L’hépatite A est une infection virale très contagieuse qui entraîne une inflammation aiguë du foie. Il est très courant dans les pays en développement, notamment dans certaines parties de l’Afrique, de l’Asie, de l’Europe de l’Est et de l’Amérique centrale et du Sud. L’hépatite A est devenue très rare aux États-Unis et après l’avènement du vaccin contre l’hépatite A en 1995 ; sa fréquence a diminué jusqu’à environ 95 %.
Transmission du virus de l’hépatite A
Généralement, le virus de l’hépatite A se transmet par contamination des aliments et de l’eau par les matières fécales d’une personne infectée. Elle peut également se propager par les aliments préparés par une personne infectée. Les personnes qui courent un risque plus élevé de développer l’hépatite A comprennent les personnes vivant avec une personne atteinte d’hépatite A active, le partage de seringues contaminées, les rapports sexuels non protégés avec une personne infectée, les hommes homosexuels, les voyages dans des pays en développement où l’hépatite A est très courante, ainsi que les enfants en garderie et leurs enseignants. It is mostly seen in children and adults over the age of 50 are at a greater risk of developing it.
Il ne se propage pas par les éternuements,toux, serrer dans ses bras et être à proximité d’une personne infectée. Elle n’est pas non plus transmise par une mère allaitante à son enfant.
Comment savoir si vous avez l’hépatite A ?
L’hépatite A peut passer inaperçue chez certains patients, principalement chez les jeunes enfants de moins de 6 ans, car elle ne présente aucun symptôme. Cependant, les symptômes sont susceptibles d’être présents chez les enfants plus âgés et les adultes de plus de 50 ans. Habituellement, l’infection par l’hépatite A présente des symptômes de l’infection 2 à 6 semaines après avoir été en contact avec le virus. Certains patients atteints d’hépatite A ne sauront jamais qu’ils ont l’hépatite A. Les patients peuvent facilement être confondus avec les symptômes de l’hépatite A et les symptômes pseudo-grippaux, car la plupart des patients présenteront des symptômes de faiblesse, de fatigue, de nausée, de vomissements, de douleurs musculaires, d’inconfort et de douleur abdominale, de fièvre, de diarrhée et de diminution de l’appétit. Ces patients peuvent différencier les symptômes de la grippe de ceux de l’hépatite A, car en plus de ces symptômes, le patient présentera également des symptômes plus spécifiques à une inflammation du foie, notamment des selles grises ou argileuses, une urine jaune foncé etjaunisse(jaunissement de la peau et des yeux). Certains patients peuvent présenter des symptômes pouvant durer jusqu’à 6 mois. Le patient doit consulter un médecin dès que l’on remarque les symptômes.
Diagnostic et traitement de l’hépatite A
L’hépatite A peut être diagnostiquée en fonction des symptômes qu’il présente. Plus tard, cela est confirmé par un test sanguin, qui pourrait montrer des anticorps anti-hépatite A contre le virus. Les anticorps que l’on trouve habituellement dans l’infection aiguë par l’hépatite A seront des anticorps de la classe IgM (IgM anti-VHA). Une personne peut également savoir si elle a été exposée à l’hépatite A plus tôt ou non grâce à une analyse de sang, auquel cas elle sera positive aux anticorps totaux de l’hépatite A (anti-VHA). Une personne doit toujours parler au médecin si elle soupçonne avoir été exposée au virus de l’hépatite A.
Généralement, l’hépatite A s’améliore en quelques semaines sans aucun traitement. Cependant, chez certains, les symptômes peuvent durer jusqu’à 6 mois. Le médecin peut administrer au patient un traitement palliatif qui comprend le repos, rester hydraté, avoir une alimentation saine et s’abstenir de consommer de l’alcool jusqu’à ce qu’il soit complètement rétabli. Le médecin peut également administrer des médicaments pour soulager les symptômes de l’hépatite A. Il n’y a pas d’effets à long terme de l’hépatite A, mais il existe des risques de récidive de l’infection dans les 6 à 9 mois dans 10 à 15 % des cas, selon le CDC.Insuffisance hépatiqueest considérée comme une complication très rare de la maladie.
Si les symptômes persistent longtemps, plus de 6 mois, il faut alors consulter un médecin. Le médecin fera généralement effectuer un test de la fonction hépatique pour déterminer le fonctionnement optimal du foie et voir s’il guérit ou non.
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