L’hépatite auto-immune est une maladie potentiellement grave et potentiellement mortelle puisqu’il n’existe aucun test spécifique destiné à confirmer le diagnostic de cette maladie. Il s’agit plutôt de combiner les résultats de l’anamnèse, de l’imagerie et des tests de laboratoire et d’exclure d’autres affections probables à l’origine des symptômes, telles que les affections héréditaires, cholestatiques, virales, métaboliques et autres affections d’origine médicamenteuse. Des taux élevés de transaminases et d’immunoglobulines G (IgG), des auto-anticorps positifs et une hépatite d’interface sont quelques-uns des facteurs caractérisés de cette maladie inflammatoire chronique du foie. Si elle n’est pas traitée, son pronostic est sombre. Cette maladie inflammatoire du foie peut entraîner une insuffisance hépatique aiguë et une maladie hépatique terminale nécessitant une transplantation hépatique.
Hépatite auto-immune récurrente
Environ 30 % des personnes ayant subi une greffe du foie pour une hépatite auto-immune présentent normalement une récidive. Le diagnostic d’hépatite auto-immune récurrente repose sur les mêmes paramètres que ceux utilisés pour les patients n’ayant pas subi de greffe. La cause principale de la récidive de cette maladie n’est pas encore connue. Le taux de fréquence augmente cependant de 10 % à 1 an à 40 % après 5 ans de transplantation avec évolution possible vers la cirrhose.
Hépatite auto-immune Différentes formes
Les patients peuvent présenter un état d’hépatite auto-immune aigu, aigu sévère (fulminant) ou parfois asymptomatique. Une présentation aiguë de l’hépatite auto-immune survient chez environ 70 % des patients. Une présentation sévère avec le développement ultime d’une encéphalopathie hépatique dans le mois suivant le diagnostic est observée chez moins de 10 % des individus nord-américains et européens. Alors que des cas asymptomatiques sont observés chez environ 30 % des patients et que le diagnostic doit être envisagé chez les personnes présentant des anomalies du LFT nouvellement diagnostiquées. Des symptômes asymptomatiques se développent chez 26 à 70 % des patients dans un délai de 2 à 120 mois (intervalle moyen de 32 mois).
Prévalence de l’hépatite auto-immune
La maladie a une distribution universelle et peut toucher n’importe quel âge, femmes ou hommes, quelle que soit l’origine ethnique de la personne touchée. Sur la base d’études épidémiologiques limitées, l’incidence de l’hépatite auto-immune de type 1 parmi les populations caucasoïdes d’Europe et d’Amérique du Nord varie de 0,1 à 1,9/100 000/an. Les autochtones de l’Alaska ont une forte tendance à présenter une maladie ictérique aiguë dès son apparition. Les Afro-Américains ont tendance à souffrir d’une forme plus évolutive de cette maladie que les Amérindiens. Les Hispaniques ont tendance à avoir une forme plus avancée de la maladie au début, avec des cas plus élevés de cirrhose. Rétrospectivement, les personnes d’origine asiatique ont un très mauvais pronostic pour cette maladie, même si elle est rarement rencontrée dans des pays comme le Japon.
Décès lié au foie
La survie à long terme était réduite chez les patients atteints d’hépatite auto-immune. Aucune variation en ce qui concerne le sexe n’a été observée par rapport au pronostic global, mais une étude a souligné une mortalité plus élevée chez les jeunes hommes que chez les femmes. Cela peut être dû au fait que la maladie apparaît beaucoup plus tôt que chez les femmes. Le mauvais pronostic est principalement dû à la cirrhose qui entraîne à terme une insuffisance hépatique entraînant la mort. Cependant, la majorité des décès étaient dus à un carcinome hépatocellulaire.
Conclusion
Un diagnostic d’hépatite auto-immune est posé en examinant les résultats de l’anamnèse, de l’imagerie et des résultats de laboratoire et en excluant d’autres affections à l’origine des symptômes telles que les maladies héréditaires, virales, cholestatiques, métaboliques et d’origine médicamenteuse. La survie à long terme était réduite chez les patients atteints d’hépatite auto-immune. La cirrhose au moment du diagnostic était un facteur de risque de mauvais pronostic et le risque global de décès lié au foie était augmenté. Cette maladie inflammatoire du foie peut entraîner une insuffisance hépatique aiguë et une maladie hépatique terminale nécessitant une transplantation hépatique. Environ 30 % des personnes ayant subi une greffe du foie pour une hépatite auto-immune ont tendance à présenter une récidive avec le temps.