détaillants à bas prix dépend d’une production sans droits de douane dans ces pays.
Le deuxième objectif est d’aider ces pays à devenir un marché plus riche pour les exportations américaines. Étant donné que les pays sont petits, le volume de ces produits n’offre pas de concurrence significative aux entreprises américaines. Mais ils fournissent plus de clients.
Le troisième objectif est de faire avancer les objectifs de politique étrangère des États-Unis. Les pays doivent respecter les droits des travailleurs et les droits de propriété intellectuelle des États-Unis. Cela contribue à protéger les logiciels, les brevets et les processus de fabrication exclusifs des entreprises américaines. Les droits des travailleurs augmentent le niveau de vie dans ces pays. Cela les rend moins compétitifs par rapport aux travailleurs américains et protège les emplois américains.
