L’inégalité des revenus correspond à un large écart entre l’argent gagné par les personnes les plus riches d’une économie et celui des plus pauvres. Le revenu comprend les salaires, les revenus de placements, le loyer et les ventes de biens immobiliers.
Définir l’inégalité des revenus
En termes économiques, l’inégalité des revenus est la disparité dans la manière dont les revenus sont répartis entre les individus, les groupes, les populations, les classes sociales ou les pays. C’est un élément majeur de la façon dont nous comprenons les statuts socio-économiques, y compris la façon dont nous identifions la classe supérieure, la classe moyenne et la classe ouvrière. Elle est influencée par de nombreuses autres formes d’inégalité, notamment la richesse, le pouvoir politique et le statut social.
Le revenu est un facteur majeur dans la gestion de la qualité de vie, car il permet d’accéder aux soins de santé, à l’éducation, au logement, etc. L’inégalité des revenus varie en fonction de facteurs sociaux tels que l’identité sexuelle, l’identité de genre, l’âge et la race ou l’origine ethnique, ce qui entraîne un écart plus large entre les classes supérieures et les classes populaires.
Points clés à retenir
- Les inégalités de revenus aux niveaux national et mondial deviennent des problèmes croissants auxquels il faudra s’attaquer.
- Les plus hauts revenus bénéficieront davantage de la reprise économique que les plus bas revenus.
- Aux États-Unis, les 20 % les plus riches gagnent plus de la moitié du revenu total du pays.
- Les inégalités se sont accrues grâce à l’externalisation et aux entreprises qui remplacent leurs travailleurs par la technologie.
- Les États-Unis pourraient réduire les inégalités de revenus grâce à la formation professionnelle et à l’investissement dans l’éducation.
Comment les inégalités de revenus sont mesurées
Le Bureau du recensement des États-Unis mesure les inégalités de revenus à l’aide du revenu des ménages.La comparaison est effectuée par quintile, c’est-à-dire la population divisée en cinquièmes.
Une autre mesure couramment utilisée est l’indice de Gini, qui résume la répartition des revenus en un seul chiffre. Cela va de zéro, ce qui correspond à une répartition parfaitement égale, à un, où une seule personne possède tout l’argent.
Inégalités de revenus aux États-Unis
En 2020, les 20 % les plus riches de la population gagnaient 52,2 % de tous les revenus américains.Le revenu médian des ménages a chuté de manière significative pour la première fois depuis 2011, pour s’établir à 67 521 $. Cela représente une baisse de 2,9 % par rapport au chiffre de 2019. Les plus riches parmi les riches, les 5 % les plus riches, gagnaient 23 % de tous les revenus. Le revenu moyen de leur ménage était de 446 030 $.
Les 20 % les plus pauvres ne gagnaient que 3 % des revenus de la nation. Le revenu moyen du ménage du revenu le plus faible était de 14 589 $.La plupart des travailleurs à bas salaires ne bénéficient d’aucune assurance maladie, ni de congés de maladie, ni de régime de retraite de la part de leur employeur. Ils ne peuvent pas cesser de travailler s’ils tombent malades et ont peu d’espoir de prendre leur retraite. Ces disparités créent des inégalités en matière de soins de santé, ce qui augmente le coût des soins médicaux pour tous.
Les personnes qui n’ont pas les moyens de se payer des soins préventifs se retrouvent souvent aux urgences de l’hôpital. En 2014, 15,4 % des patients non assurés qui se sont rendus aux urgences ont déclaré y être allés parce qu’ils n’avaient pas d’autre endroit où aller.Ils utilisent les urgences comme médecin de premier recours. Les hôpitaux ont répercuté ce coût sur Medicaid.
L’indice Gini américain, qui mesure la répartition et est souvent utilisé pour mesurer la différence de revenu, était de 0,489 en 2020. C’est à peu près le même que l’année précédente, mais bien pire qu’en 1968, où il n’était que de 0,386.
Note
Pour un ménage composé d’une seule personne vivant dans les États les plus chers des États-Unis, le salaire minimum vital est supérieur à 20 dollars de l’heure.Cela reviendrait à environ 41 700 $ en 2021.
Les inégalités de revenus se sont aggravées
Les riches se sont enrichis grâce à la reprise après la crise financière de 2008. Entre 1993 et 2015, le revenu familial moyen a augmenté de 25,7 %. Les 1 % les plus riches de la population ont reçu 52 % de cette croissance.Le graphique ci-dessous retrace les croissances et les pertes moyennes des revenus au cours des 22 années. Il calcule ensuite quelle part de cette croissance totale a été générée par les 1 % les plus riches de la population.
Cette aggravation des inégalités de revenus existait déjà avant la récession de 2008. Entre 1979 et 2007, le revenu des ménages a augmenté de 275 % pour les 1 % des ménages les plus riches. Il a augmenté de 65 % pour le premier cinquième. Le cinquième inférieur n’a augmenté que de 18 %.Cela est vrai même après la « redistribution des richesses », qui implique de soustraire tous les impôts et d’ajouter tous les revenus provenant de la sécurité sociale, de l’aide sociale et d’autres paiements.
Comme les riches se sont enrichis plus rapidement, leur part du gâteau a augmenté. Les 1 % des personnes les plus riches ont augmenté leur part du revenu total de 10 %. Tous les autres ont vu leur part du gâteau diminuer de 1 à 2 %. Même si les revenus des pauvres se sont améliorés, ceux-ci ont pris encore plus de retard par rapport aux plus riches. En conséquence, la mobilité économique a diminué.
Durant cette même période, les salaires moyens sont restés stables. Et ce, malgré une augmentation de la productivité des travailleurs de 15 % et une augmentation des bénéfices des entreprises de 13 % par an..
Causes de l’inégalité des revenus
L’externalisation des emplois, la technologie et la déréglementation peuvent contribuer à l’inégalité des revenus.
On reproche souvent aux entreprises de faire passer les profits avant les travailleurs. Les entreprises américaines tentent de rivaliser avec les entreprises chinoises et indiennes à bas prix qui paient leurs travailleurs beaucoup moins.
En conséquence, de nombreuses entreprises ont externalisé leurs emplois dans les secteurs de la haute technologie et de l’industrie manufacturière à l’étranger. Les États-Unis ont perdu 36 % de leurs emplois dans les usines entre 1980 et 2020. Il s’agissait d’emplois traditionnellement mieux rémunérés par les syndicats. Les emplois dans les services ont augmenté, mais ils sont bien moins bien payés.
La technologie alimente également les inégalités de revenus. Il a également remplacé de nombreux ouvriers dans des emplois d’usine. Ceux qui ont une formation en technologie peuvent obtenir des emplois mieux rémunérés.
L’éducation peut être un facteur puissant d’amélioration de la mobilité économique. Au cours de leur vie, les Américains titulaires d’un diplôme universitaire gagnent 84 % de plus que ceux qui n’ont qu’un diplôme d’études secondaires.
Note
Une étude de McKinsey a révélé que l’écart de réussite coûte plus cher à l’économie américaine que toutes les récessions des années 1970 à 2008.
La déréglementation signifie des enquêtes moins rigoureuses sur les conflits du travail. Cela profite également davantage aux entreprises qu’aux salariés.
Au cours des années 1990, les entreprises sont devenues publiques pour obtenir davantage de fonds et investir dans la croissance.Les dirigeants doivent désormais produire des profits toujours plus importants pour plaire aux actionnaires. Pour la plupart des entreprises, la masse salariale constitue le poste budgétaire le plus important. La réingénierie a conduit à faire plus avec moins d’employés à temps plein. Cela signifie également embaucher davantage d’employés contractuels et temporaires. Les immigrants, dont beaucoup vivent illégalement dans le pays, occupent davantage de postes de service mal payés. Ils ont moins de pouvoir de négociation pour exiger des salaires plus élevés.
Ces dernières années, la Réserve fédérale mérite une part de responsabilité. Les taux d’intérêt historiquement bas étaient censés stimuler le marché immobilier, rendant les logements plus abordables.Malgré cela, les prix de l’immobilier ont commencé à augmenter rapidement ces dernières années tandis que les salaires sont restés relativement stables.
Note
L’Américain moyen n’a toujours pas suffisamment de revenus pour acheter une maison. Ce manque est particulièrement vrai pour les jeunes qui forment généralement de nouveaux ménages.
En maintenant les taux du Trésor à un niveau bas, la Fed a également créé une bulle d’actifs boursiers. Cela a aidé les 10 % les plus riches, qui possèdent 84 % de la richesse en actions et en obligations.D’autres investisseurs achètent des matières premières, ce qui fait grimper les prix des denrées alimentaires de 40 % depuis 2009.Cette augmentation frappe les 90 % les plus pauvres, qui consacrent une part plus importante de leurs revenus à l’alimentation.
Une perspective mondiale
Les marchés émergents comme le Brésil et l’Inde deviennent plus compétitifs sur le marché mondial. Leur main-d’œuvre est de plus en plus qualifiée et leurs économies se diversifient. En conséquence, la répartition des richesses évolue.
Ce changement vise à réduire les inégalités de revenus à l’échelle mondiale.Les 1 % les plus riches de la population mondiale possèdent 44 % de sa richesse. Alors que les Américains détiennent 25 % de cette richesse, la Chine possède 22 % de la population mondiale et 8,8 % de sa richesse. L’Inde compte 15 % de sa population et 4 % de sa richesse.À mesure que d’autres pays deviennent plus développés, leur richesse augmente.
Foire aux questions (FAQ)
Comment les inégalités de revenus affectent-elles l’économie ?
Les inégalités salariales suppriment la croissance économique en transférant les ressources vers les riches épargnants plutôt que vers les dépensiers des classes inférieures et moyennes. Des études ont montré que lorsqu’une telle richesse est stockée parmi les hauts revenus, elle étouffe la demande globale à hauteur de 2 à 4 % du produit intérieur brut.
Pourquoi les inégalités de revenus ont-elles augmenté ?
De nombreuses raisons expliquent la disparité croissante des salaires aux États-Unis. Les économistes ont noté qu’au cours des 40 dernières années, les politiques ont largement échoué à freiner ces tendances. En particulier, le salaire minimum fédéral est loin derrière la croissance économique, et le soutien aux syndicats et au pouvoir de négociation des travailleurs a faibli.
Quels pays ont les niveaux d’inégalités de revenus les plus élevés ?
Selon les données les plus récentes de l’Institut mondial de recherche sur l’économie du développement de l’Université des Nations Unies, l’Angola présentait la plus grande disparité de tous les pays avec un score de Gini enregistré en 2019. À l’autre extrémité du spectre se trouve la Slovaquie.
