Qu’est-ce que la pancréatite ?
L’inflammation du pancréas est appelée pancréatite.(1). Le pancréas est situé dans la partie supérieure de l’abdomen et est responsable de la production d’enzymes qui facilitent la digestion. Le pancréas produit également des hormones qui contrôlent la façon dont le corps traite le glucose contenu dans les aliments. La pancréatite peut être aiguë ou chronique. Les symptômes de la forme aiguë de pancréatite apparaissent soudainement et peuvent durer une semaine ou deux, tandis que la forme chronique de pancréatite se développe sur une période de temps avant que les symptômes ne soient observés.
La forme bénigne de pancréatite a tendance à se résoudre d’elle-même sans qu’il soit nécessaire de recourir à un traitement ; cependant, les cas graves de pancréatite peuvent entraîner de graves complications et doivent être traités rapidement.(2). Lorsque les enzymes digestives sont activées alors qu’elles se trouvent dans le pancréas, elles ont tendance à irriter les cellules de la glande, entraînant une inflammation.
Des épisodes persistants de pancréatite peuvent causer des dommages importants au pancréas, allant jusqu’à la formation de tissus cicatriciels ou une perte complète de la fonction de la glande.(1). Une personne sans pancréas fonctionnant correctement a tendance à avoir une mauvaise digestion et peut même finir par avoirdiabète.
Certaines conditions médicales peuvent également entraîner une pancréatite, notammentcalculs biliaires, toute intervention chirurgicale à l’abdomen, certaines classes de médicaments, l’abus de nicotine et d’alcool. Il est impératif que les personnes à risque de pancréatite se fassent examiner pour exclure cette maladie afin d’éviter toute complication. Cet article explique comment la pancréatite est diagnostiquée.
Quels tests sont effectués pour diagnostiquer la pancréatite ?
Histoire et examen physique. Pour diagnostiquer une pancréatite, le médecin prendra d’abord un historique détaillé du patient pour voir si le patient présente l’un des facteurs de risque associés à la pancréatite, commealcoolproblèmes ou cigarettefumeur. Le médecin s’enquerra également des antécédents familiaux du patient pour voir si des parents directs du patient ont eu cette maladie. Un historique détaillé des médicaments ou de toute affection sous-jacente que le patient pourrait souffrir est également discuté dans le cadre du diagnostic de pancréatite.
La prochaine étape vers un diagnostic de pancréatite serait un examen physique complet au cours duquel le médecin inspecterait la zone supérieure de l’abdomen pour rechercher toute sensibilité, gonflement ou douleur.
Suite à cela, des tests complets de laboratoire et radiographiques sont effectués pour diagnostiquer la pancréatite. Il convient de mentionner qu’il est assez difficile de diagnostiquer une pancréatite dans ses phases initiales. Le médecin peut effectuer des tests pour d’autres conditions pouvant être à l’origine des symptômes avant de se concentrer sur la pancréatite.
Prises de sang. Les examens de laboratoire effectués pour diagnostiquer la pancréatite comprennent un test sanguin visant à rechercher une élévation des taux d’enzymes digestives comme l’amylase et la lipase qui, en cas de pancréatite, seront élevées.(3). Un test de sucre sera effectué pour détecter toute hyperglycémie.(3). Un bilan lipidique sera réalisé, qui sera élevé, en cas de pancréatite. Une analyse de sang sera également utile pour exclure toute inflammation de la vésicule biliaire ou des voies biliaires. Une analyse de selles sera également effectuée pour rechercher la présence de graisse, comme c’est le cas pour la pancréatite.
Tomodensitométrie. Les tests radiographiques pour diagnostiquer la pancréatite comprennent une échographie pour rechercher la présence de toute inflammation autour de la région pancréatique.(3). Un scanner de l’abdomen et du bassin peut également être effectué pour obtenir des images précises du pancréas ainsi que des voies biliaires et de la vésicule biliaire afin de rechercher la présence d’une inflammation.
Cholangiopancréatographie par résonance magnétique. Cependant, l’étude radiographique la plus préférée pour diagnostiquer la pancréatite est appelée cholangiopancréatographie par résonance magnétique ou MRCP.(3). Cette étude utilise l’appareil IRM pour obtenir des images exactes du pancréas avec une visibilité et une précision bien meilleures que le scanner qui pointe vers la zone exacte de l’inflammation si elle est présente. Cela peut également montrer la cause de l’inflammation de la pancréatite.
EndoscopiqueUltrason. L’échographie endoscopique est une autre méthode privilégiée pour diagnostiquer la pancréatite.(3). Dans cette étude, un endoscope qui est un petit tube auquel est attachée une caméra miniature est inséré de la bouche à l’abdomen en passant par l’estomac. La zone autour du pancréas est explorée et si une inflammation est présente, elle peut être visualisée confirmant le diagnostic de pancréatite.
Test de la fonction pancréatique. Dans la pancréatite, le pancréas a tendance à fonctionner plus lentement que la normale. Ceci peut être observé grâce au test de la fonction pancréatique dans lequel la réponse du pancréas à l’hormone sécrétine est observée.(4). Si le test est anormal, il confirmera le diagnostic de pancréatite.(4).
Références :
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5292603/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK6932/
- https://labtestsonline.org/conditions/pancreatitis
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12641496
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