Le tube qui relie la gorge à l’estomac s’appelle l’œsophage. L’achalasie est une affection dans laquelle l’œsophage est gravement touché. Le sphincter inférieur de l’œsophage ou LES est une valve qui s’ouvre lorsque de la nourriture est avalée, mais chez les patients atteints d’achalasie, le LES ne s’ouvre pas lors de la déglutition. Cela fait que la nourriture avalée se déverse dans la région de l’œsophage. Cette situation peut être due à des lésions nerveuses dans la région de l’œsophage, entravant ainsi l’activité normale du SIO. En conséquence, les fibres musculaires du SIO ne peuvent pas recevoir de signal pertinent via les nerfs pour se déplacer dans le temps.
Types d’Achalasie
Selon le test de manométrie, l’achalasie est de 3 types :
- Achalasie de type I :Ce type ne montre aucune motilité dans l’œsophage et la présence d’une bande de haute pression près du niveau inférieur du sphincter œsophagien.
- Achalasie de type II :Le type II révèle le sphincter inférieur de l’œsophage comme des contractions toujours non détendues et simultanées pendant qu’une personne avale.
- Achalasie de type III :Le 3ème type d’Achalasie est généralement désigné par des spams à haute pression dans l’œsophage.
Symptômes de l’achalasie
Les personnes atteintes d’Achalasie présentent souvent des symptômes de difficultés à avaler ou ont l’impression que de la nourriture est coincée dans leur œsophage. Ce symptôme peut provoquer une toux fréquente lors de la prise de nourriture et augmente le risque d’étouffement avec la nourriture, d’inhalation de nourriture et d’aspiration.
Certains autres symptômes courants de l’achalasie sont les suivants :
- Inconfort ou douleur dans la poitrine
- Brûlures d’estomac
- Une sensation d’inconfort ou de douleur juste après avoir mangé
- Perte de poids à un rythme constant.
Les patients peuvent également présenter une régurgitation ou un reflux des aliments consommés et parfois, une telle régurgitation peut être accompagnée de sang.
Causes de l’achalasie
Normalement, le LES se détend lorsque la nourriture est avalée pour permettre à la nourriture de passer dans l’estomac. Les personnes atteintes d’achalasie sont incapables de détendre le SIO et ne parviennent pas non plus à effectuer une activité musculaire normale de l’œsophage appelée péristaltisme. L’achalasie est généralement due à des lésions des nerfs de l’œsophage.
Quelques autres maladies, comme cancer de l’œsophageou un cancer du haut de l’estomac, etMaladie de Chagas, peut causer un problème similaire dans l’œsophage. Seul un diagnostic correct peut différencier l’achalasie de ces maladies.
L’achalasie est une maladie rare, qui survient principalement chez les personnes âgées et, dans certains cas, les chercheurs ont également détecté qu’elle était héréditaire, bien que sa relation génétique ne soit pas encore établie.
Diagnostic de l’Achalasie
Les principaux symptômes de l’achalasie mentionnés ci-dessus ne suffisent pas à diagnostiquer la maladie avec précision, mais d’autres tests sont nécessaires pour confirmer la maladie. Les tests comprennent :
- Radiographies thoraciques :Une radiographie pulmonaire peut révéler une hypertrophie de l’œsophage et certaines anomalies de l’estomac. Cependant, cela ne suffit pas pour poser un diagnostic d’achalasie et des tests plus intenses sont donc nécessaires.
- Test d’hirondelle barytée :Ce test est un test de dépistage courant de l’achalasie. La radiographie barytée montre clairement les contours de l’œsophage et du SIO. Les résultats caractéristiques de l’achalasie lors des tests barytés comprennent une partie constamment effilée à l’extrémité de l’œsophage, là où se trouve le LES, avec un œsophage dilaté au-dessus de la région rétrécie.
- Manométrie œsophagienne :La manométrie est un test spécial qui mesure les changements de pression dans l’œsophage provoqués par la contraction et la raréfaction des muscles adhérant à l’œsophage. Dans ce test, un mince tube est introduit dans l’œsophage et contient un certain nombre de capteurs de pression. Les patients reçoivent de l’eau à siroter pendant que le tube est placé à l’intérieur pour mesurer les changements de pression. La manométrie œsophagienne est utilisée pour confirmer le diagnostic d’achalasie.
- Endoscopie :Ce test rend visible l’intérieur de l’œsophage, du SIO et de l’estomac à l’aide d’un tube éclairé et flexible spécialement conçu. Ce test est fréquemment recommandé par les médecins pour les patients suspectés d’achalasie et également utile pour détecter d’autres affections présentant des symptômes similaires comme l’achalasie.
Traitement de l’achalasie
Plusieurs options de traitement sont disponibles pour l’achalasie, mais ces traitements ne peuvent pas réparer les dommages déjà survenus au niveau des nerfs ou la perte de cellules nerveuses dans l’œsophage. Les traitements sont appliqués pour améliorer les symptômes de l’Achalasie. Les traitements disponibles ne peuvent restaurer les mouvements péristaltiques de l’œsophage des patients atteints d’achalasie. Grâce à ces procédures de traitement, les muscles du SIO sont affaiblis de sorte qu’ils ne créent plus de barrière au passage des aliments avalés vers l’estomac. Voici quelques procédures de traitement couramment adoptées pour l’achalasie.
- Thérapie médicamenteuse pour l’achalasie :Principalement deux types de médicaments composés de nitrates et d’inhibiteurs calciques sont recommandés 10 à 30 minutes avant de prendre un repas pour détendre le muscle LES. Ces médicaments peuvent diminuer les symptômes chez les personnes atteintes d’achalasie. La pharmacothérapie est la forme de traitement la plus courante de l’achalasie. Cependant, l’efficacité du traitement médicamenteux diminue avec le temps et entraîne également certains effets secondaires, tels que des maux de tête et une tension artérielle basse. Le traitement médicamenteux est initialement prescrit aux patients réticents, paniqués ou en mauvaise santé pour subir des traitements mécaniques, tels que la dilatation par ballonnet (pneumatique) et la myotomie.
- Dilatation du ballon (pneumatique) :Dans ce processus, un ballon effondré est d’abord positionné dans le LES, il est ensuite gonflé rapidement pour diviser le muscle du LES. Cette procédure soulage les troubles de la déglutition chez les patients atteints d’achalasie. De nombreux patients nécessitent plus d’une dilatation par ballonnet pour obtenir un soulagement suffisant. Le taux de réussite de la dilatation par ballonnet est tout à fait correct. Avec une dilatation par ballonnet unique, 60 % des patients restent en forme même après un an et 25 % des patients restent en forme même après 5 ans. Environ 15 % des patients ressentent de fortes douleurs thoraciques et de la fièvre après une séance de dilatation par ballonnet.
- Chirurgie pour traiter l’achalasie :La chirurgie impliquée dans l’achalasie est appelée myotomie. Dans ce processus, les fibres musculaires attachées au LES sont coupées pour rendre le LES plus facile ou moins obstructif. Dans une de ces techniques chirurgicales appelée myotomie de Heller, les fibres musculaires attachées au LES au niveau du lien entre l’œsophage et l’estomac sont opérées par procédure laparoscopique. Les patients reçoivent une anesthésie locale et doivent rester à l’hôpital pendant une période maximale de deux jours. Le taux de réussite de la myotomie est remarquable : en moyenne, 80 % des patients obtiennent un soulagement des symptômes de l’achalasie et 85 % des patients mèneraient une vie normale même après 10 ans et 65 % seraient en bon état 20 ans après l’opération.
- Myotomie endoscopique pérorale :L’introduction la plus moderne dans la procédure de traitement de l’achalasie est la myotomie endoscopique perorale ou POEM. Au cours de ce processus, un scalpel électrique est passé à travers l’endoscope pour pratiquer une fente dans la couche interne de l’œsophage afin de créer un tunnel dans la paroi de l’œsophage. L’endoscope est ensuite avancé dans le tunnel et les fibres musculaires œsophagiennes sont coupées à l’aide du scalpel électrique qui accompagne l’endoscope. Ce processus est relativement une introduction très moderne dans le traitement de l’achalasie et trop peu d’experts médicaux sont habitués et formés à ce processus, le traitement n’est donc pas disponible partout.
- Toxine botulique injectable :Les injections de toxine botulique sont utilisées pour détendre ou paralyser temporairement les nerfs adjacents du SIO afin que les signaux qui provoquent la contraction du SIO ne soient pas disponibles pour les cellules nerveuses de cette région. Il aide à soulager temporairement l’obstruction, permettant ainsi au patient de manger de la nourriture sans aucune obstruction visible. Une dose unique d’injection de toxine botulique soulage la plupart des symptômes de l’achalasie chez 70 à 90 pour cent des patients pendant une période de trois mois à un an.
Prévention de l’achalasie
Les principales causes de l’achalasie ne peuvent être évitées et les chercheurs tentent toujours de trouver les raisons derrière l’apparition d’un tel dysfonctionnement du muscle LES. Cependant, les procédures de traitement peuvent atténuer les symptômes dans une large mesure.
Régime alimentaire pour l’Achalasie
La prise en charge du patient détecté avec une achalasie et des problèmes nutritionnels auxquels il est confronté est assez similaire à celle des patients atteints de dysphagie et de cancer œsophagogastrique. L’alimentation orale est la solution la plus pertinente et doit être poursuivie autant que possible. Pour les patients atteints d’achalasie légère à modérée, le régime alimentaire normal est légèrement affecté et les membres de la famille immédiate doivent encourager les patients à suivre des modifications alimentaires afin qu’ils ne soient pas confrontés à la malnutrition ou à une perte de poids. La nourriture doit être complètement individualisée pour les patients atteints d’achalasie. Les aliments doivent être finement hachés ou réduits en purée et les liquides peuvent être épaissis autant que possible pour rendre les repas facilement consommables. On peut également commencer à boire plus de liquides avec la nourriture pour faciliter le mouvement de la nourriture dans l’œsophage.
Si le patient atteint d’achalasie ne peut pas manger et boire en quantité suffisante, l’alimentation par sonde est la meilleure option pour fournir des quantités suffisantes de liquides et de nutriments. Certaines complications à long terme peuvent survenir en raison de l’alimentation par sonde, notamment des infections de l’œsophage et une obstruction de la trompe. Chez les patients nourris par sonde gastrique, il reste une possibilité d’aspiration pulmonaire et dans de telles situations, une procédure d’alimentation intrajéjunale est recommandée dans ces cas.
Conclusion
L’achalasie est une maladie typique et son apparition est également rare. Aux États-Unis, près de 3 000 nouveaux cas d’achalasie sont signalés chaque année. En raison du manque de données et d’informations provenant de différentes parties du monde, le pronostic de l’Achalasie n’est pas si évident pour la communauté médicale. Il a été constaté que certains processus de traitement scientifiques modernes et certains médicaments oraux soulagent suffisamment les symptômes, mais là encore, l’effet positif de ces procédures de traitement varie d’un patient à l’autre.
