Le péricarde est une membrane double couche en forme de sac qui recouvre le cœur et le protège des structures voisines. Entre les deux couches se trouve une petite quantité de liquide qui agit comme un lubrifiant favorisant leur glissement l’une sur l’autre.
Lorsque le péricarde est enflammé, une péricardite apparaît. Dans ces circonstances, le niveau de liquide augmente et peut obstruer le cœur et l’empêcher de fonctionner correctement. Cette pathologie touche majoritairement les hommes entre 20 et 50 ans.
Causes
Dans la plupart des cas, la cause est inconnue. Néanmoins, cette pathologie est la conséquence d’une infection virale ou bactérienne, ou peut être associée aux éléments suivants :
- Maladies systémiques telles quecancer, insuffisance rénale, leucémie,VIH,polyarthrite rhumatoïdeoulupus érythémateux systémique.
- Maladies cardiovasculaires : Infarctus du myocardeetmyocardite
- Blessures à la poitrine, lésions de l’œsophage ou du cœur.
- Certains traitements, comme la radiothérapie, et certains médicaments, comme les anticoagulants, la procaïnamide, la pénicilline, la phénytoïne et la phénylbutazone.
Symptômes
Dans la péricardite aiguë, qui dure moins de 6 semaines, le patient présente des douleurs dans la région précordiale (zone antérieure et centrale de la poitrine), qui peuvent être intenses et oppressantes et, parfois, elles irradient vers le dos, le cou, l’épaule et le bras gauches.
La douleur s’aggrave lors d’une inspiration profonde, de mouvements latéraux de la poitrine et lorsque le patient est allongé sur le dos. Certains patients ressentent une douleur constante au sternum semblable à l’agonie produite par un infarctus aigu du myocarde, auquel cas de la fièvre et une tachycardie peuvent survenir.
La péricardite chronique, en revanche, dure plus de 6 semaines ; elle s’accompagne de dyspnée, de toux (due à l’expulsion de liquide dans les alvéoles – qui sont de minuscules sacs aériens dans les poumons – qui provoquent une pression élevée dans les veines) et de fatigue due au mauvais fonctionnement du cœur. Il est également courant de déposer du liquide dans l’abdomen et les jambes, mais la maladie elle-même est pratiquement indolore.
Diagnostic
Une péricardite aiguë peut être détectée, en plus de la description de la douleur, à l’auscultation cardiaque. Un coffreradiographieet unéchocardiogrammepeut révéler la présence de liquide dans le péricarde. Les analyses de sang, en revanche, permettent de détecter certaines des causes, parmi lesquelles la leucémie ouVIH.
Une radiographie pulmonaire permet également d’observer s’il y a des dépôts de calcium dans le péricarde, même si elle peut ne pas être concluante. Un cathétérisme ou une image par résonance magnétique permet de confirmer le diagnostic et l’augmentation de la taille du péricarde.
La péricardite peut-elle mettre la vie en danger ?
Dans la plupart des cas, principalement ceux d’origine virale, la péricardite est un événement spontanément résolutif, qui répond bien aux anti-inflammatoires et guérit après 1 à 3 semaines. Cependant, la péricardite peut entraîner des complications potentiellement mortelles. Les deux principales complications de la péricardite sont : la tamponnade cardiaque et la péricardite constrictive.
Tamponnade cardiaque :Dans certains cas de péricardite, il peut y avoir une accumulation de liquide entre les couches du péricarde. Dans environ 5 % des cas, cette accumulation est si importante qu’un excès de liquide comprime les cavités cardiaques, empêchant le cœur de se remplir et de pomper correctement le sang. La tamponnade cardiaque est une urgence médicale car le patient peut être en état de choc en raison d’une défaillance de la pompe cardiaque.
Péricardite constrictive :Bien que peu fréquentes, certaines personnes atteintes de péricardite, avec une inflammation longue et des récidives fréquentes, peuvent développer des cicatrices permanentes et un épaississement du péricarde. Chez ces patients, le péricarde perd son élasticité, devient rigide et comprime le cœur, rendant difficile le pompage du sang. La péricardite constrictive provoque généralement de la fatigue, des difficultés respiratoires et un œdème des jambes et de l’abdomen.
Le traitement dépend de la manière dont la péricardite survient, ainsi que de la cause qui en est à l’origine. De manière générale, les patients doivent être hospitalisés et recevoir des anti-inflammatoires. Lorsque la douleur est très intense, les médecins recommandent l’administration d’opioïdes ou de corticoïdes.
Conclusion
L’évolution et le pronostic de la maladie sont très variables. En fait, dans certains cas, même lorsque la maladie est à un stade bénin, elle peut évoluer vers une maladie potentiellement mortelle. En outre, le pronostic se détériorera s’il y a une accumulation de liquide autour du cœur ou si le muscle cardiaque ne fonctionne pas correctement.
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